３３人全員が生還、救出完了…チリ鉱山落盤事故

１３日、サンホセ鉱山落盤事故で最後に救出され、こぶしを突き上げて喜ぶルイス・ウルスアさん（中央）と笑顔のピニェラ大統領（右）（チリ大統領府提供、ＡＰ＝共同）

　チリ北部コピアポ郊外のサンホセ鉱山落盤事故で、地下約７００メートルに閉じ込められた作業員３３人の引き上げ作業は急ピッチで進み、１３日午後１０時（日本時間１４日午前１０時）前、作業員のリーダー役のルイス・ウルスアさん（５４）の救出に成功、全員が地上に無事生還した。作業は当初予定の４８時間より大幅に速いペースで進み、１２日深夜の着手から約２２時間半で救出を終えた。

　８月５日の事故発生から６９日ぶり、同２２日の全員生存確認から５２日ぶり。チリの基幹産業である銅鉱山を舞台に、地底からカプセルを通じて地上に搬送する「奇跡の救出」は成功した。「全員生還」を掲げたチリ政府は国内外に国家的威信を示すとともに、一連の作戦を通じて国民の間にも強い一体感をもたらした。

　救出されたウルスアさんは、現地入りして作業を見守ったピニェラ大統領と笑顔で抱き合った。大統領は現地で演説し「チリはかつてないほどに（国民が）結束した」と述べた。首都サンティアゴのほか、各地の中心街に多くの人が集まり救出を祝った。

　カプセルの乗り方などを指導するために地下に下りた救助隊員は１４日午前０時半すぎ最後の１人が地上に帰還。大統領は国営テレビに対し、救出作業に要した費用は１０００万～２０００万ドル（約８億～１６億円）だったと述べた。

　３３人は救出後、鉱山現場の仮設診療所を順次離れ、１４日未明までに、約５０キロ離れたコピアポ市内の病院に全員搬送された。２日間は同病院で過ごし順次退院。その後は市民生活へ復帰できるが、政府は半年間は経過観察期間として作業員らのフォローアップを続ける考えだ。

　全員救出に先立ち会見したゴルボルネ鉱業相によると、救助隊員を６人に増員したことで作業ペースがアップ。カプセル降下から作業員を乗せて地上に戻るまでの１人当たりの救出時間は、約４５分間から約３０分間に短縮された。（共同）

（2010年10月14日17時57分  スポーツ報知）

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