初めての方ははじめまして。【チラシの裏】で読んで下さった方はこんにちわ。どーも、夕凪です。


　この度、【チラシの裏】から引っ越してきました。

　いろいろ至らないところもありますが、よろしくお願いします。


　現在、無印は完結、A's編はじまりました。

　では、以下注意事項。


・これは「魔法少女リリカルなのは」のオリ主ものです。

・キャラの性格が若干(？)変わってきているようです。

・昔のベルカ設定がオリジナルで補填、または改竄されている可能性があります。


≪要注意≫

・原作の白なのはさんが好きな方は読まない方がいいかもしれません。違和感が強すぎです。黒なのはさんでも良い方はどうぞ。

・ポンコツ注意報発令中？


　できるだけ早く更新するので、感想・ご指摘・アドバイスをお願いします(ぺこり

　完結目指してがんばります！



　＊投稿開始　2010.05.06

　　無印修正省略

　　タイトル変更【誓いの騎士】→【拝啓・オリヴィエ様、ユウナはちゃんと生きてます】　2010.05.31

　　無印完結　2010.06.01
　　人物紹介(～無印編)投稿　2010.06.02
　　魔法＆アイテム紹介(～無印編)投稿　2010.06.07

　　文章修正　第二十話　2010.06.08
　　改行修正　第十四話　2010.06.09

　　タイトルから旧題を削除　2010.06.09

　　文章修正　第二十一話　2010.06.09
　　誤字、文章修正　第二十二話　2010.06.11

　　十八話より、「なのはメインの回」のタイトルに(N)を付与　2010.06.17

　　改行修正　第二十三話　2010.06.17
　　文章修正　第二十四話　2010.06.21
　　設定修正　魔法＆アイテム紹介(～無印編)　2010.06.22
　　誤字修正　第二十五話　2010.06.28
　　誤字修正　第二十六話　2010.06.28
　
　　【チラシの裏】から【とらハ板】に引っ越し　2010.06.28
　　
　　誤字修正　第二十六話　2010.08.12

　　【チラシの裏から】をタイトルから削除　2010.08.14

　　文章修正　第二十八話　2010.08.21
　　あとがき２追加　第三十話　2010.09.01
　　第三十話の前に挿入話追加　2010.09.01

　　A's編スタート　2010.09.01

　　誤字修正　第三十二話　2010.09.21

　気づいた時には、すでにオレはそこにいた。


　ゼーゲブレヒト家において、オレは家族ではなく汚点。
　妾の子として産まれ、生涯に他に子を成さなかったという父のただ一人の息子。

　だから、だろう。

　その家にオレの居場所はなかった。

　母を亡くし、父を亡くし、ゼーゲブレヒトの家に組み込まれたオレは蔑まれた。

　妾の子。

　それも、敵国の人間の。


　後見人のいないオレはゼーゲブレヒトを名乗ることを禁じられ、小間使いのように働かされ、騎士となるよう教育された。

　オレは生きるため、〔居場所〕を求めて力を求めた。

　だが、いつになってもゼーゲブレヒトの人間はオレを認めてくれない。


　―――何故、あいつが


　そう呟かれ、嫉妬の炎を燃やされる。
　オレが強くなるほど、妬まれる。

　オレの居場所は、なかった。


　そんな時、オレは彼女に出逢った。


　オレを疎んだゼーゲブレヒトの人間が、利用価値の薄い彼女の騎士にオレを任命した。
　自分たちから遠くにやるために。

　ゼーゲブレヒトの末娘、オリヴィエと共に。

　彼女はオレを兄として慕ってくれた。
　初めてだった。

　あの家でオレを家族と呼んでくれたのは。
　居場所をくれたのは。



「なのにっ！！」



　オレはキミの騎士なのにっ！！



「オレはもうっ、キミを……守りたくても、守れないっ！！」



　遠のいていく、彼女の笑顔。

　そよ風が吹く草原で、綺麗な金色の髪を抑えながら紡がれたキミの言葉。


　―――私は兄さんに誓うよ。争いを、人と人が傷つけ合う世界を、必ず、必ず無くしてみせるっ！


　オレの左目と同じ紅の瞳。

　
　―――だから守っててね、兄さん。
　

　オレの右目と異なる翠の瞳。


　―――支えててね、兄さん。
　

　ヒマワリみたいなキミの笑顔。

　
　―――私は、オリヴィエは、絶対にこの戦争を終わらせるからっ！


　キミとの、大切な、誓い。





「……ごめんな、オリヴィエ」




果てのない空間に沈みながら、オレは呟くしかなかった。

Side なのは

　今日もユーノ君と共にジュエルシードを探索して、「もう遅いからあとはボクがやっておくよ」と言うユーノ君を置いて帰ろうとしたら、急に反応があって戻ってみればやっぱりフェイトちゃんがいたの。
　
　フェイトちゃんと解り合いたい。

　だから、わたしはフェイトちゃんとお話をするんだ！

　アルフさんのことはユーノ君に任せてわたしはフェイトちゃんに必死になって話しかけた。

　フェイトちゃんにジュエルシードを探している理由を言ったの。
　ユーノ君のこと、そしてわたしの想いを。
　
　なのに、せっかくフェイトちゃんが答えてくれようとしてくれたのに、アルフさんが止めたのっ！

　甘ったれたガキって。

　そうかもしれないけど、だからってフェイトちゃんを止めないでよっ！


　やっと……やっと理由が聞けそうだったのに。


　そんな時だった。
　
　封印したはずのジュエルシードが暴れだして、
　
　そしたらジュエルシードを包むように赤黒い空間が現れたと思ったら、


　―――そこからものすごい勢いで人が飛び出てきたのっ！
　

　うんうん、あれは撃ち出されたっていってもおかしくないくらいだったの。
　

　……本当にびっくりしたんだから。

　その人は車に轢かれたように地面に叩きつけられて、顔をしかめながら周りを確認し始めたの。
　……本物の交通事故なんて見たことないけど、相当痛かったと思うの。
　そんな痛みに耐えながら、ゲームとかで出てきそうな銀色の鎧を展開した人は、ちょっと汚れてるけど、元はきれいそうな長い銀髪の、わたしと同じくらいの女の子だったの。
　その子は立ち上がって、私達の方を見てきたの。
　この間、私達はみんな固まっていたみたい……。
　一応、非常事態なのに。

　でも、私達は目が離せなかったの。

　端正な顔立ちの、鋭い目をした女の子。

　なにより惹かれたのが、違う色の瞳。

　右目が金色で、左目が紅色。

　

　そんな私達を叱るように険しい目つきで、女の子は口を開いたの。


「なぁ、お前ら。火遊びも大概にしとけよ」

Side out



　　　◆◆◆



「っつ！？」

　ものすごい引力に引かれて意識が覚醒した瞬間、すさまじい衝撃が体を貫いた。

　体中に走る痛みを無視し、周囲を確認するとあの「果てのない空間」でなく、通常空間にいるとわかった。

　灰色の地面に灰色の高層建築物。
　ベルカ式ではない結界。


「魔法が使えるのか」

　オレはとりあえず、朦朧とする頭を振って、あの空間でキャンセルされていた白銀の騎士甲冑を纏う。
　結界が展開されている。そして、凄まじいほどの魔力の風。

(少なくとも、のんきに安全だとは言えない状況のようだ)

　
　この場を脱出し、あれからどれくらいの間あそこに居たかはわからないが、生きていることから一週間ほどだろう、死んだと思って哀しんでいるかもしれないオリヴィエのもとに一刻も早く戻るためにも問題を解決しなくては。
　
　そう考え立ち上がるも、視点が妙に低い気がする。

(？　まぁいいか)

　そんなことに思考を費やすよりも。

「なぁ、お前ら。火遊びも大概にしとけよ」

　こちらを見ている二人の少女と二匹の守護獣を睨みつけた。　　　




　この状況はなんだ？

　こんな強力な魔力を放つ物の前で、ガキが戦争ごっこかっ！

「ルーナ、ランツェフォルム」

　感情を殺しながら、デバイスに指示を出し、籠手にはめられた水晶が明滅する。

『Lanze Form』

　ルーナは答えるとすぐに槍となる。

　鮮血色の大槍に。

　それをしっかりと握りしめる。

「さて、答えろ。オレと殺るか、それを止めるか」

　奴らお互いのパートナーだろうか、念話を始めやがった。
　この非常時に何を考えてやがる。

「いちいち考えるなっ！　行動しろっ！」
「「はっ、はいっ！」」

　ビクッと肩を震わした二人はすぐにあの物体に向かって封印を始める。
　こんな危なっかしいことをしておいて、咄嗟に行動もできないのか。

　まぁ、これで安心か。あぁ、それにしても腹減ったなぁ。

「……って、お前らバカだろっ！？」

　安心したのも束の間、あいつらは同時に封印しようとしやがった。
　結果はデバイスが干渉しあい、その負荷に耐えかねフレームに亀裂が走る。

　そして、暴走。

「なのはっ！」
「フェイトっ！」

　物体を中心に魔力の爆発が起こる。

「ふぇぇえええええっ？！」
「っく」

　オレは咄嗟に飛ばされてきた白い少女を槍で弾いてしまったが、そんなことは気にしない。
　大丈夫だろう。そう、あいつなら大丈夫な気がする。
　奥に守護獣いたし。

「そんなことより」

　問題はあいつだ。

「フェイトっ、ダメだ、危ないっ！」

　あの金髪の少女。

　―――兄さん

　あの紅色の瞳で。

　―――私、みんなのために戦うよ


　白いのとは違い空中で受け身をとった少女は、あの物体に飛びつき、祈るように手で抑えていた。

　デバイス無しでの封印。

　見る間に光を強くしていく物体。

　手や指が魔力で焼かれるそんな姿を。

　妹分に似てるやつがするんじゃねぇ！


　体が自然に動く。

「えっ？！」

　少女の手に自分のそれを重ねて、あの空間にいる間に削れていった残り少ないありったけの魔力で抑え込む。

「くっ」

　体の奥底から魔力がダクダクと抜けていく。意識が飛びそうになっても、オレ自信が許さない。
　魔力ってのは、リンカ―コアを持つものにとっては生命エネルギーも同然。
　そんなものを一気に消費するなんて体に悪影響が出て当然だ。
　末端部から痺れていく。
　だが、もう少しと鞭を打つ。
　当たり前だろ、妹に似てるやつが傷つくのなんて見たくねぇんだから。
　
　そして戸惑う彼女をよそに、封印は完了する。

「……危ないこと、オレの前でするなよ。頼むから」

　困惑気味の彼女の瞳が、大きく見開かれるのを見てから、オレは意識を手放した。

　これで、心配事は何もない。ゆっくり寝れそうだ。

　それにしても、腹へったな。





　　　　◆◆◆




Side フェイト


　ジュエルシードを封印して、私はアルフを伴って家に戻ってきた。

「……フェイト」

「何も言わないで」

「でも「何も言わないでっ！」………」

　あの白い子と戦っていたら、急に現れた少女。

　今日、私を助けてくれた子。

　なのに。

「どーしよぅ、私、誘拐犯になっちゃったよ……」

　―――魔法少女リリカルふぇいと、誘拐犯はじめました♪

「始めてないよ！？」

「落ちついてフェイトっ？！」

　頭の中にあの白い子の声が響き渡って取り乱してしまった。
　というか、リリカルってなにっ？！



「それにしても、この子一体何者なんだろうねぇ？」


　私の治療が終わった後、彼女の様子を眺めていたアルフが口に出した。

「そうだね、急に現れてきたものね」

　今考えると、アレって普通の転移じゃないよね。

「見てくれで人を判断するのは間違ってると思うけどさぁ、左右で瞳の色違うし、こんな可愛い顔してあんな口調だし、なんなんだろねぇ。あ、もちろんフェイトの方が可愛いけどさ」

