【社会部オンデマンド】たばこ税はどこへ？　旧国鉄借金の利子返済や生活保護費、学校運営費に (1/3ページ)

　「たばこ税が旧国鉄の清算財源に使われているそうですが、なぜ国鉄の負の遺産のために特定の国民（喫煙者）から徴税しなければならないのでしょうか。また、１０月から増税されたたばこ税はどんな財源に使われるのでしょうか」＝川崎市の緒方研三さん（６３）

バブルの誤算

　「たばこ価格の大部分が税金だ」とよくいわれるが、財務省によると、税率が引き上げられた１０月１日以降の基準で、マイルドセブンなど１箱４１０円の商品でみると、単価の６４・５％に当たる約２６４円を税金が占める。

　たばこ税は、「国たばこ税」「道府県たばこ税」「市町村たばこ税」「たばこ特別税」に分けられる＝図参照。原則、国と地方で１対１で配分。１０月１日の１本当たり３・５円の増税分も国と、道府県や市町村といった地方に１・７５円ずつ配分される。

　旧国鉄の負債と関連してくるのが、たばこ特別税だが、発端は国鉄民営化が行われた昭和６２年にさかのぼる。２５兆５千億円に上る旧国鉄の長期債務は、国鉄清算事業団が旧国鉄用地やＪＲ株式の売却で清算することになった。約１５兆円の資産が順次売却されたが、利払いのための借金を繰り返した結果、逆に債務が２８兆円超にも膨れあがった。

　当時は地価がうなぎ上りに高騰するバブル絶頂期。「都心に近い用地を売ればおつりがくる」と楽観視されていた。だが、政府は「地価の高騰が沈静化するまで売却を見合わせる」と決め、売却を制限したことが裏目に出た。

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