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２４日午前６時２０分過ぎ、沖縄県の尖閣諸島・魚釣島の領海内に中国船がいるのを警戒中の第１１管区海上保安本部（那覇市）の巡視船が発見した。ボート２隻を下ろして活動家７人が分乗、１１管の制止を振り切って午前７時２０分、魚釣島に上陸した。島内で中国国旗を振るなどした。中国人とみられ、沖縄県警は約２０人の警察官をヘリで島に派遣。全員を出入国管理法違反（不法入国）の疑いで現行犯逮捕した。
尖閣諸島に外国人が上陸するのは９６年１０月、台湾と香港の活動家数人が上陸して以来。海上保安庁によると、沖縄返還協定による施政権の返還後、尖閣諸島に上陸した外国人が逮捕された例はない。中国側は抗議している。
尖閣諸島を巡っては中国・台湾も領有権を主張しており、７人の取り扱い次第では外交問題に発展しかねない。不法入国者は出入国管理法に基づき、必ずしも逮捕しなくても処分できるが、沖縄県警の新岡邦良警備部長は、同日夜に会見し、「不法入国して上陸し、長い時間がたっていた。明らかに法違反があり、現行犯逮捕すべき状況にあった」と述べた。７人は氏名や年齢なども現段階では分からないという。
７人は今後、那覇市に身柄を移し、いったん警察の事情聴取を受けた後、福岡入国管理局那覇支局に引き渡されて強制退去させられる見通し。７人は全員が男性で、逮捕の際、暴れるようなことはなかった。
第１１管区海上保安本部（那覇市）によると、７人が乗ってきた中国船「浙普漁２１１１４」は中国方面に向けて去った。
上陸者のうち６人は午後５時３５分までに逮捕し、残る１人も午後７時前に身柄を確保して逮捕した。いずれもオレンジ色のジャケットらしきものを身に着けていた。
上陸を実行したと見られる中国の民間団体はホームページ（ＨＰ）で「７人の中国民間保釣活動家が釣魚島の上陸に成功した」などと公表した。ＨＰの記述によると、２３日午前１時、活動家１６人を乗せて中国・浙江省楽清市を出港した。２４日の上陸計画から注意をそらすため、「２８日に出港する」と報道関係者に事前に情報を流したとしている。
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〈尖閣諸島〉 沖縄県八重山諸島の北方約１７０キロに散在する無人の小島群。魚釣島など５島といくつかの岩礁からなり、総面積約６．３平方キロ。１８９５年の閣議決定で沖縄県に編入。５１年に結ばれたサンフランシスコ平和条約でも、南西諸島の一部として米国の施政下に置かれ、７１年の沖縄返還協定で施政権が返還された。日本が実効支配しているが、周辺の大陸棚に石油資源が存在する可能性が指摘され、７０年代から中国、台湾が領有を主張するようになった。
(03/25 00:19)
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