「アルフ……」

　最後のは余計だと思う。

「まぁ、アレだよ。フェイトのことを助けてくれたのは事実なんだし、少しくらい助けても良いとは思うよ」

「そ、そうだよねっ！」

　そう、助けて当然。だからこれは誘拐や拉致じゃないんだ！

「いやぁ、それにしてもあたしゃ嬉しいよ。フェイトが元気になって」

「？　アルフ？」

　私、病気とか罹ってた覚えはないんだけど？

「今日のフェイトはコロコロ表情が変わって、前はなんだかお人形みたいで哀しかったんだよ」

「ア、アルフ……」

「それもこれも、こいつのおかげかね。最後に良い事言ったし」

「最後って」

　―――……危ないこと、オレの前でするなよ。頼むから

「―――」

「あたしもいっつも思ってるけど、同じ風にフェイトを想ってくれる人がいて良かったよ。あの鬼婆はフェイトに優しい言葉もかけてくれないし、この世でフェイトを心配してくれる奴がいてくれると思うと涙が止まらないよ」

　そうだった。

　この子は私を心配してくれた。

　アルフ以外で言葉で言ってくれたのはこの子だけ。

　母さんは不器用だから仕方ないけど。

　……母さん？

「あ」

「どうしたんだい、フェイト？」

　おいおいと泣きマネをしていたアルフが訊いてくる。

「母さんへの定時連絡、どうしよう」

　さすがにこの子を放置するのもどうかと思う。

「なら、あたしだけで行ってくるから良いよ」

「でも、母さんはアルフのこと信用しないし」

「良いんだよ、そんなの、信用しない方が悪い。それに言伝だけじゃなくて、手紙も添えれば良いさね。ついでにお土産のケーキも届けてきてあげるから」

「うぅん」

　迷う。

　母さんに直接報告に行きたいっていうのもあるし。

　でも、この子が……。

「それに、こいつが起きた時にしっかりお礼を言わなきゃダメじゃないか。ということでフェイトはお留守番」

「うぅ、わかったよ、アルフ」

　うん、お礼は言わないとね。

「じゃぁ、早いけど行ってくるよ」

「って、いまから？！」

「善は急げってこの国の言葉にあるってこの前テレビで言ってたよ」

　そう言うや否や、アルフは部屋を出て行った。

「急がば曲がれって言葉もあるのに」

　そう呟いたフェイトの手には普段より高めのドッグフードが握られていた。




・あとがき

　一話目投稿です。

　シリアスでガンガン行こう！

　……と、思ったら無理でした。

　文才ないです。

　途中から意味不明な展開になりました。



　誰か、アドバイス下さい(泣

　

　あ、できれば感想を戴けると嬉しいです。
　がんばりますんで。

　＊誤字修正　2010.05.13

・舞台裏

『それは、平凡な小学三年生だったわたし、高町なのはに訪れた小さな事件。

　受け取ったのは勇気の心。

　手にしたのは魔法の力。

　魔法が導くその出会いは突然なのか、運命なのか。

　今はまだわからないけど、魔法少女リリカルなのは　始まります』


「なんかわたしの扱いがひどい気がするのっ？！　主人公だったんだよっ？！　最初の出だしもわたしだったんだよっ！？　ねぇ、わたしの物語はっ！？　わたしとフェイトちゃんの愛と友情物語はどこに行くのっ？！」

「なのはは良いよ……。僕なんてちゃんとしたセリフがないんだよ。というか空気だよっ！　何、このいじめ」


「誘拐犯なんかじゃないんだよっ！？　ほんとだよっ！？　私は犯罪者なんかじゃないんだっ！！」

「あたしはフェイトが幸せなら些細なことには目を瞑ってあげるから」

「アルフぅううううううううううっ！！」



「ところで、オレの名前はまだ？」　


　　
「うぅ、泥棒猫、なのっ！」

　

　

　

Side　フェイト

「……やっぱり」

　アルフが実家に帰ってから数分後。

「汗くさい」

　私は自分の体臭が気になっていた。
　なんだかんだ言っても、私も女の子なんだ。
　女の子なんだからもう少し気をつけなくちゃ。
　そう、私は大魔導師プレシア・テスタロッサの娘なんだから。


「それに、恩人の子もいるんだ、起きた時に呆れられたくないよね。うん、部屋もついでに片付けよう」

　―――魔法少女リリカルふぇいと、掃除はじめます♪

「……私、疲れてるのかな」

　さっきもあの子の声が頭で響いてきた。
　なんなんだろ、疲れてるのかな。それにしてもはっきり聞こえるし。
　念話なのかな？
　念話だよね？
　電波？　


「この国の魔法？　なのかな。私、呪われちゃったのかな」


　あの子に会うのが怖くなってきた。
　得体のしれないものって怖い。
　実感したよ、アルフ。

　この前、ホラー系の番組見て怖がってるアルフに呆れた私を許して。

「まずはリビングからだ」

　うん、忘れよう。あの子なんて、私は知らない。白い悪魔なんて、私は知らない。





　一時間後。　



「ふぅ、良い汗かいた」

　普段から掃除してるからそこまでやることなかったけど、まさか燃えるごみの袋があんなに大量に放置されてるとは。
　うん、今度からはすぐに出そう。
　アルフに頼りすぎなのもダメだもの。

「目指せ、自立。独り暮らしくらい一人でできるようになるよ」

「オリヴィエ、うるさい」

　ソファーで横になってる彼女が呟いたようだ。

「う、うるさかったかな」

　今更だけど、そっと彼女に近づいて寝顔を覗き込む。

「アルフじゃないけど、可愛いかも」

　つい、頬をぷにぷにしてしまうくらいには可愛いと思う。
　そして、気付いた。

「結構ほこりまみれ」

　………。

「お、おんなのこどうしだし、しゃ、しゃわーくらいいっしょにはいってだいじょうぶだよね」



　フェイト、お友達をつくってみます。がんばります。


　Side out




　　　　◆◆◆


　　
　おはようございます。

　いまいち寝起きでよく現状がわからないので誰か説明して下さい。

「というわけで、頼む」

「じぃいいいいいいい」

「擬音を口で言わない。そして、この首輪を解け。そして説明しろ」

　現在、ソファーの上で、何故か知らないが首輪をつけられてます。あと何故か体がきれいになってます。服が変わってます。

「……寝てる間に何が」

　きっと気にしたら負けなのだろう。



　それより―――




　先ほどからこちらを半眼で眺めている少女、確か意識を失う前に見たオリヴィエと似た少女だけがこの部屋にいるようだ。

「そういえば、守護獣がいないな」

　あの時、赤い狼の守護獣が彼女を心配していた気がする。

　なのに今この場にはいない。
　
　ということは、今が脱出のチャンスか？

　相手は最低でも二人。

　彼女だけなら、この疲労した体でも振り切れるだろう。

「アルフのことを言っているなら、少しここを離れてる。だから、そんなに警戒しなくても良い」

「いや、こんなことされてしない方がおかしいだろ。それにオレはベルカの騎士だ。ミッドの魔導師にしてみれば敵だろ」

　指で自分の首にはまっているものをコツコツ叩きながら言う。

　これは明らかに捕虜に対する扱いだ。

「ベルカ？　騎士？」

「？　オレをベルカの騎士と判断したから、首輪を嵌めたんじゃないかのか？」

　オレの言葉に彼女は首を傾げる。

「違うよ、あなたに首輪をはめたのは……その、」

「その？」

「その……」

「？」

　この少女は何が言いたいんだ？

　やはり、騎士とは関係なく危険だと判断されたのだろうか？

　その割に警戒を解くように言ってくるし。

「訳がわからん」

「あう」

　顔を赤くして俯く彼女のことは放っておこう。




　ぐぅ～～～～




「「……」」




「あの……何か食べるもの探してくるよ」

「お願いします」





　　◆◆◆




　
「ごちそうさまです」

　彼女から渡されたゼリー状の栄養食をゆっくりと飲み干す。
　推測では一週間は何も口にしていないはずだ。
　だから固形物じゃなく胃に優しいものでよかった。
　
「それで、何故オレの方をじっと睨んでいるか話してくれる？」

　理由はわからないが、彼女はオレが起きてからずっと、ほぼ無言で見つめてきている。
　しかも敵に対する行為がこの首輪だけというから、今一状況が掴めない。
　これがもし、拷問や何かしらの敵対行動をしてくれればわかりやすいものを。

「……なんで」

　黙して数秒。
　彼女はぼそぼそ喋るように唇を動かし始めた。

「なんで、あなたにあんなものが？」

「あんなもの？」

　それを言ったきり彼女は俯いてしまった。
　というか、あんなものって何だ？
　もっと具体的に言ってくれ。

「うぅ……」

「いや、唸られても」

　なんなのだろう、この少女は。
　人の顔を見て顔を赤くするとは。
　憤慨するほどオレの顔がひどいのか。


「まぁ、良い。とりあえず訊くが、キミはオレの敵ではないと？」

　ここをはっきりしないと今後の予定が決まらない。

「……今の所はね。ジュエルシードに関わらない限り、私はあなたと敵対はしない」

　頭の切り替えが早い子で助かった。
　先程までのよくわからない行動を取られるよりも、凛とした今の少女の方が好感を持てる。

「ジュエルシード……オレが意識を失う前に暴走していたあれか」

「その認識で間違いないよ。私はそれを集めてる。それを邪魔しない限り―――」

「オレとは対立しない、か」

「うん」

「わかった。とりあえず、今のオレはキミと争う理由がないことがはっきりした。
　では、改めて。
　オレの名はユウナ・シルバーフォーレスト。
　音の響きで違和感を覚えるかもしれないが、これでもベルカの人間で、オリヴィエ・ゼーゲブレヒトの騎士をしている。
　任務の途中、事故で通常空間に戻れないと思っていた矢先、この空間に出て現状に至る訳だ。
　できれば、ミッド式の魔導師なのに何故オレと敵対しないのかを教えて欲しい。
　先程の説明だけでは、警戒を解くほど信用できないんでね」

「え？　あ、はい。
　私はフェイト・テスタロッサ。
　その、ベルカというのがなんなのかわからないんだ。
　だから何故敵対しないのかって言われても……」

「ベルカを知らない？
　馬鹿を言うな。ベルカの統一戦争を始めて何百年も経っているだろうが。その内戦に乗じてベルカに戦争を仕掛けてきているのはミッドチルダだろうが」

「せ、戦争なんてしてるの？」

　おかしい。
　なんだろう、この認識の食い違いは。

「その、私、小さい頃に田舎の方で過ごしてからずっと、ミッドに行ってないから知らないのかも。
　とりあえず、ベルカの人間だからって私はあなたと戦ったりはしないから」

　オレが難しい顔をしていたせいか、フェイトは慌てたように一気に口を動かした。

「……まぁ、そうゆうこともあるのかもな。別世界に疎開していた可能性もあるんだし」

　小さく溜息をつく。
　現状を知った今、警戒しすぎていた自分が馬鹿らしい。

「あ、それでこの首輪の理由は？」

　敵ではないのなら、首輪をする理由が分からない。

「それは……あなたが男の子だったから」

「は？　それだけ？」

「う、ん」

　なんだろう、男は皆、ケダモノだと思っているのだろうか。
　それよりも、この首輪、何処かに繋ぎ止めてないんだが。効果ないぞ。

「女の子だと思ってたのに」

「ん？　何か言った？」

「―――なんでもない！」

　怒鳴られた。　
　


　　◆◆◆


　少しして。
　落ち着いたフェイトが今後について話があると言ってきた。

「アルフとも相談したんだけど、あの時ユウナは私を助けようとしてくれた
」

「まぁ、妹とダブっちまったんだ。そんなキミが傷つく姿なんて見たくなかっただけだから」

「それでも、私はユウナに助けられたんだ。だから、ユウナの傷の手当てくらいは診てあげようってことになったの」

「ふ～ん」

　ま、外傷なんてたいしてないようだし、魔力回復と疲れ切った体を休めるくらいしかできないけど。

「最初は、女の子だと思ったから。
　その、シャワーを浴びせようとしたんだ」

「へぇ……？　シャワー？」

「その時、ユウナがね、その……男の子だって気づいちゃったんだ。ごめん！」

　頭を勢いよく下げるフェイト。

　えーと、アレですか。
　年端もいかない女の子に見られたんですか、オレは。

「―――ショックだ」

　横になっていたソファーに顔面からダイブした。

　オリヴィエにも見られたことないのに。
　オレの初めてを奪われた。
　男の威厳を削がれてしまった。

「ごめんね。だって、私と同じくらいの女の子だと思ってて」

「同じくらいの、女の子？」

　これでも、オレはベルカの騎士だ。
　確かに身長は１７０前後と低い方だが、フェイトと同じくらいに見えるはずがない。
　あれ？　そう言えば、さっきから視点が低いような―――

