ラミで巨人大逆転　さあ次はナゴヤだ

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）は１７日、セ・リーグのファーストステージ第２戦が甲子園で行われ、巨人はアレックス・ラミレス外野手（３５）の活躍で阪神に逆転勝ち。２連勝でファイナルステージ進出を決めた。またパ・リーグのファイナルステージはヤフードームで第４戦があり、今岡誠内野手（３６）のソロ本塁打で勢いづいたロッテがソフトバンクに勝利。対戦成績を２勝３敗（アドバンテージ含む）とし、悲願の日本シリーズ進出に望みをつなげた。

　一塁を回ったところで右の拳を突き上げた。巨人のラミレスは真に価値ある一打を放った時しか、自分を誇示するポーズを見せない。その瞬間が１点を追う８回２死二、三塁の場面で訪れた。藤川球のフォークをとらえて中前へ。２者が生還して逆転に成功した。代走を送られてベンチ前に戻ると、原監督と小さくグータッチを交わした。求められる４番の仕事を果たし、チームをファイナルステージへと導いた。

　難攻不落の守護神をいかに攻略するか。配球の研究が好きな助っ人は、直球ではなくフォークに重きを置いた。「初球の真っすぐを見て、フォークの方がチャンスがあると思ったから」。１ボール２ストライクと追い込まれた後の４球目。３球連続で投げ込まれたフォークがやや甘めに入ってきた。「打てる高さに来た。うまく合わせられたよ」。試合前、原監督と「甲子園で本塁打は難しいね」と雑談していた主砲は、コンパクトなスイングで打ち抜いた。

　殊勲者は４番打者でも、その状況を作り出した功労者は亀井だった。２死走者なしで打席に入り、藤川球を相手に３球ファウルで粘って四球で出塁。ラミレスは「あれがなければ自分の打席はなかった。亀井が見極めて、逆転の扉が開いたんだ」。慣れない２番で奮闘した亀井を称賛した。

　７回は相手の失策で１点を返した後、高橋がＣＳでは自身初となる２ランアーチを右翼席へ。「バットの先ぎみだったけど、手応えはあった」と明るい表情だ。

　また、前日の３安打で「うまく打てた」と自画自賛した小笠原は５回、右前へ適時打。７回は久保田から適時二塁打、８回は藤川球の直球を右翼線にはじき返して、ラミレスにつないだ。２試合で８打数６安打、打率７割５分。リーグ戦終了後、１週間の空白期間で「シンプルに体調維持を考えた」のが好結果につながっている。

　最大４点差をはね返す逆転劇で阪神を退け、次はリーグ覇者・中日に戦いを挑む。「チーム全体の勝利だ。名古屋に行けるのをうれしく思う。この流れを持っていきたい」とラミレス。巨人が最高潮の雰囲気を保ったまま、敵地・ナゴヤドームに乗り込む。　（永山陽平）