「信じられない」。プロ野球パ・リーグのクライマックスシリーズ(CS)ファイナルステージ最終戦で、ロッテの日本シリーズ進出が決まった瞬間、福岡市のヤフードームでレフトスタンドの一角に集結した黒いユニホーム姿のロッテファンは総立ちに。互いに抱き合い、声を震わせた。
敵地のスタンドは、赤いユニホームのソフトバンクファンが埋め尽くしていた。レギュラーシーズン3位のロッテファンは試合中、「最高の下克上」などと書いた紙を手に跳びはねた。得点を重ねるごとに声援は大きくなり、選手たちを後押しした。
千葉市の学生三谷将成さん(24)は「おとといから3連勝しかない状況で、ここまで来るとは思わなかった」と興奮。福岡市の主婦安部けい子さん(54)も「最高です。バンザイ」と目を潤ませた。
一方、ソフトバンクファンはメガホンをたたき鳴らして大声援を送り続けたが、7年ぶりの日本シリーズ進出にあと一歩届かなかった。
9回裏、最後の打者が打ち取られると、ファンは深いため息を漏らし、肩を落とした。タオルで涙をぬぐう若い女性の姿も。福岡県苅田町の主婦藤本市子さん(56)は「寂しい。また来年だね」とがっかりした表情で話した。