ワーナーミュージック社長が自殺　コブクロ、平井堅ら育てたカリスマ

吉田敬ワーナーミュージック・ジャパン社長

　山下達郎、コブクロらが所属する大手レコード会社「ワーナーミュージック・ジャパン」社長兼ＣＥＯの吉田敬（たかし）さんが７日に東京・練馬区の自宅で首をつって死亡していたことが８日、分かった。４８歳だった。関係者によると吉田さんはうつ病で通院しており、警視庁は自殺と見ている。今月３０、３１日に日本武道館で創立４０周年記念のライブイベントを予定しているが、開催については再検討するという。

　平井堅、ＣＨＥＭＩＳＴＲＹ、コブクロ、絢香、Ｓｕｐｅｒｆｌｙ…、多くの人気歌手を世に送り出したカリスマ社長が、４８歳の若さでこの世を去った。

　警視庁石神井署によると、７日午後２時４０分過ぎ、吉田さんが東京・練馬区の自宅の１階トイレのドア上部にある止め金具にひもを掛け、首をつっているのを買い物から帰った妻が発見し、１１９番通報した。救急隊到着時には心肺停止しており、病院に搬送されたが、３時４５分に死亡が確認された。遺書は見つかっていないが、石神井署は自殺とみている。

　家族によると、吉田さんは最近はうつ病で通院していたという。ワーナーミュージック・ジャパンによると、吉田さんは６日に体調不良を訴え、しばらく休むと報告。何度か体調不良で２～３日休むことはあったが、うつ病であることは明かしていなかった。この日午後、社内で緊急集会が開かれ報告されたが、社員も驚きを隠せなかった。

　吉田さんは慶大卒業後の１９８５年にＣＢＳソニー（現ソニー・ミュージックエンタテインメント）に入社。９７年に社内プロジェクトを立ち上げ、平井堅、ＣＨＥＭＩＳＴＲＹらのヒットを手がけた。０１年にはソニーから分社化する形でデフスターレコーズを設立。社長として、ソニー内のドル箱会社に育て上げた。

　実績を買われ０３年にワーナーの社長に就任。当時はまだ低迷していたコブクロを人気デュオに育てたほか、絢香、Ｓｕｐｅｒｆｌｙをデビューから手がけ、ヒットを連発。現場に顔を出し、常に何が世の中の話題になるかを考える「根っからのプロモーター」、ヒットのためにはなりふり構わない「最後の勝負師」として、その手腕は高く評価されていた。部下の面倒見がよく、アーティストからの信頼も厚かった。早すぎる死に、所属アーティストは相当のショックを受けているようだ。

　創立４０周年を迎えるワーナーは今月３０、３１日に日本武道館で「１００年ＭＵＳＩＣ　ＦＥＳＴＩＶＡＬ」と題し、所属アーティストが一堂に会するライブイベントを予定。だが、開催を含め再検討するという。通夜、告別式は近親者のみの密葬で営まれ、後日、お別れの会を行う。

　◆吉田　敬（よしだ・たかし）１９６２年５月１３日、大阪府生まれ。慶応義塾大学卒業後の８５年、ＣＢＳソニー（現ＳＭＥ）に入社、販売促進・宣伝部門に勤務。福岡営業所などを経て「デフスターレコーズ」の前身となる「Ｔプロジェクト」設立。２００１年、法人化した「デフスター―」の代表取締役に就任し平井堅、ＣＨＥＭＩＳＴＲＹらを育てる。０３年８月にワーナーミュージック・ジャパン代表取締役社長、０８年８月、代表取締役社長兼ＣＥＯ就任。同社の邦楽部門を立て直しコブクロ、絢香らを発掘した。

　◆河口恭吾気丈に生出演
  吉田さんが手がけたシングル「桜」が大ヒットした河口恭吾（３６）は悲しみを押し殺してニッポン放送のインターネット番組に生出演。所属歌手のライブはこの日はなし。９日のＳｕｐｅｒｆｌｙのファンクラブイベント、１０日のコブクロのライブは予定通り行う。また、吉田さんが設立したデフスターレコーズは「多大な功績に感謝するとともに、心より御冥福をお祈り申し上げます」とコメントを発表した。