「え～と、フェイト？　鏡を持って来てくれないか」

「あ、うん」

　訝しがるフェイトはこの際、良い。
　できれば、この想像はあたって欲しくない。
　背中に嫌な汗が伝う。
　頭ではありえないと考えつつも、フェイトから手鏡を受け取る。



「……泣いてもいいかな？」



　これが夢であって欲しい。
　オレは信じてもいない神に祈った。



　そこに写っていたのは１８歳のオレの顔でなく、幼少期のオレの顔だった。　










・あとがき


　感想が来ないことって結構堪えるもんですね。
　くじけそうです。

　というわけで、第二話投稿。

　今回はユウナ君に現状を理解してもらいました。

　理解してくれたかな？

　微妙かも。

　というか、説明ばっかり。

　山もたければ谷もない。なんだろ、まっ平ら？


　とりあえず、感想待ってます！

　駄作で話数も全然ですが、よろしくお願いします！



　＊修正　2010.05.10
　

・舞台裏


「うぅ、フェイトにばれちまったよ、あたしの掃除スキル」



「わたし、セリフすら貰えなかったの」

「なのは、顔に影ができてるよっ！　なんか、ボク怖いよっ！？」

「……ユーノ君、頭冷やそうか？」

「なんでっ？！」




「ユウナです。名前でました。なのに、体が九歳程度に……」

「あはははは………私、犯罪者じゃないんだよ。事故だよね。うん、そうだよ。全部事故なんだよ」

「フェイトちゃんっ！　まだ、わたしたちの物語は始まってもいないんだから、修正くらい効くはずだよっ！」

Sideなのは




　ユーノ君とおうちに帰ってきてからも、わたしの感情は収まらなかった。


「あの子、ひどいのっ！　あそこは普通わたしを受け止めて『大丈夫？』とかって声をかけるところなのっ！
　それをビシッてっ！　ビシッてっ！」

「なのは、落ち着いて……」

「レイジングハートがあそこで守ってくれなかったら、わたしは今頃ビルのガラス片でグサグサだったのっ！
　しかもそのせいでレイジングハートがボロボロにっ！
　次に会う時は、お話をしなきゃいけないの」

「レイジングハートがボロボロなのはジュエルシードの封印のせいなんだけど……」

「フェイトちゃんもフェイトちゃんだよ。
　わたしがビルに突っ込んで気絶して、起きて、中から出てくる間に居なくなってるし。
　ジュエルシードはなくなってるし。
　あのジュエルシードは戦って勝った方のものだったのに。
　『あんもくのりょーかい』っていうのを知らないとは言わせないの」

「いや、どう考えても封印した彼女のものでしょ。
　あんな身を張って封印したんだから」

「ユーノ君、さっきからうるさいの。
　それにジュエルシードを取り返すんだって言ったのはユーノ君だよ。
　フェイトちゃんが持ってて当然なんて言わないで」

「えーと、ごめんなさいっ！
　(なんでボクが謝ってるの？！)」




「ふふふ……待っててね、銀髪の女の子。ちゃんとお話するんだから」



「(前髪で目許を隠して笑わないでっ！　なのは、怖すぎっ！)」



　Side out



　　　◆◆◆


　ちゅんちゅん、ちゅんちゅん。
　雀の鳴き声が耳朶を打つ。

　オレは朝日が届き始めた教会の敷地をゆっくり歩く。

　建物のそばにある林からは、まだフクロウなどの夜の生き物たちの声もする。


　澄み切った空気。


　こんな場所が残ってるなんて信じられないと、オレは今でも思う。

　このベルカの国々は常に戦争をしているのに。


　魔法で荒れた大地。


　質量兵器で汚染された空気。


　人間たちが醜く生きるこの世界に。


　こんな美しいものが、まだ、あるんだから。




「――はっ！、――はっ！」

　そんなことを考えていると、林の方から声がした。

　自然と頬が緩む。

　
　そうだ。

　この声は。



　林の中を少しわけ入れば、木漏れ日の射す広場がある。


　そう、彼女は毎朝ここにいる。


　―――何もできない人間に、人を救うなんてできない。


　オレはそこに足を向ける。


　―――でも、私は弱い。何もできない弱虫なんだ。


　そこには必ず彼女がいる。


　―――だから、私は強くなるんだ。

　
　自分の技を磨くために。


　そして、今朝も彼女はここにいた。



「あ―――兄さん、おはようございますっ！」


　満面の笑みを絶やさない、オレの王様が。




　　◆◆◆


「―――夢か」


　体を起してみれば、そこは昨夜出会った少女、フェイトの家のソファーの上。

　
「なんなんだ。少し会えないくらいでホームシックってやつか。オレもガキだな」


　誰もいないリビングで自嘲気味に口の端を上げる。




「時間はだいたい昼時か」

　窓から外を眺めれば、太陽がちょうど頂点にあった。
　昨夜は遅くまでフェイトと話し合ったせいか、寝直したのも明け方近くだった。
　起床するのが遅れて当たり前だ。

「それにしても、この部屋だいぶ高いところにあるな。地上が遠い」

　あれか。脱走予防。
　いや、そもそも捕虜をここに連れてくることなんて想定してないから、泥棒除けか？

「それ以前に、ただ住みやすそうだったからとか？」


　そんな思考の無駄をしていると、奥の扉が開く。

　
「あ、おはよう、ユウナ」


　寝室から出てきたフェイトが眼を擦りながらこちらに近づいてくる。

　そして、立ち止まれば視線が同じ高さ。


「……おはよう、フェイト」

　
　せっかく現実逃避していたのに、フェイトと顔を合わせてはっきりその問題が突き立てられた。


「寝起きから鬱な気分だ」


　ユウナ・シルバーフォーレスト。退行しました。ん？　意味が若干違うか？


「人の顔見てそれはひどいよ」

　何か勘違いしたのかフェイトの表情が少し沈んだように見える。
　面倒なので弁解はしないけどね。

　自分の問題でいっぱいいっぱいです。


「まぁ良いや。それより飯を食おう。腹が減って大変なんだ」

　そう言うや否やお腹のあたりから、くぅう、と音がなる。
　無駄に可愛らしかった。
　子供補正なのか？


「……ただ飯食らい」

「すいません、後で宝石を換金してくるんで許して下さい」


　こんな時のための非常用の財産がある。というか、全財産をデバイスに保管してある。
　いや、辺境の地で紙幣が使いものにならない時を想定してたんだけどさ。
　まさか、辺境世界にくるとは思わなかった。
　
　この『地球』という世界では魔法文化が表立って進んでいる様子が見られない上に、ほとんどの人間がリンカ―コアを持ってないそうだ。
　しかし、フェイトの話によると、少なからずコアを持っている人間もいるようだ。
　例としては、昨夜の白の少女。

　名乗られたそうだが、彼女はしっかりと覚えてないそうだ。


　―――えーと、確か高町……なんとか？


　発音自体ミッドやベルカと違うんだ。忘れても仕方ない。
　そうゆうことにして置こうとあの時は締めくくったっけ。


　閑話休題。


「いいよ、一応ユウナは恩人だし。その、と、『ともだち』、だし」

　顔を若干赤く染めながら、フェイトは『ともだち』を強調して言った。
　何故かわからないが、フェイトに友達になって欲しいと言われ、成ってしまった。
　
　最初、友達というものの成り方について二人で討論することになった。
　理由は簡単だ。

　オレたち二人には友がいなかった。

　フェイトは使い魔(ミッドでは守護獣をそう呼ぶらしい)や母くらいしか周りにいなかったため、家族という関係しかなかった。

　オレにはオリヴィエに会うまで家族というものすら失っていた。それから今にかけて、全てオリヴィエのために生きていたから、それ以外にかまける気すらなかった。


　ゆえに、討論。

　

　やはり、命をかけてぶつかり合い、その狭間で友情が芽生えるのでは？
　一理あるかも。アルフが見てたテレビ番組でやってたよ。『ふりょう』って人たちが、なんか拳で語り合ってたよ。
　テレビ番組？
　えーと、これだよ。
　ふーん―――あ、この肉料理美味しそう。
　ほんとだ。油で揚げてるね。うーん、さすがに無理。作れないよ。
　いや、作れなんて言ってないし。
　食事をふるまえば、ともだちになれるかもと思ったんだけど……。
　その手もあったか。いや、待てよ、一緒に作った方がなれるんじゃないか？
　……ごめん、食材がない。
　うわぁ……。
　拳で語り合うしかないのかな？
　すまん、体力的にも魔力的にも無理。


　あぁでもない、こぅでもないと話し合った末、「ジュエルシードを『命をかけて』『一緒に封印した』ことで友達になっていた」と結論をつけることにした。

　こうして、オレたちは友となった。



「だけどな、フェイト。片方が片方に依存する関係は友というものではないと思うんだ。『対等』、これが友の在り方だと思う」

「ユウナ、これは依存じゃないよ。昨日話し合ったでしょ。協力だって」

「はいはい」

　オレが「わかったから」と苦笑すると、フェイトは満足げに栄養満点なゼリーを取り向かった。
　なんでも、吸うだけで食事がすむから楽だそうで、ジュエルシードを探索する間はこれで済ますつもりらしい。
　だからって箱単位で買うな。どれだけストックする気だ。



　ちなみに、フェイトとは協力関係にある。

　ベルカに帰ろうにも、オレにはこんな辺境世界からベルカに帰れる術式や魔力がない。
　フェイトはジュエルシードを集めていて、それには危険が伴う。
　だから、オレがフェイトを補助しながらジュエルシードを集め、それが終了したら彼女の実家の設備を使い長距離転移を行うことになっている。
　本当は今すぐにでもオリヴィエの顔を見たいが、フェイトが傷つくのも見たくない。
　
　何より、今すぐ彼女の実家の設備で帰還しても、オリヴィエならこういうはずだ。
　
　
『そんな危険なことをしているのに助けないなんて、私の兄さんじゃない。今すぐ手伝いに行ってきなさいっ！』
　

　あの優しいオリヴィエとの誓いもある。
　人と人が傷つけあわない世界。
　そんなのは無理だとわかってるさ。
　しかも、それを為すためにオレが振るうのは『力』だ。
　矛盾してるが、オレの方法はこれだけだ。

　それに、オレが見てないところでフェイトが怪我でもしたら寝覚めが悪いだろ。



　　　◆◆◆


　夕方。
　結局、使い魔のアルフが戻ってこなかったが、ジュエルシードの探索を始めることにした。
　フェイトのデバイス『バルディッシュ』も回復しきっていたようで、探索に支障はない。

　そして、始めてすぐに反応があった。
　この肌のざわりとする感覚。
　間違いない。昨夜の物と同じ、強力な魔力結晶体。

　オレとフェイトが騎士甲冑とバリアジャケットを展開してから現場に行くと、すでに白の魔導師がバリアを張る木の怪物と戦っていた。
　事前情報の通り、現地生物を取りこんでいる。

