ケネディ最高

　オーストラリア代表のパラグアイ戦（９日、シドニー）を終えて、１１日に再来日した名古屋グランパスのＦＷジョシュア・ケネディ（２８）が１３日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで行われたチーム練習に完全合流した。１７日の新潟戦（東北電ス）に向けて、コンディションの良さをアピールした。

　ケネディは、右足、左足、頭と、どんなシュートでも軽やかに決めていった。１２日は軽めの調整で切り上げたが、この日はフルメニューをこなし、生き生きと躍動した。

　オーストラリア代表は、パラグアイに１−０で勝った。オジェック新体制で初めてプレーしたケネディは先発し、後半１６分に交代するまで、決勝点をアシストする活躍だった。「６０分間プレーできたし、コンディションも良かった。試合にも勝ったし、いい気分だよ」と、Ｗ杯南アフリカ大会以来、充実した代表合宿を過ごした。

　再来日した飛行機が偶然、パラグアイ戦をジャッジした日本人レフェリーの西村氏と同便で、成田空港に到着してから、パラグアイ戦でのプレーについても話をしたという。そんなエピソードも自ら披露し、「彼とはもう友だちだ」と、上機嫌だった。

　代表チームに送り出す選手たちに、ストイコビッチ監督が、「けがなく、早く戻ってきてほしい」と願っていたことを知ると、「その点に関しては全く問題ない」と即答した。腰痛など体調面の不安から、欧州遠征を辞退せざるを得なかった９月初めの状態を考えると、状態は万全だ。

　「体調がいいかどうかは、新潟戦が終わったときに判断して」と、ジョークも飛び出す。首位を走るチームで１４得点を挙げている、Ｊ１得点ランキング単独トップの頼れるストライカーが、故郷での代表戦勝利で気分までリフレッシュ。パワーアップして帰ってきた。　（伊東朋子）