〈メディア激変１３０〉韓国から―８　苦しむオーマイニュース

　あのオーマイニュースは、どうなったろう。

　「すべての市民が記者」という画期的な旗印を掲げ、１０年前のソウルに登場したインターネット新聞だ。０２年、盧武鉉（ノ・ムヒョン）大統領の当選に大きな影響を与え、世界の注目を浴びた。０６年には日本にも進出した。しかし、昨年４月に撤退。韓国でもここ数年は赤字続きと聞いた。

　「昨年も赤字になりそうでしたが、何とか黒字」。普通の新聞なら編集局長に当たるニュースゲリラ本部長の金丙起（キム・ビョンギ）さん（４５）は、そう言う。大手紙のような「正規軍」に対して、市民が市民の目で記事を書く「ゲリラ」に徹する。そんな初心も生きているようだ。

　登録している市民記者は、子供から高齢者まで７万人。１日１５０本近い記事のうち、常勤記者四十数人が５０本くらい書き、あとは市民記者が送ってくる。スタッフ１０人を置き、３、４段階の事実確認をしているという。

　記事ごとに読者が意見を書き込み、気に入ったらボタンを押して筆者に原稿料を送る仕組みも健在だ。「市民参加と双方向のとびらを開いた意味は大きいと思います」と金さん。

　しかし、経営の苦しさは否定できない。０２年末に１日２千万近くに跳ね上がったページビュー（閲覧数）は、１けたも落ちた。収入の７、８割を頼る広告収入の増大は期待しにくい。

　新たな収入源として、有料の市民記者学校やイベントに力を入れる。昨夏、月に１万ウォン（約７５０円）〜１０万ウォンの会費で支えてもらう「１０万人クラブ」も始めた。だが、今のところ５千人ほどで、１０万人にはほど遠い。

　厳しさは金さんも自覚している。何しろ、ブログなどで市民が自ら発信する時代だ。金さんは「市民記者の拡散」「親指一つで記者になれる、一人メディアの時代」と呼ぶ。「この流れにどうついていくかの競争だが、インターネット民主主義のためにはとてもいい時代です」

　市民がケータイで撮った写真を載せる「オムジ（親指）ニュース」のコーナーを作ったり、ツイッターで討論会を開いて画面に載せたり、オーマイニュースの模索は続く。

　ところで、日本進出の失敗から学んだことは？　そう問うと、金さんは三つあげた。

　まず、日本はネット接続が韓国より先にモバイル時代になっていたこと。次に、韓国人は自分の意見を表現したがるが、日本人はそうでもないこと。そして、既存メディアへの不信が強い韓国と違い、日本では信頼感があること。

　「特に韓国の大手紙は市民が欲するニュースを報じない。だから、市民はネットで爆発するしかなかったんです」（編集委員・隈元信一）