クルム伊達　全仏覇者に完敗　ダブルスも初戦敗退

　女子テニスの東レ・パンパシフィック・オープン第４日は２９日、東京・有明テニスの森公園で行われ、前日４０歳の誕生日を勝利で飾ったクルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）は、シングルス３回戦で今年の全仏オープン覇者のフランチェスカ・スキアボーネ（３０）＝イタリア＝に３−６、３−６のストレートで完敗し、８強進出を逃した。クルム伊達は森田あゆみ（２０）＝キヤノン＝と組んだダブルス１回戦も、ヒセラ・ドゥルコ（アルゼンチン）フラビア・ペンネッタ（イタリア）組にストレート負け。日本勢はすべて姿を消した。

　不惑のスーパーウーマンの快進撃がついに止まった。シングルスでスキアボーネに屈し、４時間半後のダブルスでも敗れたクルム伊達。「３日連続の試合でとても疲れた。足は動かしたつもりだったが、スキアボーネのプレーが良くてそれ以上動けなかった」。世界ランク８位、全仏女王の壁は厚かった。

　この大会に懸ける執念は人一倍だった。前日、４０歳の誕生日を白星で飾ったが、バースデーケーキにすら口をつけなかった。「そういう生活を楽しんでいる。大したもの」。小浦武志コーチも感心するほどの節制ぶりだったが、強打あり小技ありの相手には及ばなかった。

　クルム伊達の視線はすでに次に向いている。「コートに入ったら年齢は関係なく動けるようにしないと。タフだが、こういう状況が続けばテニスの質は上がる」と連戦はむしろ望むところ。さっそく１０月２日からの中国オープンへ飛び立つ。「シャラポワやハンチュコバに勝ち切れたので、自信を持ってチャレンジする気持ちは持ち続けたい」。不惑世代に夢を与えたクルム伊達の挑戦は終わらない。　（川村庸介）