救出中、大声で「万歳」…チリ鉱山落盤事故

　「もう家族に会えないと思った」「救出用カプセルの中で何度も『万歳』と叫んだ」。チリ鉱山落盤事故で救出された３３人の作業員らが１５日までに、２カ月以上も続いた地下生活や救出時の様子について、地元メディアなどに語り始めた。

　リチャルド・ビジャロエルさん（２６）は、国営テレビに「２度目の落盤が起きて（地上と）完全に遮断されたときが最悪の瞬間だった」と振り返った。

　事故は８月５日に発生。２度目の落盤は同１１日に起きた。「空気孔から逃げられないかと考えたが、はしごがなくてあきらめた。妻とも（１１月に生まれる予定の）息子にも会えなくなったと思った」という。

　ビジャロエルさんはスペイン紙に、救出用カプセルで縦穴を通じて地上に上る約１５分間に「『チリ万歳』だとか、いろんなことを力の限り叫んでいた」とも語った。

　ダリオ・セゴビアさん（４８）は地元紙に、避難所にあった飲料水１０リットルでは足りず、地下水も飲んだが「機械油の味がして飲めたものではなかった。多くの仲間が胃に痛みを覚えるようになった」と語った。地下は空気も薄く「仲間はやけになった」という。

　こうした中、牧師でもあるホセ・エンリケスさん（５４）の存在は大きく、ビジャロエルさんは「今まで神に祈りをささげたことはなかったが、神が身近にいることを学んだ」と話した。

　エディソン・ペニャさん（３４）はスペイン紙に、最悪だったのは落盤の後で坑内が一時、真っ暗になり、何も聞こえなくなったときだと語った。「もう何も見ることができなくなるかと思ったよ」。不安を振り払うため、地下生活では毎日１０キロを走った。浜辺で走ることを夢見ていたという。

　地下生活の間に３３人のきずなも強まったという。ビクトル・サモラさん（３３）は「（作業員同士は）もう『友達』じゃない、『兄弟』だと話していたのさ」と明かした。

　ただ、中には地下での生活について「まだ今は話せない」と口をつぐむ作業員もいた。（共同）

（2010年10月15日23時42分  スポーツ報知）

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