逆王手！！　ミラクル逆転ロッテだ！

　ミラクルロッテがお得意の逆転勝ちで、逆王手をかけた。パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第５戦は１８日、ヤフードームで行われ、ロッテが５−２でソフトバンクを下し、対戦成績を３勝３敗（アドバンテージ含む）とした。ロッテは７回にソフトバンクのリリーフ陣を攻略。福浦和也内野手（３４）の勝ち越し打などで逆転した。ＣＳが最終第６戦までもつれたのは初めて。

　「ミラクルロッテ」の大風が福岡でも吹き荒れた。６回までは眠っていたが、目覚めた後は流れるような猛攻をタカにお見舞い。お得意の逆転劇でソフトバンクに“逆王手”をかけた。

　７回無死二塁。ここからロッテ一筋の男たちが畳み掛けた。先陣はサブロー。２度も送りバントを失敗したが、ファルケンボーグが暴投。これで「楽になった」というサブローは７球目の直球をきれいにはじき返した。タカ党の悲鳴の中、打球は同点に追いつく適時二塁打となった。

　「余裕？　なかった。必死で失敗を取り返そうと思っていた」とサブロー。選手会長が決死の形相でつくった同点劇。ほかの選手が燃えないはずはない。二の矢は代打の福浦。「福浦、ヒット」のコールに結果で答えた。

　１死三塁から摂津のシンカーを右前へ。ロッテファンの雄たけびが響く中、サブローが逆転のホームを踏んだ。仕上げは里崎。２死一、三塁から右前へ適時二塁打。０５年プレーオフ顔負けのミラクルが見事に完成した。

　「ストライクゾーンに来たら、どんな球でも振ろうという気持ち。がっついていった」と福浦。里崎は「福浦さんが点を取ってくれて、気が楽になった」。ファルケンボーグを６回から投入するという“早仕掛け”から相手のあせりを見たロッテ。状況を冷静に観察して猛攻につなげたベテラン力。西村監督も感嘆の声を上げるしかない。

　「サブローもよく打ってくれたし、里崎にしてもそうですが、福浦もさすがです」。会見でこう称賛した指揮官。「みんな、本当によくやってくれてる」。絶対にあきらめないという“西村イズム”を実践するナインに感謝しきりの表情だ。

　そして迎える１９日の第６戦。この一戦ですべてが決まる。しかし、今のロッテは上昇一途。「風がやっと到着した」と里崎が笑えば、サブローも「プレッシャー？　うちはない」と言い切った。もちろん、勝つ。千葉へ大きな成果を持って帰る。　（川越亮太）