阪神　きょう勝てば２位確定

　阪神・久保が今季のシーズン最終登板を最高の形で飾った。横浜打線をわずか４安打に抑え、今季初の完封勝利。プロ６年目にして初めて先発投手としての“勲章”でもあるシーズン２００イニング（２０２イニング１／３）にも到達した。

　「初めは０−０だったんで、先に点をやらないように心掛けてた。３点もらってからはソロ本塁打はＯＫぐらいの気持ち。（２００イニングは）実感わかないですね。何年も続けてるわけじゃないし、野球やめてからじゃないですか」。いつものように、喜ぶこともなく、淡々と振り返った。

　まったく危なげなかった。２、６回に先頭打者に安打を許したが、二塁ベースを踏ませることもなく、後続を断った。初めて得点圏に走者を背負ったのが５点リードの９回２死から。そのピンチも、内川を三ゴロに取り、難なく得点板にゼロを９個並べてみせた。

　これで今季１４勝目。プロ１年目、ロッテ時代の０５年にマークした自己最多の１０勝を大きく更新しているが、故障者も続出した中、ただ１人開幕から先発ローテを守り抜いた。阪神で２００イニング到達は０６年井川以来。女房役の城島は「能見が戻ってエースと言われるけど、久保が暑い夏も含め、今年はずっと投手陣を引っ張ってくれた」とねぎらった。

　勝負どころの９月以降の最近５試合はすべて１失点以内。抜群の安定感はＣＳでまず巨人、さらに進出を決めれば中日と戦う上で実に頼もしい。「久保は本当に素晴らしい投球をしてくれた。ＣＳもこのままで十分。明日の最終戦？　何とか勝ちます」と真弓監督。最終戦に勝てば、ＣＳファーストステージを本拠地・甲子園で開催できる２位確定。久保の力投に報いるためにも、指揮官は最終戦の必勝を誓った。　（大久保晋）