６９日ぶり奇跡の生還　チリ作業員「元気だ」

１３日、チリ北部コピアポ郊外の鉱山落盤事故で、最初に救出され親族と抱き合うフロレンシオ・アバロスさん（左から２人目）＝チリ政府提供＝ Photo By ＡＰ

　チリ北部コピアポ郊外のサンホセ鉱山落盤事故で、地下約７００メートルに閉じ込められていた３３人の作業員のうち、フロレンシオ・アバロスさん（３１）が１３日未明、救出用カプセルで地上に引き上げられ、８月５日の事故発生から６９日ぶりに生還した。救出作業は夜を徹して続けられ、１３日午前９時（日本時間同午後９時）までに１０人が助け出された。

　地底深くの空間に多数の人々がこれほど長期間生存したのは極めて異例。鉱山技術者や医療関係者ら計２５０人以上を動員した「奇跡の救出」が実現した。マニャリク保健相は１３日朝、これまでに救出された作業員の健康状態に問題はないと語った。作業は１４日朝（日本時間同日夜）に終わる見通し。

　救出作業は１２日夜に始まった。地元テレビなどによると、アバロスさんは地上に到達直後「元気だ」と話し、待ち受けていた妻子と抱き合った。

　７人目に助け出されたホセ・オヘダさん（４７）は手書きのメッセージを地上に送り、３３人の生存を伝えた人物。オヘダさんから身体が弱っている人の救出が始まった。

　救出作業は世界の注目を集める国家的プロジェクトとなった。ピニェラ大統領は鉱山現場での演説で作業員が「われわれのもとに戻ってきた。すべてのチリ人が感動した」と述べた。

　地上と坑道を結ぶ救出用の縦穴は、長さ約６２０メートルで直径約７０センチ。「フェニックス（不死鳥）」と名付けられたカプセルで救助隊員が地下に下り、作業員を１人ずつこのカプセルに収容して搬送。地下から約１５分で地上に到達する。

　救出された作業員らは医師の診断を受け、家族と対面後、約５０キロ離れたコピアポ市内の病院に移されている。

　事故から１７日後の８月２２日、全員の生存が確認された。チリ政府は大型掘削機を導入して縦穴３本を掘り進め、今月９日、うち１本が地下の坑道まで貫通。当初は救出まで４カ月かかるとされたが、急ピッチの作業で救出は大幅に早まった。

　サンホセ鉱山では銅と金が産出される。 （共同）

[ 2010年10月13日 12:18 ]