日本のイスラム教徒永眠の地は　土葬の墓、住民ら反発（1/3ページ）

　日本に住むイスラム教徒の間で墓地不足が深刻だ。土葬のため、地域住民から理解を得られず、行政の許可がなかなか下りない。土葬に嫌悪感を抱く人が増えたのと、２００１年の９・１１テロの影響でイスラム教徒への偏見が強まったためという。外国人が約１０万人、日本人が約１万人と推計される国内イスラム教徒の多くが日本で永眠の地を求めている。

　「新墓地建設　絶対反対！」。栃木県足利市板倉町の小高い山の入り口を看板が囲む。２００メートルほど入った所に、東京都豊島区南大塚にモスク（イスラム礼拝所）を置く宗教法人日本イスラーム文化センターが墓地を作ろうとしている。

　同センターは２００８年春、板倉町の住民に墓地建設について説明した。約９９０平方メートルに７５区画を作る計画だ。遺体はイスラム教の教えに従って土葬する。

　住民は反発した。説明から１０日ほどで７２人分の反対署名を集め、足利市と同センターに提出した。理由として挙げたのは、土葬であること、イスラム教であること、自然を壊すこと。住民の一人は話す。「この地域は閉鎖的な考えの住民も多く、異宗教に理解が浅い。住民の心の中を乱さないでほしい」

　近くの女性（８７）は「宗教のことはよくわからないけど土葬が嫌だ」という。一方で、建設予定地の近くに先祖の墓がある男性（６２）は「日本人も外国に移住し、墓を作っている人はたくさんいる。反対はできない」と話す。

　足利市環境政策課には、住民６６３人から建設反対の署名が届き、同センターからは建設を求める約６００人分の嘆願書が届いた。同課は昨秋と今夏の２回、同センターに「許可するためには地元の理解が不可欠」と伝えた。