特急北近畿、「こうのとり」に改称検討　ＪＲ西　

ＪＲ西日本が特急「こうのとり」として運用する新型車両２８７系のイメージ図

　ＪＲ西日本が来年３月、阪神間と丹波、但馬を結ぶ特急「北近畿」（新大阪‐城崎温泉）の名称を「こうのとり」に変える方向で検討していることが７日、分かった。春のダイヤ改正と新型車両の投入に合わせた改称。但馬の空を舞うコウノトリにちなみ、自然豊かな沿線のイメージを高めて利用増を目指す。

　「北近畿」は１９８６年１１月、宝塚‐城崎（現・城崎温泉）間の電化に伴い導入された。新大阪から大阪、尼崎を経て福知山線、山陰線を走り、城崎温泉までを２時間５０分前後で結ぶ。国鉄時代に製造された１８３系車両を用い、現在上下計２１本を運行している。

　名称の変更は、コウノトリの野生復帰事業に取り組む豊岡市などが要望していた。豊岡駅が来年３月、コウノトリが羽ばたく姿を表現した新駅舎に建て替えられるほか、同時期から、白い車体が特徴の２８７系計４６両を順次投入することから、改称を検討したという。

　一方で、北近畿エリアを走る特急の再編も検討。新大阪発着では、北近畿タンゴ鉄道に乗り入れる「タンゴエクスプローラー」（新大阪‐宮津・豊岡）と「文殊」（新大阪‐天橋立）を廃止する方向で調整している。阪神間と但馬を結ぶ特急は「こうのとり」と「はまかぜ」（大阪‐香住・浜坂・鳥取）の二つに集約される見通し。

　（足立　聡）

(2010/10/08 08:05)