兵庫

　明石市と淡路島を結ぶ明石淡路フェリー（愛称たこフェリー）が、１１月１６日からの運航休止を発表してから利用者が増えている。同社が１８日まとめた利用状況によると、１６、１７日の土日は今月初めの土日に比べて約２倍の利用者があった。休止発表で利用者が増えるという皮肉な状態に関係者は複雑だが、利用者からは存続を望む声も上がった。

　同社によると、１６、１７日の２日間に、バス・トラックを含む車は明石、岩屋両港から計１０７９台が乗船。今月２、３日の乗船台数（５９９台）の１・８倍を記録した。オートバイは計９３７台で同２、３日（４２２台）の２・２倍だった。積み残しも１２回あった。

　運航フェリーは現在１隻による１時間おきの発着で、明石港の乗り場では一時的に乗船待ちの車の列ができた。小学生のときに乗って以来という芦屋市の会社員、湊理顕さん（３９）は「淡路島へは橋を使うことが多かったが、フェリーが廃止されるかもしれないので」と、家族４人で乗船した。また、明石市内の女性（３７）は「子どもたちは船が好きだから、なんとか存続してほしい」と話した。

　同社の国安亜津志・フェリー事業部長は「思いのほか、『休止』の反響が大きかった。最後まで使命を果たしていきたい」と話した。【南良靖雄】

〔神戸版〕