　せっかく、海を臨める良い公園なのに。
　次に来る時はもっとマシなシチュエーションであることを祈ろう。

「ユウナは下がってて良いよ。体力も魔力も回復しきってないんでしょ？」

　心配気に見つめてくるフェイトに「バカが」と唇の端を吊り上げ答える。

「ベルカの騎士に敗北や逃走はねぇんだよ。ましてや、戦場で後方待機の理由が疲労？　はっ！　これくらいの疲労は疲労のうちに入らねぇよっ！」

「……ユウナって戦闘時、性格変わってない？」

「そう言うフェイトも、初めて会ったっ時は凛として格好良かったと思ったけど？」

「……わかった。私たちは『対等』な親友だ。それくらい私もして見せる」

「いつの間にか、親友にランクアップしてるっ！？　ってか、親友ならこの首輪を解けっ！　流されて忘れてたけどさっ！」

「……似合ってるのに」

「いや、似合ってないからっ！」


　そんなかけ合いも終わり、対象を討つことに集中を始める。

　見たところ、白いのの砲撃でもあのバリアは突破できないようだ。
　加えて、フェイトが斬りかかったが、やはりあれは堅いようだ。

「オレは砲撃なんてものは苦手だからなぁ。フェイト、仕方ないから二人で力押しで行くぞ」

「わかったよ、ユウナ。私たち二人に敵うものなんて何もないって証明しよう」

　何故かテンションの上がっているフェイト。ちなみに協力戦闘は今回が初めてだ。勝手に戦力をインフィニティーにしないでもらいたい。

　白いのはフェイトの話によると敵なので協力を仰げない。
　封印後もすぐ戦闘に入ることが想定されるため、注意も払う必要がある。
　本音から言わせてもらえば、面倒なことだ。白いのさえいなけりゃもう少し楽だろうに。

「行くぞ、フェイ「見つけたのっ！」ト？」

　オレたちがデバイスを起動し敵に突撃をかけようとした瞬間、白の魔導師が話しかけてきた。
　出鼻を挫かれたってのはこういう場面のことだろう。
　オレたちが彼女に視線だけを遣ると、どうにも、怒っている雰囲気を醸し出している。

　何故だろう。表情は笑顔なのに、黒いオーラが見える気がする。


「見つけたの。この間はひどい目にあったの。なんであんなことしたのかな？」

「……邪魔だったから？」

　コメカミあたりがピクピクいっているようだが、事実だ。
　あんな勢いで突っ込んできたら、なんだって弾く(＊オリヴィエは例外)。

「あのね、あぁゆう時は普通助けるんだよ？　お父さんやお母さんに習わなかった？」

　怒りたいのか、笑いたいのかわからないがどっちかにしろよ。
　ちなみに、両親からは何も習えなかったんだ。知る訳がない。

「うるせぇよ、白いの。今の状況でお前と話すことはない。こんなやばいのを放置する時間がもったいない」

　白い魔道師の肩がワナワナ震えだすのを尻目にフェイトと頷き合う。

「ユウナ、行くよ」

「あぁっ！」

　オレとフェイトは木の怪物のバリアまで一気に距離を詰める。



「はぁああああああああああああっ！！！！！」


　
　速度が勝るフェイトが魔力刃でバリアを斬りつけ、即時後退。



「だぁああああああああああああっ！！！！！」





　ダメージを与えられ、歪みが生じた部位に鮮血色に彩られた槍の形態のルーナで斬りつけ



　



　振り切った槍を逆方向に斬り戻し






　遠心力を伴ったこの槍を踏み込みながら、突くっ！！！！



「穿てっ！！！！　宵闇の月っ！！！！」

『Blutig Luna』


　オレのトリガーワードに反応し、大槍の矛先に赤色気味の虹色のベルカの陣が現れる。



　その瞬間、刺突の速度が急速に増加する。




　速度だけじゃない、それに伴う威力もだっ！！！！




　槍はバリアを破壊しながらオレごと怪物に急接近。




「あ゛ぁあああああああああああああっ！！！！！」


　
　その勢いを使用して怪物を斬り刻み、コアの周辺部位を残し、退避し




「フェイトっ！！」



「貫け、轟雷っ！！！！」

『Sander Smasher』




　先に退避していたフェイトの砲撃がコアに直撃する。





「ジュエルシード、シリアルⅦっ！！　封印っ！！」



　そのまま封印術式を展開し、封印を完了。



「ふぅ、状況終了ってね」





　こうして、実質二度目のジュエルシードの封印が終了した。




・あとがき

　ユウナ、戦闘狂？　口調がなんか変わってる。

　なのはの性格が変わっていく……なんで？

　フェイトが友情パワーに目覚める？　大丈夫です、ディスでガイアなところの頭がお花畑な天使並にはなりません。


　ユーノ空気だ。終わってからまた気づく。

　いや、ＳＳとか読んでてユーノが空気なのが可哀そう、なんでみんな空気にするの？　って思ってましたが、いざ書いてみてこの始末。

　すまん、ユーノ。キミは声優つながりでヴィヴィオ(オリヴィエ)で参戦してくれ。


　実は今回の投稿が今までで一番長いです。制作時間が序章を除けば一番短いです。


　謎だ。


　それと、設定に綻びが多数発生中。


　家にネットをひきたいです。
　携帯だと資料が見にくくて大変です。
　投稿のためにネット環境あるところに足を運ぶのが面倒ですが、がんばっていきます。
　　




　感想への返信(？)です。

　befuさん、理由を教えていただきありがとうございます！
　がんばって書き続けます！

　駄馬さん、ご指摘ありがとうございます！
　えーと……やばい、矛盾がいきなり……。
　修正かけましたが、厳しいかな。





・舞台裏


「これが絆を持った私の力だっ！　そうっ！　誘拐とか拉致とか監禁じゃないっ！　友情ゆえの助け合いなんだっ！」


「フェイト、落ち着け。ったく、アルフめ、こうゆう時のための使い魔だろうが。はやく戻ってこいよ……」






「わたしの出番が(涙目」

「ボクはもう諦めたよ、なのは」

「うぅ、これ絶対訴えれば勝てるよぉ。主人公はわたしなのぉ。わ・た・し・な・のっ！！！！」

　


「っ、ふぅ……なんとか封印できたな」


　ロストロギア、ジュエルシードを封印したことで、体を支える力がなくなったように片膝をつく。

　疲労も魔力も結構限界ぎりぎりだ。

　考えてみれば、まともに回復してない上に、リーチが急に変った体での戦闘なんて無理にも程がある。
　せめて、この体に慣れるように動かしておかなくてはいけなかったのだ。

　さらに、この世界の魔力素に適応しきってない自分の魔力回復速度も遅いのだ。



「(ほんと、よくやったよ)」



　オレの様子を心配してか、フェイトがちらりと視線を寄越してくるが、白の魔導師がいる手前、迂闊に目を離す訳にもいかない。

　それに使い魔がどこにいるかもわからない。
　あの使い魔がどのようなことを想定して連れてきているのか判断できない以上、警戒するに越したことはない。



≪フェイト、ジュエルシードは確保したんだ。今回はもう撤退していいだろう≫


　オレは念話でフェイトに話しかける。


≪でも、あの子はまだいくつかジュエルシードを持ってる≫


　念話を返してくるフェイトは、白の魔導師がいる上空へと飛翔していく。


≪だから私は戦わなければならないんだ≫


　確かに、フェイトの目的からしてみればその行動は正しい。
　しかし、今は不確定要素がある上に、戦力はフェイトだけと言って良い状態だ。
　しかも、オレと言う名の足枷まである。


　彼女と同じ高度に達したフェイトは、二言、三言と言葉を交わしてデバイスを構える。



≪フェイト……≫

≪大丈夫、ユウナはそこにいて。―――格好良い姿、見せてあげるからっ！！≫



　瞬間、掻き消える黒衣のフェイト。


　空を駆ける金の影。


　それに虚を突かれながらも、白の魔導師も空を泳ぐ。


「フォトンランサーッ！！！！」

「っう！！！！」


　一カ所に留まらないように常に動きながらフェイトの攻撃を避けるも、急に進路を変えたためにかかる加速度に顔をしかめる。




　そして、そんな白の魔導師の隙を突き、



「これで終わりっ！！！！」


　背後に現れた閃光の魔導師が魔力の刃を振り下ろす。



























「―――ストップだっ！！！！」








　キーン、と金属同士がぶつかり合う音がその場に響き渡る。

　見れば、青の魔力の残滓と共に現れた、黒づくめの武装服を着た少年がバルディッシュを弾き飛ばしていた。





「時空管理局執務官、クロノ・ハラオウンだ。詳しい事情を聞かせてもらおうか」






　　　◆◆◆



　Sideフェイト


「くっ！！」

　弾かれたバルディッシュをなんとか握っていられた手を押さえながら、私は彼から距離を取った。


「……痛い」

　全力で振りかぶった攻撃を、違う方向にムリヤリだ。
　手首を痛めてしまって当然だ。


　　
≪フェイト、大丈夫かっ！？≫




　私は執務官から目を離さずに≪なんとかね≫と痩せ我慢をして答えながら、次の行動を模索する。






　時空管理局。

　厄介なものが出てきてしまった。





　彼は私の最高速度からの斬撃をいとも簡単にいなした。
　どう考えても格上だ。
　

　じわり、と嫌な汗が噴き出る。


　ユウナが戦闘できないこの状況で、私一人でこの二人を同時に相手取るなんて無理だ。
　自分が勝つ状況がイメージできない。


　逃げるにしても、自分より強いこの相手を撒けるだろうか？



　疲れきっているユウナを連れて。


　
　彼が言う通り、彼が時空管理局員なら、間違いなく私を逮捕する。



　母さんの頼みである、ジュエルシードも全てバルディッシュが持っている。
　さらにユウナも一つデバイスに格納している。
　ロストロギアの不法所持に奪取の現行犯。


　
　私の手伝いをしているユウナもきっと同罪になってしまう。




「(そんなのはダメだっ！！！！)」



　初めてできた友達なんだ。

　そんなユウナも捕まっちゃ絶対ダメ。

　そもそもユウナはベルカの騎士。


　ユウナが言うには、ミッドはベルカの内戦に乗じて勢力拡大のために攻撃を仕掛けているそうじゃないか。


　そんなミッド、時空管理局にユウナを渡してみろ。


　ユウナはベルカの情勢や戦力、その他もろもろの情報源として、拷問されるに決まってるっ！！


　ユウナをそんな奴らに渡さないっ！！！！



「………」



　覚悟は決めた。




　後は―――行動するのみっ！！





「フォトンランサーッ、フルバレルオープンッ！！」


『Get Set』


　周囲にいくつもの魔力球が、バチバチと音を立てながら現れる。


　私の敵対行動に苦虫を潰したような顔になる執務官。

　
　
≪ユウナ、じっとしててね≫


≪なっ？！　おい、待て迂闊な行動は寄せっ！！≫

　そして、私の頭に響いてくるユウナの声には焦りの色が見られた。


≪今は説明してる暇がない。だから信じて。私はユウナの戦友でしょ≫


≪フェイトっ？！≫



　首筋を緊張のための汗が伝う。


　けれど、私の表情はきっと―――



「何を笑っているんだ？」


　執務官が私に言葉を放つ。


　そう、私は笑ってる。


　ユウナが戦う時に見せた、唇の端を上げる笑み。


　『にひる』に決める時の笑みだって、テレビ好きのアルフが言っていた笑い方。



　意味は理解できなかったけど、たぶんこれは、



「カッコイイ笑みなんだと思うんだ」



　私は答えて、バルディッシュを地面にむける。


　そして、紡ぐはトリガーワード。



「フォトンランサーッ！！　ファイアッ！！！！」


　

　辺りは金の閃光に包まれた。





Side out



　　　　◆◆◆




「撤退成功、で良いのか」

「……うん、たぶん」


　時空管理局というものが現れて、フェイトの攻撃を防がれた時はどうなるかと思ったが、フェイトの機転で助かったようだ。


「攻撃すると見せかけての目眩まし。さらにフェイントに一発攻撃で、その隙にユウナを捕まえての多重転移。疲れたよ……」


　事後説明をしたフェイトの顔は真っ青になっていた。
　なんでも、「アルフの補助なしの多重転移なんて、もうしたくない」らしい。

　しかも魔法の多重連続使用を攻撃、撤退と間を置かずに行ったのだ。
　精神力も削れ、魔力消費量もバカにならない。体調が悪くなっても仕方がない。


「とりあえず、マンションに戻れなかったことを責めたりなんかしないから」

「うぅ」


　現在、鬱蒼とした森の中。

　あれ？　遭難ですか？



　　　　◆◆◆




「それにしても、あの時空管理局とかいう名前がアレな組織はなんなんだ？　フェイトの敵か？」



　魔力枯渇に疲労のために、少し休んでから歩きだしたオレたちは、この森を抜けだそうと足を動かしている。

　せっかくだからと情報交換。

　こうしている間もやつらが追ってきているかもしれないのだ。


「アレって？」

　
「考えてみろ。『時空を管理する組織』なんてどっからどうみても神様気分のバカな集団だろ」


「えーと……あはははは」



　乾いた笑い。



「管理するとか言ってるんだから相当な戦力があるんだろうが、どこのどいつだよ、そんなの作ったの」


「一応、ミッドが発祥の地だって聞いてる。リニスに教えてもらった通りなら」


「ミッドチルダか。別にフェイトのことを言っている訳じゃないけど、ミッドの人間が考えることには呆れるよ」


　世界を管理するなんて、できるわけがないだろうが。
　しかも、時空世界全てを？
　無理だ。

　そもそも、誰がそんな組織を認める。
　『これからお前たちは我々の管理下に置かせてもらう。さぁ言うことを聞け』ってか。
　案外、ミッドがベルカにちょっかいを掛けてくるのもそういった理由なのだろうか。
　

