元広島ルイスが歴史を変えた！！　レ軍ＰＳ本拠地初勝利！！

　ア、ナ両リーグ優勝決定シリーズ２試合（７回戦制）が１６日（日本時間１７日）に行われ、アはレンジャーズ（西１位）が７−２で昨季ワールドシリーズ覇者のヤンキース（ワイルドカード＝ＷＣ）に快勝し、対戦成績を１勝１敗とした。レンジャーズは元広島の右腕コルビー・ルイス（３１）が５イニング２／３を２失点で自身ポストシーズン（ＰＳ）初勝利。チームもＰＳの本拠地８戦目で初勝利、ＰＳでの対ヤンキース戦の連敗を１０で止めた。ナ・リーグはジャイアンツ（西１位）が４−３で、リーグ３連覇を狙うフィリーズ（東１位）に先勝した。

　日本で成長した男が、ドでかい仕事をやってのけた。昨年まで広島でプレーしたルイスだ。レンジャーズはＰＳ初出場の９６年からホーム８戦目でついに初勝利を挙げ、ＰＳ１０連敗中だった対ヤンキースにもやっと勝った。重い歴史の扉を一気に開け放った背番号４６は「気負うことなく、ストライクゾーンを攻め続けられた」と穏やかに笑った。

　耳をつんざくような歓声。走者を背負っても慌てなかった。３回２死一、二塁では、焦る元チームメートのロドリゲスを二ゴロに打ち取り、５回２死一塁でも、同じく元チームメートのテシェイラを観衆の期待通りに空振り三振に打ち取った。

　レンジャーズ３年目の０４年に肩を壊した。０６年にタイガースで復帰したときには速球のスピードは１５０キロ台後半から前半へ。メジャー定着が見えなかった０８年に広島から声がかかった。「日本で学んだのは制球力。高校生も制球力にたけている。自分もその重要性を学んだことが生かされているんだ」。私生活でも「野球をするだけの米国人にはなりたくなかった」と広島の街を自転車で回ってはファンのサインには気軽に応じ、原爆ドームも訪れた。

　記者会見場には、第２子を宿しているジェニファー夫人と３歳の長男ケード君も連れてきた。「愛神妻子」。左の脇腹には、日本で彫った漢字の入れ墨がある。「ラブ・ゴッド・ワイフ・チャイルド。日本語で意味のあるタトゥーを入れたくて。この４つがなければ、今の自分はこの場にいない」。会見を終えるとうれしそうにケード君を肩に乗せ、球場を後にした。（大城和美）