眼科医長はトップキュービスト　夢は「キューブを五輪競技に」

【新・関西笑談】

　□日本ルービックキューブ協会会長　秋元正行さん

　■不思議なメカニズムに夢中　速解きに挑戦するように。

　立方体パズル「ルービック・キューブ」が日本で発売されて今年で３０年。少年時代に発売直後の爆発的なブームを経験し、世界チャンピオンにもなった眼のお医者さんが京都にいる。日本ルービックキューブ協会会長の秋元正行さんだ。病院では手術もこなす眼科医長だが、傍らにはいつもキューブがある。普及活動に奔走する秋元さんの夢、それは「キューブを五輪競技に」だ。（聞き手　南昇平）

　−−ルービック・キューブとの出会いは

　秋元　中３のときです。東京に住んでいたんですが、地方に行ってマラソン大会をする学校行事があって、行きのバスの中で、同級生が持ってきていたキューブを借りて暇つぶしにやりました。メカニズムが不思議で、色のきれいさにもひかれました。その時は自力では６面全部は完成させられなかったですね。当時、「虎の巻」的なものがいくつか出ていまして、友達に教えてもらってそろえたのを覚えています。

　−−週刊誌で特集が組まれるくらい人気だったらしいですね

　秋元　そうですね。総売上数が４００万個です。今では考えられない数字ですよね。今のゲーム機は色んな選択肢がありますが、ゲーム機のない当時は、キューブがそれらを１つにまとめた人気ですよね。私は最初、教えてもらって完成させましたが、恐らくそこで二手に分かれると思うんです。一度解いてしまって満足する人と、そこからもう一歩踏み出す人と。私は自然と速解きに挑戦するようになりました。

　−−競技としては速解き以外に何かあるんですか

　秋元　早解きは競技人口が多いですが、最小手数を競うものと目隠し競技があります。（目隠し競技は）１０個とか２０個とか自分で最初に申告して崩れた状態を記憶しておいて、自分が完成したと思うまでは目隠ししたまま動かします。正解の個数を競うので、速解きとは違ったセンスも求められます。

　−−競技大会に初めて出場したのは

　秋元　昭和５６年１月、国内初の競技会として第１回全日本キュービスト大会が東京で開かれまして、たまたま機会があって出ました。幸いにも５位に入賞できました。初めての大会でしたし、他の出場者がどういう状況なのかさっぱり分からなかったので、５位という成績は素直にうれしかった。一方で、勝つためにはもうひと工夫もふた工夫もいるんだな、と認識させられた大会でした。

　−−同じ年の１０月に早くも第２回日本大会が開かれたんですね

　秋元　当時はオーソリティーが認めた解法というのがなくて、出場者はお互いに手の内を知らないんです。互いが開発した解法の戦いだったので孤独でしたね。私は４位に終わりました。この大会の後に４×４のキューブが発売されました。私が３×３で開発した解法は、４×４にすぐ応用できる方法だったんですね。だから当時、４×４はすごく速いという自信はありました。しかし、ブームがドーンと終わってしまって、敷居の高い４×４をやる人も現れずに、大会もなくなり、何となくしぼんでいった感じですね。

【プロフィル】秋元正行

　あきもと・まさゆき　昭和４０年、東京都生まれ。京都大医学部卒。網膜再生プロジェクトに取り組んだほか、眼科医としてメスを握る。中３から始めたルービック・キューブは世界大会で優勝するほどの腕前。平成１７年、日本ルービックキューブ協会会長に就任。平成２０年９月から独立行政法人・国立病院機構京都医療センター眼科医長。４４歳。

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