新チーム名「横浜リクシルベイスターズ」有力

練習が終わり、ベンチへ戻る尾花監督

　住宅設備大手の住生活グループ（リクシル）への売却交渉が進む横浜の新チーム名として、「横浜リクシルベイスターズ」が有力になっていることが６日、分かった。「リクシル」は同社の統一ブランド名。球団は同グループの「トステム」傘下になると見られるが、その場合も「リクシル」を冠することが濃厚だ。また、早ければ１１月１日に開かれる同社の中間決算報告の席で、買収成立が発表される可能性も出てきた。

　「リクシル」（ＬＩＸＩＬ）は今年に入り住生活グループが設立した新しい統一ブランド名だ。「住＝ＬＩＶＩＮＧ」と「生活＝ＬＩＦＥ」を掛け合わせた造語。「トステム」や「ＩＮＡＸ」といったグループ傘下の企業名に比べ、まだ一般的ななじみは薄いため、チーム名に加われば一気に浸透度は高まる。

　同社の潮田洋一郎・代表取締役会長（５６）は球団買収に乗り出した際、「『リクシル』の知名度を上げたい」という強い意向を周囲に伝えている。現オーナーのＴＢＳは「横浜ベイスターズ」の名称存続を強く望んでおり、両者の希望をくんだ球団名に落ち着くのは自然な流れだ。

　ＴＢＳとの交渉には潮田会長が取締役会長を務めるトステム関係者が当たっている。球団運営のための新会社を設立するケースも考えられるが、基本的にチームはトステム社の傘下に収まることが有力視されている。だが、同社関係者は「トステムやＩＮＡＸが球団を持ったとしても『リクシル』の名前が入ることは不自然ではない」とあくまで会長の意思に沿った形でチーム名が決まる方針を示唆した。

　また、買収交渉は早ければ１１月１日の住生活の中間決算報告までに結論が出る見通しだ。同会長は「データをまとめるのに今月いっぱいかかる。それまでは守秘義務があるので、ＹＥＳともＮＯとも言えない」と取材陣には慎重な姿勢を見せる一方で、周辺には「中間決算はいい機会。発表できることがあれば発表したい」と何らかの方向性を出す意向を示しているという。

　１９９３年に「横浜大洋ホエールズ」から愛称変更された「横浜ベイスターズ」。順調に交渉が進めば、新たなチーム名が正式に誕生する日も近い。