盗聴恐れ、警官に取材阻まれ…　「これが中国の現実」（1/3ページ）

　「当局の監視が厳しい。分かるだろ。外出は難しくなったので、自宅に来てくれ」

　男性はそう短く言って電話を切った。番号表示にかけ直すと女性が出て、言った。「これは公衆電話です」

　中国の民主活動家、劉暁波（リウ・シアオポー）氏のノーベル平和賞受賞決定を受け、中国で民主化を求める人々への当局の監視が厳しさを増している。「言論の自由」を求める公開書簡を出した中国共産党の元幹部ら２３人の取りまとめを担った民主派雑誌編集者、鉄流氏（７７）への接触も困難を極めた。

　鉄氏が通う北京市内のスポーツセンターで自然な形で会おうとの話だった。が、直前にかかってきたのがこの電話だった。男性は「鉄さんの秘書」とだけ言った。盗聴を恐れているのは明らかだった。

　指示通り、郊外の自宅に向かった。しかし、住宅地の門で警備員に止められてしまった。鉄氏に電話をかけたが、通じない。数分後、制服警察官２人が姿を現した。

　「外国人の方ですね。身分証を見せてください」。外国人であることをすでに知られていた。パスポートと記者証を確認され、だれに会いに来たのか、などと尋ねられた。返答を拒むと、「ここから先は住民の許可がなければ入れない。取材は認められない。連絡がつかないのなら帰れ」と言われた。

　なお門の外で待っていると携帯電話が鳴った。「面倒なことになった。今は会えない。これが中国の現実だ。分かって欲しい」。秘書を名乗る男性の声だった。短く言うと、電話は切れた。

　あきらめて住宅地を離れると、しばらくして携帯電話に電話番号だけが書かれたショートメッセージが入った。すぐにかけると別の男性が出た。なまりのきついだみ声だ。「この電話なら、しばらくは大丈夫だ」。鉄氏だった。