　オリヴィエの夢、争いのない世界のためには、そんな考え方は敵でしかないな。

　理想論だが、人が人と協力し合って世界平和を保つ、それが、オリヴィエがたどり着きたい場所なんだろうな。

　実際はチカラを以ってチカラで制す。

　現在の天地統一を目指すベルカ諸国もそんな感じだ。

　言い過ぎかもしれないが、ベルカはチカラが全てといった感がある。

　だから、オリヴィエはチカラを付けた上で皆に手を差し伸べる。

　皆に納得してもらうためのオリヴィエが選んだ道だ。



　そんなオリヴィエの道とは逆の道を選んだその組織には、好感が全く持てない。


「つまりは、オレの敵、か」

　
　いつか、オリヴィエが立ち上がるその時、こいつらは必ずオリヴィエの敵になる。



「戻ったら対策を考えなきゃな」

「ユウナ？」


　独り言に反応したフェイトになんでもないと首を振る。



「ところで、あれはフェイトの敵でもあるのか？」

「うん、一応ね。私はジュエルシードを集めてるから。ロストロギアの不法所持や奪取にあたるんだ」

「そうか。まぁ、フェイトは悪いやつじゃないから、心配いらないけどさ、それを何に使うんだ？」

「これ？　実は私も知らないんだ」

「知らない？」

「うん」


　フェイトは母親に頼まれてジュエルシードを探していることを教えてくれた。
　フェイトの母、プレシア・テスタロッサは研究者で、大魔導師と呼ばれるほど高位の魔導師らしい。
　それで、幼い頃から研究で忙しかった母が、今回ジュエルシードの回収を頼んだんだそうだ。
　おそらく、研究に必要なものなのだろう。
　母の力になりたいフェイトは、だから、一生懸命ジュエルシードを集めるんだ。

　小さい頃見た、優しい母を取り戻すため。

　一日も早く、この研究が終わることを祈って。



　オレには物心つく頃には既にゼーゲブレヒトの家に『仕えて』いた。
　だから、心の奥には家族に対する羨望というものが常にある。
　親というものの存在がどのようなものなのか、想像でしかわからないが、フェイトのその気持ちは良く解る気がした。


「(認めてもらいたいんだな、フェイトも)」


　フェイトの話を聞いていたら、無性にオリヴィエに会いたくなってきた。


「(オリヴィエ、オレは頑張ってるよ。だから、もう少し心配かける。ごめんな)」


　オレはフェイトの手伝いをする。
　自分に似てるこの友人を助けると、もう一度心の中で誓おう。



　我が王、オリヴィエ・ゼーゲブレヒトの名に誓って。









・あとがき




　ユウナ、登場してから疲れてない時がないのはどうなんだろう。少し体を休めてください、一日一回しか戦闘できないなんてダメすぎるから。


　フェイトさん、今回は珍しく変な方向に行かなかった。やっと真面目になってくれたのかな？


　そしてごめんなさい。

　なのはファンの方、ユーノファンの方、扱いひどくてごめんなさい。

　別に二人が嫌いな訳じゃないんですよ？　むしろ、好きな方ですよ。嘘じゃないです。本当です、信じて下さい(泣


　本当はなのはSideでアースラも書こうと思ってたら書けなかっただけですし。

　次回、書くかどうかも不明瞭ですけど。




　何気にクロノ君、スペック高い気が。


「誓いの騎士」ではフェイトさんが虐待回避に成功してるので、体力、魔力、精神力、ついでに友情パワー(？)でフルスペックを可能にしているため、クロノ君を撒くことに成功っ！！！！

　……ということにして。お願いします。


　いや、執務官ならフルスペックフェイトさんに一太刀(？)くらいあの状況でも与えられると思うんですけど……。






　では、感想への返信です。


　マコトさん
　そう言ってもらえると自分も嬉しいです。

　天秤座さん
　はいっ、途中で投げ出したりせず書き続けて見せますっ！！

　駄馬さん
　今のところ会ってないことになりそうです。オリヴィエとイングヴァルトがどの時点で知り合ったかわからないので……。

　一応、オリヴィエが9、10歳程度の頃に別れてしまった、といった設定で行こうと思ってますんで。
　だから、フェイトとダブったわけで。

　すいません、なんか本編の補足っぽくて。できるだけ中で説明できれば良いんですけど。


　まぁ結局、イングヴァルトさんは漫画の展開次第ですね、たぶん。
　もし、Vividまで食い込むことができたら、関わってくるのかもしれないけど、まだまだ先過ぎて考えてなかった……。

　余裕ができたら、『関わっていたら』で書いてみたいですね。番外編とかで。
　
　とりあえず、目指せ無印完結です。





・舞台裏




「ねぇユウナ、親友と戦友、どっちの方が友情レベル高いかな？」

「よしフェイト、今夜の討論の議題はそれに決定だ」

「じゃぁまず、親友であることについてなんだけどね―――」










「扱いがひどいのは仕様なのか」


「クロノ君、初登場なの」



「クロノ、僕たちはキミを歓迎するよ」





「「ようこそっ！！！！　『空気』の世界へっ！！！！」」




「―――っ、世界は「まだ、早いのっ！！」」

















　　　　

　Sideフェイト



「はぁ、はぁ、」



「フェイト、無理はするな」



「でも、私はユウナの足手纏いになりたくない」



「何、言ってんだか。足手纏いはオレだ、オレ。
　それにそんなこと我慢された方が迷惑だ」


「う、ん。ごめんね、肩貸してもらえる？」


「あぁ、貸してやる。ちなみに貸すのは背中だ。オレはお前の『親友』で『戦友』だからな」


「あぅ」



　夜の帳が下りてだいぶたった。

　私は撤退の際に執務官からもらったダメージを隠しきれなくなり、ユウナに負ぶってもらっている。

　ユウナは腰まで届く長い髪をマフラーみたいに首に巻いている。

　騎士甲冑を展開している時は後ろで結んでたけれど。


「(痒くないのかな？)」


　首輪の上からとはいえ地肌に触れる部分は多い。

　私だったら無理。

　絶対に痒くなる。

　この間、アルフがくれた毛糸のマフラーも肌に合わなくてひどい思いをした。



「(アルフに悪いことしちゃったなぁ)」

　　　
　アルフが初めて編んだマフラーだったのに。

　結局、アレは部屋の飾り物になってるし。

　アルフ……。




　ぽふっ、とユウナの髪に顔を埋める。



「どうした？」

「……アルフ大丈夫かな」


　昨夜、実家に帰ってから連絡を取っていないアルフ。

　こっちに戻ってきたら、アルフのことだから、すぐに念話で伝えてくるはず。

　本当にどうしたんだろ。

　今、マンションに帰ったりしたら管理局に悟られるかもしれない。

　管理局がどれほどの探索システムを有してるかもわからないんだ。

　早く伝えなきゃいけないのに。



「(もし、何も知らずに管理局と遭遇してしまったら)」



　一人で逃げ切られるだろうか。


　相手は私より強い執務官。

　さらに補助に特化したイタチ。

　
　この二人と遭遇したら、アルフだけだとダメだ。


　執務官は論外。対抗できるとは思えない。

　イタチはアルフより補助系統の術式に優れている。きっと、やりづらいに違いない。

　


　せめて、あの白い魔導師と出会うことを祈っておこう。彼女は素人みたいだからきっと生き残れ―――、






















　―――白い『あくま』からは逃げ切れないんだよ♪












　カタカタ、カタカタ





「大丈夫かフェイトっ？　寒いのかっ？　急に震えだしたりして、体調が優れないならどこかで休むぞ」

「ゆ、ゆうな、わ、わたし、しなないよね？　さいきん、へんなんだ。あたまのなかにあのこのこえがひびいてきて」

「フェイトっ？！！！」

　
　必死に震える体を止めようとユウナにしがみつく。


「ストップ、マジでストップっ！！」

「ユウナお願い、私を助けてっ！！　あの子から私もアルフも逃げられないっ！！」

「いや入ってるからっ！！　ギブッ！！　ギブだからオレを助けてっ！！」




　　◆◆◆




「……酷い目にあった」

「本当にごめん」


　あの子への恐怖でユウナの声が耳に届かなかった私は、ぎりぎりでユウナを解放することに成功した。


「それにしても、大丈夫か？　ジュエルシードのことで白いのは避けきれないぞ。
　こんな調子だと、あの子の声を耳にしただけで発狂しちまうんじゃないか？」

「……否定できない」　

　私はユウナの体温を感じながら、先程のあの子との会話を思い出す。









　―――フェイトちゃん、わたし、あの子に用事があるの。

　

　顔は笑顔のはずなのに、目が笑ってない白い少女。


　―――だからね、フェイトちゃん。


　目の前にいる少女がデバイスを私に向けた。


　―――わたしはあなたを倒してあの子とお話するの。









　ぶるっ


「ゆ、ゆうなぁ」

「よしよし怖くない怖くない、痛いのも怖いのも小山の向こうに飛んでったから安心しなさい」



　あの時はユウナを守るので必死で戦っていられたけど、もうダメだ。

　彼女の恐怖から目を背けられない。


　落ち着くために、ユウナの髪にもう一度顔をあてて深呼吸。

　昨日洗ったシャンプーの匂いがまだ残っていた。



　
「(そうだ、ユウナは私の『親友』で『戦友』だ。世界で一番対等で信頼できて、共に命をかけて生きていく仲間なんだ)」



　ユウナを洗った時は『ともだち』というものに憧れて必死だったが、一緒に戦ってまた理解した気がする。

　
「(アルフの言った通り、私、青春してるよ)」　


　一緒に強大な敵と戦うほど仲間の絆は強くなる。

　アルフと見た青春ドラマ並みの人生を私は駆けるっ！！


　ちなみにドラマの内容は、仲間思いの不良と検挙率をあげるために冤罪さえしてしまう警察との戦いを描いたものだったりする。

　無実の罪をかけられた友人を助けるために、主人公は刑務所に『だいなまいと』という質量兵器を投げ込んだり、警察庁に『たんそきん』という生物兵器を送りつけたりしていた。


「よし、管理局の船に質量兵器を打ち込もう。ユウナ、ニュークリアウェポンを用意して」

「なんなのかは知らないが、絶対やばいだろそれ。次にあの執務官にあったらフェイトの借りを百倍くらいにして返してやるやら我慢してくれ」

「百倍で止めちゃうの？　親友の痛みをそれ程度で？」

「じゃぁ万単位で返却してくるから」

「わかった。それなら我慢するよ」



　ドラマを再現してみたかったけど、ユウナが仕返しをしてくれるなら今回はそれで手を打とう。



「やっぱりユウナは親友だ」



　頬が緩むのを感じながら、私はユウナに体を預けた。



　あの子は一時放置で、管理局をどうにかしよう。

　大丈夫、ユウナがいれば戦力は無限大だ。



「～～～♪」


　Side out



　　　◆◆◆




　Sideなのは



「それじゃ、あなたたちは管理局に協力したいんですね」

「はい、わたしもユーノ君も今更手を引けません。
　それにジュエルシードを集めていれば、フェイトちゃんにもユウナちゃんって呼ばれていた子と会えると思うんです。
　私は二人と話したい。だから……」

