長友『最高に幸せ』　メッシ完ぺきに抑えた

　試合後の長友の表情は自信に満ちあふれていた。“世界最高”のメッシに対してほぼ完ぺきな守りをみせた。鼻息も荒くなる。

　「メッシを止めたし、一瞬、一瞬が最高に幸せ。９０分が終わっても、もっとやりたかった。セリエＡでやってきたことは間違ってなかったし、あのレベルの相手とガチの勝負ができるＣＬ（チャンピオンズリーグ）でできるように自分をもっと高めていきたい。メッシは世界最高レベルだけど、秘策は飛び込み過ぎないこと、ドリブルのタイミングで体をいかに寄せるかだった」

　Ｗ杯を経験し、セリエＡで戦う中で自らのレベルアップを実感していた。「走力もフィジカルも日本にいた時よりはるかに上回ってると思う」と胸を張る。実際に上がった状態で中央に絞った栗原の左のスペースを狙われても、遅れた状態から相手の右サイドのブルディソに追いついた。

　セリエＡでのプレーは少々詰められても慌てない余裕を与えた。ＣＢが相手の攻撃に対処できたと見るとポジションを上げ、攻撃にも加わった。吸収しつつ、さらに高みへ。長友はひたすら「上」を目指し続けている。　（荒川敬則）