救出トンネルが貫通　１２日にも家族と再会へ

　チリ北部コピアポ郊外のサンホセ鉱山の落盤事故で、地下約７００メートルに閉じ込められた作業員３３人を救出するためのトンネルが９日午前８時（日本時間同日午後９時）ごろ、地下の坑道まで貫通し、掘削工事が完了した。政府当局者が家族に明らかにした。救出作業は１２日にも始まる見通し。

　８月５日の事故発生から２カ月余り、３３人の生存確認から間もなく５０日間。世界の注目を集める「奇跡の救出」はカウントダウンが始まり、作業員と家族との再会が目前に迫った。

　トンネルの貫通直後、現場付近にはサイレンの音が鳴り響き、作業を見守っていた家族らは、抱き合って喜んだ。

　マニャリク保健相は８日、トンネル貫通後に地下１００〜２００メートルの間で内壁を補強する工事をした上で、１２日にも作業員の救出開始が可能になると述べた。

　事故発生後、３３人の生存確認を受け、チリ政府は８月末から９月半ばにかけて３本のトンネル建設に着手した。このうち、初めて貫通したのは９月５日に建設を始めた「プランＢ」と呼ばれる２本目のトンネル（深さ約６２０メートル）。

　通気用などに使われていた既存の細いトンネルを直径約３０センチに拡張する第１段階の工事は９月１７日に終了。救出用カプセルが通れるよう直径約７０センチまで拡張する第２段階の工事が行われてきた。 （共同）

[ 2010年10月09日 21:47 ]