「ヤクルト４‐１７阪神」（５日、神宮）
ついに大記録を打ち立てた。阪神のマット・マートン外野手（２９）が二回２死満塁で中前２点打。これが今季２１１安打目となり、米大リーグ・マリナーズのイチロー外野手（３６）がオリックス時代に築いたプロ野球シーズン最多記録の２１０安打を更新した。打線はその回、打者一巡９点を奪う猛攻。シーズン２位通過へマジック２とした。
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グラウンドに降り注いだ無数のフラッシュ。光の網を切り裂くように、痛烈な打球が二遊間を抜けていった。球場全体からわき起こる大歓声。マートンは一塁ベース上で「神にすべての感謝を込めて」両手の人さし指を天に突き刺した。１６年間、２１０本という誰も超えられなかったイチローの聖域を、来日１年目で超えた。
新記録の瞬間は二回だった。３点を先制し、なおも２死満塁の場面。「自分としては良い状況だった。ごちゃごちゃ考えずに集中できた」と２ボールから浮いた１３０キロのチェンジアップに自然とバットが出た。
低く鋭い打球は鮮やかに二遊間を破る中前２点打。序盤で試合を決め、１イニング９得点の猛攻を呼び込んだ。以降も手を緩めることなく、五回の第４打席では右前打、九回にも右前打を放ち史上３位タイとなる２４度目の猛打賞をマークした。積み上げた安打の数は２１３本。２位までマジック２となった今、そのバットはとどまるところを知らない。
新記録が近づくにつれて、マートンには葛藤（かっとう）が渦巻いていた。チームの勝利を目指す偽りなき本心と、新記録を期待する周囲の声。「正直、やっぱり感じるモノはあった。でもチームの勝利に貢献するために日本に呼んでくれた。いいプレーをすることで勝ちにつながると思い続けた」と胸の内を明かした。
天王山の初戦となった９月２１日の中日戦、マートンは八回に痛恨のタイムリーエラーを犯した。「完全な自分のミス」と肩を落とし、宿舎に帰った後、自室前の廊下でへたり込んだ。３０分近く、自分を責めるような言葉を吐きながら、犯した過ちを胸に刻み続けた。
結果に対し、言い訳することなく向き合うマートン。すべてに一生懸命、そして全力を尽くす‐。今年１月、単身で来日した助っ人が没頭していたのが、テレビゲームだった。キャンプでは宿舎の自室でヘッドホンを装着し、外界の音を完全に遮断して無数の敵を打ち倒していた。
その様子を見た関係者が「怖くて声をかけられなかった」と明かしたほど。野球と同じように、趣味の世界でも“やる”と決めたことに最大限の集中力を発揮する。そんな心の強さ、確かな打撃技術。すべてがそろった男だからこそ、記録を塗り替えられた。
インタビューの最後、マートンは自ら語りだした。「チーム全員に感謝したい。１人では達成できなかった記録だから」。そう言って笑みを浮かべた赤毛のアメリカ人が、日本のプロ野球に偉大な歴史を刻んだ。