「日本の理系、レベル高い」　受賞の鈴木氏と電話座談会（3/4ページ）

■「本が一生を決める大きなものに」鈴木・北大名誉教授

　――今回は根岸英一、リチャード・ヘック両氏と共同受賞ですが、皆さんはライバル関係にあるのでしょうか。

　鈴木　そんなことはないですよ。私は２人とも昔からよく知っています。競争するような関係ではなく、少し違った立場です。３人一緒に受賞できたことは、うれしいことだと思っています。

　――みなさんの研究は、私たちの生活にかかわりのあることだと思いますが、具体的な成果はどんなことですか。

　鈴木　他の方のことは存じ上げておりませんが、私たちのクロスカップリングは、ホウ素化合物を使った技術なんです。ここが、他の人たちと違うところです。有機化合物を使ったクロスカップリングは、利用される範囲が非常に広い、毒性がない、反応が温和に進む、など、いろんな長所があります。私たちがやったホウ素化合物を使ったものは、医薬とか農薬とか、大学の特殊な化合物を作るなど、用途は非常に広いと思います。

　――益川さんが物理に進まれたのは、お父さんの影響と聞きましたが、鈴木さんはどうでしょうか。

　鈴木　私は子どものころ、数学が好きで、数学を勉強したいと思っていました。ただ、北海道大学の教養部に入った時にハーバード大学の先生が書いた有機化学の本を読んで、面白いと思ったのがきっかけです。化学には物理化学のように数学に近い分野もあります。有機化学は数学に一番遠いところにあると思いますが、（進路が）急に変わってしまいました。この教科書と、私の恩師、米パデュー大のブラウン先生の本を読んだことが、私の一生を決める大きなものになりました。

　――益川さんは、子どもの頃の影響が大きいですか。

　益川　自分が科学に関心を持ってどう活躍したいか、あこがれからロマンに至るプロセスで、そのカギを開けてくれたのは、私の場合はおやじでした。