斎藤　無念…地区シリーズは×　まずは教育リーグで調整

　【サンフランシスコ＝ジョン・シェイ】斎藤、無念−。ブレーブスは７日（日本時間８日）、シーズン終盤に右肩痛で実戦から約２週間離れていた斎藤隆投手が万全ではないと判断、ジャイアンツとのプレーオフ地区シリーズの出場選手登録から外した。

　コックス監督は「１点差の状況ではまだ使えない。制球力を取り戻してほしい」と理由を説明。チームが地区シリーズに勝ち、リーグ優勝決定シリーズに進んだ場合は「登録できるだろう」と期待を込めた。

　チームの力にはなりたい。ただ調整不足は斎藤自身も自覚していた。「肩の痛みはない。少しすっきした。ゲームで投げるときの不安があった。調子を取り戻し、一日も早く力になりたい」。８日にフロリダに移動し、９日の教育リーグに調整登板。斎藤はチームが勝ち進んだことを想定してリーグ優勝決定シリーズに照準を定める。

　「ボクはブルペンでの調整はできない。１試合でもいいから、バッターの反応を見たい」。あくまで実戦で感覚を養う不惑の右腕にとって、教育リーグでの登板後に戦列復帰するのが理想。１球が勝負を分ける接戦の終盤が持ち場なだけに、繊細な投球感覚が欠かせないからだ。

　「チームを信じて自分を信じる」。斎藤がブ軍の地区シリーズ突破を祈り、試合後にチームを離れた。　（ＳＦクロニクル紙記者）