　アースラの艦長室と呼ばれる『和風もどき』の部屋で、わたしとユーノ君はリンディ提督に自分たちの意思を突きつけます。

　あのユウナっていう子とは何があっても話し合う必要があるの。

　わたしにあんなひどいことをしたんだから。


「例え無謀でもわたしは戦います」


　言葉で伝わらない時は、チカラで伝えるの。

　アリサちゃんの時だってそうだった。

　だから、わたしは―――



「―――全力を以ってあたらせてもらいます」



　
　今を以って、高町なのはは時空管理局現地協力者として戦います。

　

　


　
　Side out









・あとがき


　今回は若干、短くなってしまいました。



　フェイトの中で、なのはさんの称号が『白いあくま』に固定化されました。

　あれ？　想像していた話と違くなってる……


　こ、このままじゃ、Ａ'sでユウナくんと一緒に学校に行けない……

　って、よくよく考えたらユウナくん、管理局と敵対するから平穏な生活送れそうにないし。



　プロット考え直し、か。


　


　なのはさんのセリフを大人っぽい、というか軍人口調を真似した素人っぽいセリフにしてみました。

　なのはさん、がんばります。






　これ、タイトルにアンチ管理局入れた方が良いかな？



　では、感想への返信です。


　駄馬さん
　一応、クロノ執務官のスペックを少し上げてみました。
　伊達に執務官じゃないと、彼はやってくれたんです。





・舞台裏







「ついにわたしの時代が来たのっ！！！！　主人公だよっ！！　この流れは主人公だよっ！！
　ということで、さよなら、ユーノ君、クロノ君。

　機会があれば表舞台で会おうねっ！！！！」


「なのは、ボクを置いてかないでぇ」

「大丈夫だ、僕はまだ登場する機会があるはずだ。切り札だからな、僕は。そう、大丈夫なはずだ」











「ユウナと学校……ユウナ、今からでも遅くない、出頭しよう」

「言っておくがフェイト、キミが考えているような波乱万丈な学校ライフはきっと送れないぞ」

「まずは番長をこの手で血祭りに上げるんだっけ？　えーと、ユウナはそのあと冤罪で捕まらなきゃいけないから校長を盾にヤクザ屋さんに特攻してね」

「……フェイト、オレたち親友だよな？」

「？　何言ってるの？　親友に決まってるよ？　アルフはお空の星に消されたことにして、まずは白の特攻服が特徴の『星光の魔王』を潰そう」

「―――フェイトが遠い」

「二名様ですか？」

「はい。相部屋でお願いします」

「わかりました、何泊のご予定ですか？」

「んーと、とりあえず一週間で。もしかしたら、延長するかもしれないけど」

「はい、それでは金額はこちらになります」

「あ、前払いでお願いします」




「オリヴィエ……オレ、何かを失っちまったよ」




　ユウナ・シルバーフォーレスト。女子大生始めました。




　◆◆◆



　鬱蒼とした森を抜けるとそこは、


「温泉宿？」


　海鳴市近郊の観光スポットだった。


「あ、ここは来たことあるよ。アルフと二人で来たんだよ」

「……結構余裕があったんだな」

「む、違うよ。ユウナは勘違いしてる。ここにはジュエルシードを探して来たんだよ。おおまかな場所がわかっていたから」


　ぷりぷり怒りだしたフェイトをよそに時間を確認する。
　現時刻は午前十一時。

「だからね、聞いてるのユウナっ！！」

「耳元で叫ばれれば嫌でも聞こえる。それより、今後の行動指針なんだが」

　むくれるフェイトにも関係あるから、一応真剣に聞いてくれた。

「この温泉宿を仮の拠点に？」

「そう。今、下手にマンションに帰還するよりも一度回収の終わった地域に潜伏した方が良いと思うんだ」

　まさか、観光地に堂々と滞在しているとは思うまい。

　アルフのことも考えて、マンション周辺に姿を現わして、警戒されるのは勘弁だ。
　そんな中にアルフが来て捕まったら、オレたちの失態だしな。

「それでいつでも捨てられる拠点を」

「そうだ。アルフのジャマ―がない本拠地よりは良いだろ。資金ならデバイスに常に格納してあるから滞在費は心配ない」

「現地の紙幣は私しか持ってないんだけど」

　じぃいいい、っと睨んでくるフェイト。

　顔が近い、もう少し離しなさい。


「でも、私たちの容姿じゃきっと泊めてくれないよ」

「？　何故？」

　

　宿というのはお金を払えば泊めてくれるものである。

　身なりもそんな金なしに見えるようなものを着ているようには見えない。



「この世界じゃ私たちくらいの年代には保護者同伴が常識らしいんだ」

「……作戦は失敗か」

　

　ある程度の年齢に見られないとダメとは考えてなかった。

　元の容姿なら、普通に泊まれるんだろうが―――。

　今ほどこの小さい体を恨めしく思ったことはないぞ。


「―――そうだ」


　ファイトが小さく呟いた。

　その顔が友情を語る時のものであることに気付いたオレは、嫌な汗が滲むのを感じた。


「ユウナ、私たちは親友だよね」

「あぁ、フェイトがそう言うならそうなんだろうな」

「じゃぁ、私たちは自分探しをする女子大生、女友達で泊まりに来たということにして宿に侵入する」

「色々ツッコミどころが満載だな」

「さぁユウナ、偽装術式を展開するよ。今まで必要性を感じなかったから圧縮してたけど」

　そう言うフェイトを地面に下ろすと、彼女の足元にミッド式の魔法陣、円環がクルクルと回って現れる。



「偽れ、光の悪戯」

『Fairy Light』


　黄金色の光がフェイトを包み、霧散する。


「どうかな？」


　そこに現れたのは二十歳前後の女性だった。黒い髪をストレートに伸ばし、腰のあたりで白のリボンで纏めている。そして柔和な黒い瞳。
　顔立ちはフェイトっぽいが、色が変わりすぎだ。

　黒染めして黒のカラコンをした大人バージョンのフェイト推参？


「さぁユウナも」


　ふにゃぁと蕩けてそうな笑顔で勧められた。
　しかも、バルディッシュからルーナに術式転送し終わってるし。


「はぁ……りょーかいだよ、親友」

「あ、いかにも男ってのはだめだよ？　女友達って設定だから」

「……了解」


　夢だったのに。
　男顔。

　結局オレは、元の姿の黒髪黒目バージョンで術式を固定化した。
　フェイト曰く、「鷹みたいな印象」なきりりとした『女性』らしい。
　手鏡をルーナから取り出し顔を見る。
　この切れ長の目がダメなのか。それとも顔の造形か。

「ゴリラみたいな男になりたかった」

　筋肉で世界制覇。
　したいなぁ。

「ユウナは今の方が良いよっ！！　ゴリラな女友達は嫌だよ。筋肉ムキムキな女の子はユウナじゃないっ！！」


「叫ぶほど嫌なのか」

「嫌っ！！」


　というかフェイト、お前普通に元気じゃん。オレの背中に乗ろうとするな。

　それとさりげなくオレを女扱いするな。キレるぞ。

「ちなみに、この偽装は魔力とかもある程度隠蔽してくれるけど、たくさんの魔力を運用しようとすると直ぐにキャンセルされちゃうから、戦闘行為には向かないから気をつけてね」

　魔力刃の形成とか、砲撃とか、と補足を入れてくれる。ちなみに、騎士甲冑や飛翔などの補助系くらいならぎりぎり大丈夫なそうだ。


　いや、別に良いんだけどさ、それは。


「フェイト、オレの術式なんだけどいじくった？」

　問題はこっち。

　なんか、その、胸部に若干膨らみがあるんですが。


「うん、女友達だから」


　えへへ、と笑うフェイトを前にオレは膝をついた。



　完璧に女かよっ！！！！




　


　　　◆◆◆




「―――、これで良し」


　旅館の部屋に案内されてから数分。

　オレはベルカ式の隠蔽結界をやっと張り終えた。

　基本的に結界なんてものは周りの連中に任せていたから、隠蔽など、相手から存在を包み隠す類のものを張るなんて慣れてなかった。



「まぁ、ベルカの人間ならまだしも、ミッドの連中にはこれくらいで十分だろ」


　だから、所々綻びが発生してしまったが、機能じたいは働いている。
　ベルカの術式に疎いらしいミッド人なら騙せるレベルなので良しとする。


「おつかれ、ユウナ」


　そうねぎらうフェイトは『タタミ』の上で寛いでいた。

　この旅館はこの国の文化に代表される『和風建築』というものだそうで、この部屋もなかなか独自の趣をしていた。


「………」

　
　オレが結界を張る傍ら、フェイトは今のようにずっとごろごろしていた。


「(オレは怒って良いんじゃないか？)」


　頑張って作業している横で遊んでいるやつがいたら、殴って良いと思う。オレが許可する。


　ぺしっ


「痛っ？！　なんで叩くの？！」


　でも、フェイトだから軽く叩くことで済ましてやろう。

　叩かれた頭を押さえながらフェイトはこちらを睨んでいる。

「フェイトはダレ過ぎだ。一晩もオレが背負ってやって、その上ひとの集中力を下げる行為をした。だから罰だ」

「うぅ、………いじめっ子」

「いじめじゃないし。むしろフェイトだろ、それ」


　オレの言葉に「？」と首を傾げるフェイト。

　なんか無駄に可愛いな。大人バージョンになっても。


「この首輪」


　そんなフェイトに見せつけるように首を指さす。


「それがどうかした？」

「『どうかした？』じゃないだろっ！！　絶対これ、勘違いされるしっ！！　なんで犬用の首輪なんだよっ？！　せめてチョーカーと言い訳できるものしてくれっ！！
　オレの性癖がどうたらと思われるだろっ！！」


　叫びまくるオレに、『可哀そうな子』を見るような目を向けるフェイト。


「何を言ってるの、ユウナ。ユウナが普通(？)な人だって私は知ってるよ？」

「何故、クエスチョンマークが入っているのかを問いただしたい。それとフェイトじゃなくて周りの反応についてだ」

　オレはコメカミを押さえながら言葉を吐きだした。

　それにフェイトは溜息を一つして答える。

「そんな人たちは放っておけば良いんだよ。本当のユウナを『私が知っている』ってことが重要なんだから」

　フェイトはマジな顔で言い切った。

「そのための首輪なんだから」

　その瞬間、思考が停止しそうになる。

　は？　そのための首輪？

「どうゆうこと？」

　念のために訊く。するとめっちゃ良い顔で、

「私だけが知っていることでね、ユウナとの絆が深まると思ったんだ」

　と仰った。

「最初は友達になるための手段だったんだけどね」

　「えへへ」と笑うフェイトが遠く感じる。

　というか、逆に絆が切れそうになってるんですが。いやマジで。

　
「あ、そうだ。ユウナ、さらに友情を深めるためにお風呂に行こう。『裸の付き合い』でドラマの不良達はさらなる連帯感を手に入れてたんだ。
　あと、『同じ釜の飯』を食べればいいんだって」



