“寿人を国立へ”を合言葉に初の決勝進出！…広島

　◆Ｊリーグ・ナビスコ杯　準決勝第２戦　清水１─１広島（１０日・アウスタ日本平）準決勝第２戦の２試合を行った。広島はアウェーで清水と対戦。後半１９分にＭＦ山岸智（２７）のゴールで先制すると、１点は返されたものの何とか引き分けに持ち込み、２戦合計３対２で勝利し、初の決勝進出を決めた。磐田は敵地で川崎を３対１で破り、２戦合計３対２で決勝に駒を進めた。決勝は１１月３日に国立競技場で行われる。

　広島の願いがこもった一撃だった。後半１９分、左サイドで受けた山岸は、中央にドリブルで切れ込むと、思い切り良く右足を振り抜いた。「相手との距離が近くなかった。シュートコースもあった」。ＧＫは一歩も動けない。美しい弧を描いた弾道はゴール右隅に突き刺さる待望の先制弾だった。ドローで決勝進出が決まる一戦。後半４２分に１点を失ったが、しのぎ切った。

　ペトロヴィッチ監督の“バクチ”も当たった。前半、流れをつかめないまま終わると、後半からＭＦミキッチを右サイドに投入。山岸を左サイドに回し、左のＭＦ服部をセンターバックに置いた。「アイデアが生まれたというより、ほかに選択肢がなかったんだ」と指揮官はほくそ笑んだ。

　エースのために―。主将のＦＷ佐藤が９月８日のナビスコ杯準々決勝・Ｇ大阪戦（万博）で右肩鎖関節を脱臼し離脱。エース不在の危機を迎えたが、「寿人を国立へ」の合言葉の下、ひとつになった。背番号１１は２４日の湘南戦（広島ビ）にも戦列復帰予定。試合後、今季川崎から加入した山岸には、寿人から「広島に来てくれてありがとう」とメールが届いた。「一緒に優勝しよう」と返した。

　９４年にサントリーステージ優勝があるものの、その後は３大タイトルはない。悲願のタイトル獲得へ。強固なきずなで結ばれた広島が、頂点へ突き進む。