ロッテ劇的勝利でファイナル王手　９回４点で同点、１１回福浦Ｖ弾

　９日のパＣＳファーストステージ第１戦は延長１１回、ロッテが６−５で西武を制した。パＣＳでの延長戦はプレーオフ時代の０５年第２ステージ第３戦以来、５年ぶり３度目。この試合は、小林雅の乱調で９回に４点差を追いつかれたロッテがソフトバンクに４−５とサヨナラ負けを喫している。

　未来を切り開くアーチが高々と舞い上がった。９回に４点差を一気に追いついたロッテ。レギュラーシーズン２位からアジア王者に輝いた０５年のミラクル劇をほうふつとさせるような劇的勝利を呼び込んだのは、チーム一筋１７年、福浦が放った豪快な一発だった。

　先頭で打席に入った延長１１回だ。左腕の土肥が投じた２球目の甘いスライダーをすくい上げた。本人が「完ぺき」という打球が大きな放物線を描く。フェンスオーバーを確信し、右手を突き上げた。数秒後、白球はロッテファンが真っ黒に染めた右翼席に突き刺さった。

　「最高の勝ち方。１１回？　塁に出ようと思っていたが…。勝てて良かった」と福浦。だが、ヒーローは手柄を独り占めにはしない。「（西岡）剛が同点本塁打を打ったしサト（里崎）が久々の打席で適時打を打った。みんなあきらめず、力を出し切った結果」。“和”のチームらしく全員でつかんだ１勝を強調した。

　西村監督の信頼に応える一撃だった。１１回は左対左の場面。福浦は９回にホームインしたとき、足を引きずるそぶりを見せていた。代打も考えられたが、指揮官は不動の姿勢。「塁に出たら代走を出すから」と耳打ちした後、福浦にすべてを託した。

　「左腕相手でもしっかり打ってくれると思っていた」と西村監督。“幕張の安打製造機”は意気に感じ、集中力を研ぎ澄まし、一振りで獅子を奈落の底へ突き落とした。「左でも使ってくれたんで」と福浦。ここにも指揮官と選手が織りなす“和”がにじみ出ていた。

　ファイナルステージ進出に王手。短期決戦で重要な勢いも手に入れた。西村監督は「一気に決める？　みんな、当然思っている」と連勝での勝ち抜けをもくろむ。福浦も「明日も勝てるように頑張ります」とファンに約束した。　（川越亮太）