慰安婦とは日中戦争や太平洋戦争中、兵士相手に慰安所（買売春施設）で性の相手をさせられ、さまざまなレイプの被害にあった女性性奴隷たちのこと。出身は日本、朝鮮が多いが、大日本帝国支配下の他の地域出身者も多い。1991年韓国の元慰安婦から補償と謝罪要求が提起され一般に広く知れ渡った。当時は「醜業婦」「ピー（性器の意味）」などの蔑視的名称で呼ばれた。戦後「従軍慰安婦」という言葉が普及し、現在でも2007年の米国下院決議の際などNHKや朝日新聞で使用されている。
1993年政府は調査を行い強制連行を示す証拠は発見されなかったが、「その募集、移送、管理等も、甘言、強圧による等、総じて本人たちの意思に反して行われた」として、河野官房長官（当時）は「当時の軍の関与の下に、多数の女性の名誉と尊厳を深く傷つけた問題である。政府は、この機会に、改めて、その出身地のいかんを問わず、いわゆる従軍慰安婦として数多の苦痛を経験され、心身にわたり癒しがたい傷を負われたすべての方々に対し心からお詫びと反省の気持ちを申し上げる。」と表明した。またその後アジア女性基金を設立し各国にいる元慰安婦に償い金を支給した。しかしこの基金は、日本国の責任を認めるものではないし（アジア女性基金は明確に否定している）、そのお金も賠償金でも補償金でもなく「償い金」という曖昧なものだった。
韓国では、アジア女性基金設置以前に、独自の慰安婦支援金制度を制定しており、アジア女性基金の性格が上記のようなものだった為、元慰安婦でお金を受け取ったのは数人であった。またインドネシアでは国として元慰安婦個人に金を渡すことに問題があるため、福祉資金として受領された。
現在もほとんどの元慰安婦の女性たちは日本政府の対応は不十分だとして、「日本政府の公式な謝罪と賠償」などの要求をつづけている。また民主党・社民党・共産党は共同で、立法による元慰安婦への謝罪と賠償を行い法案を、国会に提出しつづけ、2007年10月までに７回提出されたが、いずれも審議未了で廃案となっている。なお、この法案では、日本人を除くもと慰安婦のみを対象としている。
性奴隷になった慰安婦たちは、大日本帝国軍とその兵士たちや、国策で徴用された労働者たちによって、暴力的な性行為による物理的レイプ、民族差別や女性蔑視による精神的レイプ、避妊薬が支給されず、コンドームをつけないセックスによるリプロダクティブ・レイプ、慰安婦というスティグマを貼り付けられたり、待遇が劣悪であるという社会的レイプを受け、肉体、精神、リプロダクティブ・ライツ、社会的な幸せを奪われた。リプロダクティブ・レイプの結果として、望まない妊娠も多発した。子供について言えば、皇軍は当然そのような子供を飼う余裕も意思もなく、性奴隷としての活動にも差しさわりがあるため、殺処分させることが通例だった。現在でも、日本の自称保守たちによる女性たちへのセカンドレイプが盛んに行われている。
なお、はてなグループには、「従軍慰安婦問題を論じる（http://ianhu.g.hatena.ne.jp/）」が存在している、大抵の疑問・質問にはここで回答が期待できる。
【参考リンク】
河野談話とは：http://www.mofa.go.jp/mofaj/area/taisen/kono.html
政府の説明（外務省HP）：http://www.mofa.go.jp/mofaj/area/taisen/ianfu.html
アジア女性基金（謝罪金を払う）：http://www.awf.or.jp/
ナヌムの家（現在の慰安婦）：http://www.nanum.org/jp/index.html
日本の戦争責任資料センター：http://space.geocities.jp/japanwarres/
女性国際戦犯法廷：http://www1.jca.apc.org/vaww-net-japan/
慰安婦問題リンク集：http://oohara.mt.tama.hosei.ac.jp/sp/sp-ianfu.html
慰安婦問題FAQ：http://www006.upp.so-net.ne.jp/nez/ian/
慰安婦問題論争史：http://www.bun.kyoto-u.ac.jp/~knagai/2semi/shiraisi6.html
林博教授の論文：http://www32.ocn.ne.jp/~modernh/index.html
| あ | 池田信夫, アジア女性資料センター, 慰安婦をめぐる対日謝罪要求決議, 上杉聡 |
|---|---|
| か | 悲しいけれど必要なこと, 河野洋平, 木原稔, 河野談話, 軍の慰安所従業婦等募集に関する件, 黒田福美 |
| さ | 白馬事件, 従軍慰安婦, 「戦争と女性への暴力」日本ネットワーク, THE FACTS, 千田夏光, 女性国際戦犯法廷 |
| は | ビデオ塾, ペマ・ギャルポ, 本田雅和, ファン・クムジュ |
| ま | マイク・ホンダ |
| や | 山野車輪, 靖国派 |
| ら | 歴史修正主義 |
| わ | 若手議員の会 |