西武またもリリーフ崩壊　シコースキーが、土肥が…

　「またか」の光景が、大観衆の目前で繰り広げられた。９回のマウンドにはシコースキー。８回に４点のリードを得ており試合をすんなり終わらせたいところが、４安打で４失点の大乱調。最後は１１回に土肥が福浦に決勝弾を浴び、勢いづいたロッテ打線を抑えきれなかった。

　「いい形で点を取ったけど、４点を守りきれなかったことがすべて」。試合後の渡辺監督は、グッと言葉をのみ込んだ。Ｖを逸する要因となった救援陣の脆弱（ぜいじゃく）さをポストシーズンでも露呈してしまった。

　レギュラーシーズン最終盤に右ひじ痛を訴えていた今季セーブ王のシコースキーは、今季救援で５敗のうち２敗を１３８試合目以降に喫していた。サヨナラ打を浴びてＶ逸が決まった９月２６日の日本ハム戦（札幌ドーム）から休養。そのおかげで、１０日ぶりの実戦登板だった６日のフェニックス・リーグの韓国斗山戦では直球の球威も戻った。

　その斗山戦では、１軍復帰したばかりの銀仁朗とバッテリーを組んだ。「シコースキーの状態は上がってきていた。同点でも９回は行かせるつもりだった」と渡辺監督。可能な限りの準備をしながら、結果的にこのコンビが裏目に出てしまった。

　先発のエース涌井が８イニング１失点でもつかみきれなかった白星。今後もシコースキーを抑えに起用するなら、危うい橋を渡る覚悟がいる。「明日勝たないとうちはシーズンが終わる。何とかしたい」と渡辺監督はうめくように言った。チームにはほかに適任者は見当たらないのが現状。福岡でリベンジする権利を得る前に、西武はがけっぷちに立たされた。　（谷光太郎）