「誰か助けてっ？！」




　　　◆◆◆



「……もう、婿にいけない」


「大丈夫、ユウナはちゃんと『お嫁』にいけるから♪」


「オリヴィエ、ごめん、オレは穢されてしまった。もうキミの前には立てないよ」


　大浴場から戻ってきたオレは、無言で布団を敷き、それに潜り込んで泣き寝入りを始める。


　初めて会った時の印象と全然違うフェイトに、オレは絶望した。


　友達ができるだけで、あんな寂しそうな目をしたやつがここまで元気になるとは思わなかったよ。



　一応、風呂に行く前にオレが男であることを言い募ったのだが、フェイトはこう言った。


　―――大丈夫、ついてないユウナなら、『意識があっても洗える』よ♪


　えーと、つまりあれですか。

　
「(フェイトにとってオレを洗うことは当然ってことですか)」


　結果。



「もう消えてなくなりたい」



「～～～♪」


　上機嫌のフェイトは髪にドライヤーをあてて乾かしている。


　あぁ、こいつはなんて幸せそうなんだ。


　やばい、視界が歪みだした。



「そうだ、ユウナ。卓球とかもしよう、そしてそれが終わったらまたお風呂に行って夕御飯。うん、これなら友情レベルがさらにワンランクアップするかもっ！！」



「むしろダウンするっ」




　なんだかんだ言っても従ってしまうオレがいた。

　ちなみにフェイト、自分中心で考えるのは止めよう。友達なくすよ？　主にオレだけど。



　こうして、時間は流れて夜になった。

　夕飯は季節が旬である食材で振る舞われた和食料理。

　
　フェイトは「おいしいね」と言っていたが、いや確かにおいしいんだが、こう、ほらオレも男だし、


「肉料理をがっつりと食べたい」


　食い終わって、月を眺めながらぼやいた。


「アルフみたいなことは言わないで早く寝よう。明日から遠出して、サーチャーを使っての探索をするって言ったのはユウナだよ？」


　そう言って、オレの布団をぽんぽんと叩くフェイトさん。

　あと、言わせてくれ。

「布団、寄せすぎだ」

　どうして広さあるこの部屋で布団を密着させる必要がある。

「『しゅうがくりょこう』では夜はこうやって語り合ってゆうじょ「わかった、もう言わなくて良い」なら、良いよ」



　たぶん、オレはフェイトのことを諦めてしまったんだと思う。あ、涙が流れちまったよ。




　こうして、今日も夜は更けていく。



　　　◆◆◆


　Side アリサ


　今日、なのはが当分学校に来ないと担任の口から言われた時、私は茫然としてしまった。



　最近のなのはは、すずかや私に何か隠し事をしていたのは知っていた。

　そして、それを私たちに打ち明けてくれないことに腹を立てていた。

「(悩んでるの、ばればれなのよ)」

　私たちは友達なのに。

「(相談すらしてくれないなんて。そんなに私たちって頼りない？)」

　
　そんな風に思っているうち、ある日を境になのはの表情が変わっていることに気付いた。

　それ以前は「わたし、困ってるの」って言ってるような顔だったのに、その日からは「あいつ、ぶっ殺す」的なオーラを滲ませた笑顔を振りまいていたのだ。

　なのは……何があったのかは知らないけど、ほどほどにしときなさいよ。刑事事件なんて起こさないでよね。



　だから。

　そんな時になのはが学校を休むなんて言われたものだから。


「(ついに、ヤっちゃったのね)」


　つい頭の中で呟いてしまった。


「(すずか……)」


　視線をすずかに移すと、たぶん私と同じようなことを考えていたのだろう。

　諦めた顔をしていた。

　すずかが私の視線に気づき、視線が交錯する。


　私たちは一拍置き頷き合った。



　院から戻ってきたら、必ず更生させよう。

　私たちが無理してでも話を訊かなかったから起きた悲劇。

「(なのは、友達として、責任、少し負わさせてもらうわ)」


「では、高町さんがお休みの間、ノートとプリントは、」

「はい、私が！！」







・あとがき



　『ずっと私のターン』なフェイトさんでした。

　うちのフェイトさん、何故こんなキャラに……。


　この頃のフェイトってもう少し暗くて、凛としたイメージがあるのに。

　

　さて、今回はユウナ君、大人モードに戻れました。女性ですが。

　この二人、正しい『友達』の知識をはやく手に入れてもらいたいものです。

　フェイトさん、あなたテレビの見すぎです。誤った情報もあるんです。
　純粋過ぎて、ユウナくんの心がズタズタになってますから。



　そして『なのは様』のターンかと思いきや、やっぱり出てこなかったなのはさん。

　代わりにアリサ視点の最近のなのはさんを書いてみました。

　なのはさん、あなたもしっかり周りに相談しましょうよ。誤解を生みまくりです。


　……いや、正しいのかな？




　ちなみに、土日はたぶん投稿できないので、次に会うのは月曜になると思います。

　部活の新歓をやるのでたぶん徹夜でカラオケコース行きです。
　途中でたぶんダウンするんだろうな……

　ネット環境があれば、日曜にはできるかもしれないんですが、ないんです。
　ですので、平日の月曜までさよならです。


　消えた訳ではないので見捨てないでください(ぺこり




　では、感想への返信です。


　盗る猫さん
　うちで迷走してないやつがいるでしょうか。いや、いないのです。
　たぶんこれからも、彼らは迷走するでしょう。


　ドルメンさん
　下手したら近日中。もしくはstsの頃でしょう。


　ルファイトさん
　洗脳……良いかもしれません(←いや、ダメだからっ！！





・感想があるってだけで結構モチベーションが上がります。
　駄作で、最近暴走気味のフェイトさんがいますが、今後ともよろしくお願いします。
　ではまた。





・舞台裏



「アリサちゃんにそうゆう風に見られていたなんて……」

「当然の結果じゃないかな？　最近のなのは、目がなんかギラギラしてたし。
　お兄さんなんか、本気で止めようかどうか迷ってたよ」

「おにいちゃんにまでっ？！」


「表舞台で会おうと言って、結局君は戻ってきたんだね」

「うるさいなのっ！！」





「ユウナ、なんでそんなに落ち込んでるの？」

「本気で気づいてないのか……」

「？」

「―――『天然』って怖い」

「ユウナ？」

　Side　アリサ

「送信っと……はぁ」


　私は溜息をつきながら携帯を閉じた。
　
　今朝、なのはが院に入れられた(？)ことを担任から聞いてから、何度ついたかすらもわからないほどついている。

　それほど私は責任を感じているようだ。

　しっかりなのはの話を聞いて入れば、なのはの手は誰かの血で汚れていなかったのかもしれない。
　そう思うだけで私の心に暗雲が立ち込める。

　だから今日は、なのはが学校に戻ってきたらどのように更生させるかという内容をすずかと一緒にずっと考えていた。

　一つに、命の尊さ。
　猫や犬に触れて、どれだけ生命というものが大切かを肌で感じ取らせる。

　二つに、友情。
　私たちがなのはと一緒に遊んで、なのはが殺してしまった人にもそんな人間がいたと説いて、残された人がどれだけ傷を負ったか心に訴える。

　最後に、性格矯正。
　上の二つがダメなら、恭也さんに頼みこんで、心を鬼にして剣を覚えてもらおう。健全な体には健全な魂、厳しい修行を通して誠実な性格に改造するしかない。
　これはあくまで最後の手段。
　私だって、運動音痴ななのはをそんな世界に叩き落としたくない。
　でも、これはなのはのため。

　私も心を鬼にするわ。

　今もすずかと他の道はないかを検討しているところだ。

　先程のメールの内容は、やはりプロの話を聞いてみようというもの。

　家に帰ったら色々調べなくてはならないだろう。


「はぁ……」


「お疲れのご様子ですね、アリサお嬢様」


「うん、そうかもしれないわ。ちょっと友達が道を踏み外しちゃったみたいなのよ」


　鮫島に少し心中を吐露する。

　そうしている間にも車は静かに道を進む。

　私は外の景色を眺めながら、今後について考える。


「(ほんと、どうしよ)」


　少しすると公園の入り口が見えてきた。

　私は何気なくその公園の中を覗き込む。　

　すると、

「っ？！　鮫島、ちょっと停めてっ！！」

　何か、オレンジ色の塊が公園の中にあった。

　なのはのことで、血などの危ないことに起因するものを一日中考えていたせいだろう。

　その塊の周辺に赤い色をしたものがぶちまけられていた気がする。


　停車した車を飛び出すと、すぐに公園の中に駆けて行く。


「う゛ぅ、う゛ぅ」


「やっぱり、大型犬」


　そこには苦しそうに浅い呼吸をする、見たこともない大型犬が倒れていた。

　身体中に鞭か何かで叩かれたような跡がある。
　酷いところでは皮が裂け、血があふれている。

　だがそれよりも、腹部にとてもひどい火傷があった。
　　　
　何をどうしたらこんなことになるかなんて私には想像できない。

　大型犬の口には吐血した痕跡もある。

　内臓にもなにかしらのダメージがあるようだ。


　私に追いついた鮫島が息を飲み込む気配がした。


「鮫島っ！！」

「心得ております」



　私たちは治療するために大型犬を乗せ、急いで屋敷へと車を走らせた。






　Side out



　　　◆◆◆




　Side　アルフ




「わぁ、目が覚めた？」




「(アレ、このちびっ子、どっかで……)」




　あたしが目を覚ますと、見慣れない檻の中にいた。

　周りを見渡すと、ここはどこかの屋敷の庭のようだ。

　自分の体に目を遣れば、包帯をされていたり、薬品の匂いがすることから、このちびっ子に治療されたのだろう。


「あんた、頑丈にできてるのね。あんなに怪我してたのに命に別状はないってさ」


　ちびっ子はそう言ってほほ笑むと、檻を開きながら食事を中に置いてくれる。


「怪我が治るまではうちで面倒見てあげるからさ」


　喋りかけながら、あたしの頭を優しく撫でてくれる。


「安心していいよ」


　言葉通り、あたしを想いやってくれているようだ。


　そうだ、思いだした。


「(あぁ、あの子の―――)」


　友達なんだ。


　ついこの間行った旅館で、あたしから守るように白い魔導師の前に立った女の子。
　あたしが怖いはずだったろうに、友達を想って立ち向かえる心の強い子。


「ほら、柔らかいドッグフードなんだけど、食べられる？」


　ちびっ子は温かい口調で語りかけてくる。

　あたしは促されるまま用意されたドッグフードに食らいつく。

　食べている途中もちびっ子の顔を見たりしながら、あたしは食事を続けた。


「ふふ、そんなに食欲があるなら心配ないね。
　食べたらゆっくり休んで早く良くなりなね」


　ちびっ子は、とても優しい目をしていた。



　　　◆◆◆



　あの銀髪の子を拉致し―――げふんげふん助けてきた夜。

　あたしは最高に気分が良かった。

　だって、フェイトが、あの感情を消してしまったかのようなフェイトが珍しく表情を変えていたのだ。

　だからフェイトを家に置いて、一人であの鬼婆に会いに行っても良いという気持ちになっていた。

　もしかしたらフェイトに同年代の友人ができるかもしれない。

　そう思うだけであたしの心は躍っていた。






「(だけど……)」





　檻の隙間から空を見上げる。



　その空には小さな星々と大きな月。



　雲一つない夜空に対し、あたしの心の空には冷たい雨を降らす灰色の雲が立ち込めている。




　頬を涙が伝う。



「(―――フェイト)」



　『庭園』に帰還しようとしたあたしはケーキを持ってくるのを忘れていたことに気づいて、戻ろうにも張り切って部屋を出て行った手前帰りづらかった。
　だからその夜は適当に散策して、昼間になるまで時間を潰してケーキを買い、『庭園』に戻った。

　流石に一昼夜起きていたため眠くなってしまい、仮眠をとってから鬼婆の元へ向かった。

　フェイトの手紙を受け取り忘れていたが、とりあえずケーキを持って報告を行った。

　が―――


　―――これはあまりにもひどいわ。


　あの女は苦虫を潰したような顔をして、


　―――たった四つ。これだけじゃ全然足りないわ。


　フェイトを、あたしのご主人様を罵倒し始めた。


　―――人形が。ほんとに役に立たないわね、あの人形は。





　あたしは激怒した。
　フェイトは体を張ってジュエルシードを集めていたんだ。
　それもあんたのためにっ！！


　あんたの笑顔を取り戻すために頑張ってたんだっ！！

　それに人形ってどうゆう意味だいっ？！
　フェイトはあんたの娘だろうがっ！！　


　―――なんだ、まだ居たの？　ったく、知らなくてもいいことを勝手に聞いて。


　あたしの言葉に反応した鬼婆はさもつまらなそうな顔をして、ふと良いことを思いついたという顔になった。
　その顔は魔女そのものと言っても過言じゃなかった。


　―――そうだわ、あの子に使い魔の亡骸を見せればもう少しやる気を起こすかしら？


　そう呟くと、デバイスを取りだし鞭にして、


　―――それに口封じにもなるし、良いじゃない。


　あたしを叩き始めた。



　あたしの中では既にあいつはフェイトの母親なんてカテゴリーに属してなかった。

　あいつはフェイトの敵。

　なのに、あたしはあいつにかすり傷も負わせられなかった。


　変幻自在の鞭裁き。


　―――言っておくけど、ここから逃げたって無駄よ？　あなたの大切なご主人様に連絡を取った瞬間に、あなたのご主人様が痛い思いをするだけよ。


　確かに、この女なら次元跳躍魔法ぐらい簡単に使えるだろう。
　だからあたしは最後の力を振り絞ってやつを殺さなきゃ。

　フェイトの敵は、あたしが絶対に排除するっ！！


　あたしはありったけの魔力を使い、あいつに接近し殴り殺そうとする。

　しかし、バリアで近づけない。

　なら、バリアブレイクをすれば良いっ！！

　

