懸命にレシーブする浅尾美和＝川崎市内（撮影・村中拓久）
「ビーチバレー川崎市長杯第２日」（８日、川崎マリエン）
女子２回戦に出場した浅尾美和（２４）、草野歩（２５）＝エスワン＝の“浅草ペア”は保立沙織（フリー）松山紘子（Ｓａｎｄ Ｂｌｏｃｋ）をストレートで下し、５月の東京オープン以来、ツアー６大会ぶりの準決勝進出を決めた。敗者復活１回戦は浦田聖子、西堀健実組（フリー）が尾崎睦（湘南ベルマーレ）金田洋世（上越マリンブリーズ）組に勝利。駒田順子（ポイント）菅山かおる（ＷＩＮＤＳ）組は敗退が決まった。
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日焼けした小麦色の肌に、真っ白い歯が輝いた。会心のストレート勝ちで決めた、６大会ぶりの４強進出。「こういうふうに負けずに準決勝に行くのは、すごい昔のような気がする。気を抜かず、声を出していきたい」。浅尾が笑顔を見せた。
「アマの選手にプロの私たちが１セットも落としてはいけない」と草野は語気を強めた。９月のふくい杯では、アマに敗れて屈辱の９位。ペア解消説も出たが、この日は浅尾の強打とブロックがさえた。「美和がサイドアウトを切れるようになったのが大きい」と、パートナーの成長ぶりを口にした。
所属の曽根社長は浅尾の精神面の変化を口にした。「いつもは朝から“さあ試合だ”とイレ込んでしまう。今大会から早朝に散歩して、その間はビーチのことを忘れるようにしている」。リフレッシュ効果が迷いのないプレーとして表れた。
準決勝は順当なら浦田、西堀組との対戦。今季０勝４敗と分は悪い。それでも、浅尾は「しっかり声を出して、勢いをつけてやっていきたい」。かつてのパートナーに雪辱して、決勝の舞台に立つ。
(２０１０年１０月８日)