金本の流出絶対阻止へ今週中にも残留交渉…阪神

城島（中央左）、ブラゼル（後方）らと練習で汗を流す金本

　阪神が、３度目のＦＡ権を取得した金本知憲外野手（４２）との残留交渉を１６日からのクライマックスシリーズ前にも行うことが１０日、分かった。今季は右肩を痛め、不本意な成績に終わったが、球団側は来季も主力で活躍できると判断。他球団への流出の可能性もあるとみて、慰留に全力を挙げる。

　鉄人の流出阻止へ、最大限の誠意で慰留する。金本は８月１７日に２００２、０６年に続く３度目のＦＡ権利を取得。球団首脳のひとりは「来季も必要な戦力なので、（協約で定められた減額制限を超える）４０％以上のダウンということは絶対にない。再契約を考慮した条件となる」と明言。少なくとも年俸２億７０００万円以上の条件提示を含めた交渉を今週中にも行うことになった。

　０２年に広島から阪神にＦＡ移籍した金本は、２度目の権利を取得した０６年オフに３年契約を結び直し、今季は年俸４億５０００万円の単年契約だった。プロ１９年目のシーズンは右肩痛のため、フルイニング連続試合の世界記録が１４９２で途切れるなど、打率２割４分１厘、１６本塁打、４５打点と不本意に終わった。

　だが、球団側は右肩の状態が良くなれば、来季も主軸を打てると確信。将来の幹部候補としても、素早い対応をとることになった。南球団社長も「残留要請の交渉の中で必要とあれば、話をしたいと思っている。すでに立ち話程度では来季も頼むぞとは伝えてある」と、球団トップの直接出馬も辞さない覚悟を示した。

　今回の権利行使に関して、自身は態度を表明していない。ただ、０２年のＦＡ移籍の際に虎入りを口説き落とした星野ＳＤが、楽天の次期監督の本命に浮上。仙台は東北福祉大時代に過ごした、ゆかりの地でもある。契約がこじれた場合、右肩の状態を考え、ＤＨ制のあるパ・リーグ移籍を希望しても不思議ではない。万が一のケースに備え、虎が水面下で懸命の慰留工作をスタートさせる。