石井、年末の大会で桜庭と対決熱望

練習拠点とする米ロサンゼルスへ出発した石井慧

　北京五輪柔道１００キロ超級金メダルで総合格闘家の石井慧（２３）＝アイダッシュ＝が６日、年末の大会で桜庭和志（４１）＝ＬＡＵＧＨＴＥＲ７＝と対戦することを熱望した。

　９月２５日の総合格闘技イベント「ＤＲＥＡＭ．１６」で約９か月ぶりの国内復帰を果たした石井の視線は、格闘界の“レジェンド（伝説）”に向けられた。「桜庭選手は今やレジェンド化している。やってみたい」と不敵な笑みを浮かべた。桜庭といえば、ＰＲＩＤＥ時代から総合格闘界をけん引しているスーパースター。伝説の男を破って、さらにステップアップしようという狙いだ。

　石井はこの日、成田空港から新たな拠点となる米ロサンゼルスへ出発。今月下旬に海外で開催される大会からオファーが届いたという。「相手は誰でも構わない。試合をしてどんどん強くなるタイプですから」と自信たっぷりに言い放って機上の人となった。