９回、長野（７）が三振に倒れベンチで険しい表情の原監督（右奥から２人目）＝撮影・開出 牧
「巨人４‐７ヤクルト」（８日、東京ド）
その瞬間、球場が静まり返った。延長十回、ヤクルト・川本の打球が右翼席に突き刺さった。スタンドで涙を流すＧ党。マウンドでうなだれる高木。そして一塁ベンチで巨人・原監督は唇をかみしめた。痛恨の黒星となった１４４試合目。３位が確定し、阪神にＣＳファーストステージの本拠地開催を譲った。
「全力を出してみんな４連覇を目指して戦いまして、結果的にこういう数字（３位）に終わった」。試合終了直後、原監督は必死に前を向いた。
八回までは思い通りの展開だった。内海から久保、山口、越智の必勝リレーで１点のリードを死守。しかし九回、大きな誤算が待っていた。クルーンの乱調だ。２四球で２死一、二塁とピンチを背負うと畠山に中前適時打を浴び、同点にされた。「今日の負けはすべて僕の責任」とうなだれた守護神。伊原ヘッドは「これからはスクランブルで行く」と、ＣＳでは抑え役を固定しないことを明かした。
報道陣の前では平静を装った指揮官だが、怒りは絶頂に達していた。同点とされた直後の九回の攻撃。１死満塁の好機で長野、脇谷が凡退すると、ペットボトルを壁に投げつけた。
ただ日本一連覇の夢が途絶えたわけではない。ＣＳでは甲子園に乗り込み、阪神との死闘に臨む。試合後のあいさつで、「この悔しさをバネにクライマックスでは暴れます」とファンに誓った原監督。前年王者の意地を見せつけるしかない。
(２０１０年１０月８日)