浅草ペア　初の決勝進出　元相棒を準決勝で倒す

　土砂降りのビーチで浅尾が砂にまみれ、ほえた。「シャ〜」「あ〜」。ブロックを決め叫び、絶好のチャンスをネットに引っかけキレる。妖精が華麗さも恥も外聞も捨て、勝利への執念をむき出しにした。「声を出して熱く盛り上げようとしていた。順当に決勝に行けてうれしい」。意地と熱さで第３セットの終盤までどちらに転ぶか分からない激戦を制した。

　相手はかつての相棒、西堀と浦田のペア。今季はツアー以外の対戦も含め０勝４敗と僚友から一転天敵、目の上のたんこぶになった存在。だが「今はもう相手が誰じゃなく、目の前の相手としてしか意識しなかった。自分のプレーをするだけ」とあえて自然体を貫いた。それがミス連発から自滅し、アマチュアにも負けていた３週間前とは見違えるようなバレーにつながった。所属先の曽根康浩社長も「褒めるより、１カ月間何やってたんだと言いたい」と冗談めかしながら復活を喜んだ。

　やっとたどり着いた決勝。「初優勝を目指して頑張りたい」。ついに飛び出した優勝宣言。悲願まで、あと１勝だ。　（川村庸介）