谷亮子議員が現役引退を表明…柔道

記者会見で柔道の競技引退を発表する参院議員の谷亮子さん。左は民主党の小沢元代表

　柔道の女子４８キロ級で２０００年シドニー、０４年アテネ五輪で２大会連続金メダルを獲得した民主党の谷亮子参院議員（３５）が１５日、現役引退を表明した。都内で民主党・小沢一郎元代表（６８）、後援会会長らと会見した。

　グレーのスーツ姿で現れた谷氏は「参議院議員の谷亮子です。本日、競技生活の第一線から退くことにいたしました」とあいさつした。さらに「『ヤワラちゃん』のニックネームで皆様から応援していただいことを感謝します」競技生活を支えてくれたファンに感謝を述べた。今後についてはスポーツの環境作りを国政の場で行いたいと話した。

　同席した小沢氏は「ファンの一人として残念」と現役引退を惜しんだ。

　谷氏は今夏の参院選に民主党から立候補して初当選。同党のスポーツ議員連盟会長に就任。１２年ロンドン五輪への挑戦を公言していたが実戦からは遠ざかっていた。９月には全日本柔道連盟（全柔連）が強化指定ランクを最高のナショナルから２番目のシニアへと降格した。

　谷氏は、１６歳だった９２年バルセロナ大会から五輪には５大会連続出場。金２、銀２、銅１のメダルを獲得し、世界選手権は６連覇を含む優勝７度をマークしている。

　◆谷　亮子（たに・りょうこ）１９７５年９月６日生まれ。福岡市出身。３５歳。８歳で柔道を始め、福岡工大付高（現福岡工大城東）―帝京大―トヨタ自動車に入社し今年３月いっぱいで退社。１５歳で福岡国際を制するなど、同大会と全日本女子選抜体重別の１１連覇は大会記録。五輪は過去５大会に出場し、２度の金メダルを含むすべてでメダル獲得。世界選手権は６連覇を含め、通算７回優勝。１４６センチ、４８キロ。家族は夫・プロ野球巨人の佳知外野手と、長男、次男。

　父・田村勝美氏「体力や年齢で、柔道ができなくなったわけではない。議員としてやりたいことの方が大きくなった。柔道時代は常に前向きな姿勢でやってきたから勝てた。国政でもその姿勢は変わらない」

　竹田恒和・日本オリンピック委員会会長「スポーツ界で大きな存在であり、国民的英雄といえる選手だった。議員と選手の両立は大変難しいとは思っていたが、ご自身の決断で政治活動に絞っていくことに敬意を表したい」

　上村春樹・全日本柔道連盟会長「２０年間、日本の大黒柱として日本の柔道をよく守り、伝えてくれた。小さな体で日本の女子の柔道を引っ張ってくれた」

　吉村和郎・全日本柔道連盟強化委員長「彼女の功績をたたえるとともに、今までの努力に敬意を表したい。彼女が今の日本女子柔道隆盛の基礎をつくり、けん引してきてくれた」

　園田隆二・日本女子監督「谷選手の存在が、今の全日本女子強化選手のあこがれであり、大きな目標だったと思う」

　園田義男・福岡工大城東高校長（高校時代の恩師）「高校３年間の蓄積により、きょうまで世界のトップとして頑張ってくれてありがとうと言いたい」