　あたしの得意分野のそれを始め、あいつのバリアを侵食し


　―――ほんとうにうるさい駄犬ね。


　瞬間、腹部に衝撃。


　気を失わないでいられたが、すぐに床を転げまわされ頭が朦朧とし始めた。


　―――さぁ、これで楽にしてあげる。


　そう言う鬼婆の周りには、バチバチと音を立てる魔力球がたくさん浮かんでいる。
　そのひとつひとつが殺傷設定の上、フェイトのものに比べ段違いの威力を誇っているのは明白。






　だから、あたしは逃げるしかなかった。
　　
　
　　　◆◆◆


「ただいま、どう？　少しは元気になった？」

　ちびっ子―――使用人の言葉から推察するにアリサは屋敷に戻ってすぐにあたしのところにやってきた。


「がうっ」

「そう、少しは元気になったのね」

　アリサはあたしの返事に気を良くして撫でまわす。

　ひまわりみたいな笑顔。

　フェイトが見せることのない笑顔。

　

　あたしはつい、金髪の彼女にご主人様を幻視してしまった。


　
　今頃フェイトはどうしているだろうか。

　もう、あたしはフェイトに会うことはできない。

　フェイトを助けることすらできない。

　あの鬼婆がこの世から消えるまで。



　あたしはアリサの温かい笑顔を見て、願う。



　―――いつか、フェイトもこんな笑顔で笑えますように。





　Side out






　・あとがき

　
　すっかり表舞台に現れなかったアルフさん編です。
　本編がきりの良いところに来たような気がしたんで入れてみました。

　入れよう入れようと思っていたんですが、なかなか入れられなくて困ってたんですよ。


　そして、この話を書いていて気付いたんですが、アリサの目って翠色なんですね。


　やばい、オリヴィエと被るっ！！


　フェイトの理由と若干被ってしまう。これはまずい。

　ユウナ君にはフェイトの傍にいてもらう予定なのに。

　いや、アリサのこと、嫌いじゃないんですけど、流れ的に困るんです。

　アリサにまで手を伸ばすユウナ君はダメです。

　まぁ、出会うことはないと思いますが、一応フェイトに拘る理由を考えとこ。



　ちなみに、アリサたちはなのはが殺人をしてしまったと思ってます。
　そんなにやばい目をしていたんでしょうか、なのはさんは。
　

　感想・アドバイス、ご指摘など色々待ってます。
　それがあるだけで夕凪のテンションのアップダウンが面白いくらい激しくなります。


　では、感想への返信

　アズマさん
　そう言われれば、はやてもいましたね。
　その考えはなかったです。

　シグナムとの絡みばっかり頭に浮かんで、他の八神家の存在が薄くなってました。

　なんか、こう、ユウナ君のイメージが結構シグナム要素があったりなかったりしてて。





・舞台裏(？)


「どうも、アリサ・バニングスよ。
　最近どうも私の中の人がやってるアニメの原作、『鋼の錬金術師』が次の号で最終回を迎えるというＣＭが流れたためにわざわざここまで宣伝しに来たわ。
　というか、中の人ってなに。
　
　まぁ、これはただの建前で、実は夕凪が『ゼロの使い魔』のＳＳを読んでしまったのが原因のようね。
　どうも私と声がそっくりな人が出てくるらしいのよ。
　それの影響でこれから結構な頻度で私が出てくることになりそうなのよ。

　そ、つまりは『ご挨拶』というとことよ。
　私は色々忙しいからほんとは来たくないんだけどね。


　え？　じゃぁ来なくて良い、ですって？

　ふん、そう言う訳にはいかないのよ。

　なのはを更生させるあたしの使命から言っても、そういう場面が増えることは好都合なのよ。

　……別になのはのためなんかじゃないんだからねっ！！
　これは私の責任なんだから、自分で始末をするのが当たり前なだけよっ！！

　それに……あのオレンジの毛並みの犬も関係あるっていうから来てるだけなんだからっ！！

　そこっ！！　笑うなっ！！


　―――こほん。という訳でこれからよろしくお願いするわ。

　アリサ・バニングスでした」






・舞台裏


「何気にアリサちゃんの方がわたしよりたくさん喋ってる気がするのっ！！
　登場してたった二話目でこんなに出番を貰ってるなんてずるいのっ！！」

「なのはちゃん、私だってセリフもらえてないんだよ……。
　アリサちゃんとずっといるはずなのに」

「あ、すずかちゃん久しぶり。
　……ねぇすずかちゃん、アリサちゃんの出番を削る方法ないかな？」

「なのはちゃんが、黒い」





「(アリサは良い子だよぉ。
　友達思いの優しい子だよ。
　いつかフェイトと友達になってくれれば、あたしは嬉しいよ)」

「？　どうしたの？　急に頭を擦りつけてきて。
　そんなに御主人様が恋しいの？　よしよし、安心しなさい。私がちゃんとご主人様を見つけてきてあげるから」

「(……ほんとに良い子だよぉ)」












　

「いやさ、想像は若干していたんだよ。

　隣の布団で、しかもあんなにぴったりとくっついていたらそれくらい考えたさ。

　でもさ、さすがにフェイトもここまでしてくるとは思わなかったんだよ。

　考えてみろよ。
　フェイトは女の子で、オレは男だ。

　間違いというものはどうなって起こるかわからないんだから。
　一応変身魔法で姿形が女になっていようとオレの心は絶対的な男だ。
　それに世の中にはレズビアンという人たちもいる。

　だからフェイトがこんなことをしてくるとは夢にも思わなかったんだよ。

　大事なことだから二回言う。

　フェイトがこんなことをしてくるとは思わなかったんだよ」


　オレは虚空に向かって喋り続ける。


「それにフェイトが言う『友情を深める』っていうのにはきっと『同衾』なんてものがあるなんて想像もしなかったんだよ。
　
　だからこそ、警戒を怠ってしまった訳で」

　
　オレは肺の空気を吐き出して、ゆっくり吸いこむ。

　あ、フェイトの匂いだ。


「って、変態的なことを考えるんじゃない、オレ」


　深呼吸して落ち着こうとして、さらに心臓の鼓動を速めてしまう。

　よし、もう言い訳はよそう。



　現在は朝。


　昨夜、布団を並べて語り合った仲のフェイトはオレの『親友』だ。

　例え、体の隅から隅まで洗われてしまっていたり、首輪をつけられ『本当のユウナを知っているのは私だけ♪』なんて言ってくる独占欲の強い子であっても、オレにとっては『親友』なのだろう。
　……自信ないけど。


　そう。例え彼女が変身魔法で色っぽくなっていようと。
　
　そう。例え彼女がオレの布団にいようと。

　そう。例え彼女がオレに絡まるように抱きついていようと。


　そう、きっと彼女は『親友』なのだろう。



「大丈夫だ、オレ。若干着崩れを起こしているが、一線は越えていない。
　安心しろ、オレ。見た目は女性だが、彼女は九歳の女の子だ。計算してこんなことをしているわけじゃない。
　そう、これはきっと事故なんだ」


「ゆうなぁ」


　幸せそうに寝言をいうフェイト。


「ダメ、まおうからはにげられない」


「……どんな夢をみているんだ」


　よく顔を見れば苦悶の表情に歪んでいた。


「そいつ、ころせない」


「やばい、内容が気になる」


　こうして、朝の時間は経っていく。

　現実逃避はまだ続く。



　　　◆◆◆



「―――封印っ！！」


　サーチャーに引っかかったジュエルシードに念のために封印魔法をかけてデバイスにしまうフェイト。


「これで、六つ目。良い感じに回収できてるようだな」


　オレは変身が解除されているフェイトに近づいて声をかける。


「うん、これも全て友情パワーだよ」


　そう答えてオレにハイタッチを要求するフェイト。

　ちなみに、友情パワーとは今朝のあれで補充されたパワーらしい。

　うん、出会って二日くらいだが、フェイトが遠いです。こう、人間的に。

　一応要求に応えてタッチするも「投げやりだ。やり直し」と怒られた。



　そんなこんなで変身魔法を掛けなおしたフェイトと宿に帰ろうとしていたら、「ジュエルシードっ！！」とオレが反応する前にフェイトが暴走に気付いたので、そちらに急行することになった。

　アレ？　友情パワーってパラメータアップに本当に繋がってたの？　






　現場に向かうと、既に暴走体は封印されていた。


「来たね、フェイトちゃんに―――ユウナちゃん」


　そして、白い魔導師も。



「―――っ！！」


　その声を聞いて震えだすフェイト。

　現場に近づく時、変身時の姿を見られないためにオレたちは変身魔法を解除している。

　オレは咄嗟にフェイトの小さな体を抱きしめていた。


「大丈夫だ、フェイト。あんなのは怖くない、怖くないんだよ。
　よしよし、大丈夫だ、オレがついてるから」


「ゆうなぁ」



　本当に怖かったのだろう、涙目になっている。


「フェイトは使い魔をなんとかしてくれれば良いから」


「でもユウナが殺されるのを見てられないよ」


　どうやら、今朝の夢の話らしい。


「魔王からは逃げられないんだよっ！！」


「大丈夫、倒すから」


「でもこいつ殺せないっ！！」


「たぶん色々勘違いしてるぞ、お前。
　そう、初見で内容がわかってない人みたいな感じだ。
　とりあえず、アレはただの人間だから落ち着け」


　フェイトの頭を撫でながら、オレは白い魔導師と対峙する。


「そう言う訳で、お前の相手はオレだ」



　白い魔導師はこちらの様子に不満があるようだが、目がヤル気満々なようだ。


　フェイトを離し、彼女がいる空へオレも昇る。


「ユウナ、頑張って」


「大丈夫だって」


　オレはフェイトに答えて白いのと同じ高さで止まる。

「はじめまして、と言わせてもらうよ。
　ちゃんとキミと話すのは今回が初めてだろうからね」

　白い魔導師はだらりと杖を持ち、すぐ戦う様子ではない。
　だから、騎士として挨拶くらいしておく。


「名はユウナ・シルバーフォーレスト。
　オリヴィエ・ゼーゲブレヒトが騎士。
　
　今回は『親友』フェイトのためにジュエルシード集めている」


「わたしは、高町なのは。
　時空管理局現地協力者。

　最初はユーノ君のためとか色々あったけど、今は少し違うの」


　タカマチはそう言った後、オレに鋭い眼光を投げつけてきた。


「わたしはあなたに教えなきゃいけないの。
　人に対する礼儀とか、色々ね」


　彼女はオレに向け、ビシッと杖を突きつける。


「だから、わたしはあなたと戦うの」



「……なら、ベルカの騎士として応じるぜ」


　オレはまた唇の端を持ち上げる。

　戦闘時の頭の切り替え。

　その暗示的なそれを行う。


「オレはお前から逃げずに勝つっ！！！！　泣いてもシラネぇぞ、ガキがっ！！！！」






　オレは首に掛けている鎖についてある小さな水晶を、服の下から取り出す。








「月の女神に宣誓を」



　唄うよう諳んじる。



「我、そなたの血族の末裔にして終の一人」



　今は亡き、母の母国の最後の人間。



「我、ここに、為すべきことを再度誓わん」


　
　それは、いつか。幼き頃、居場所がなかったオレが誓ったこと。



「――我、我が王に害為す者へ災厄を振り撒かん」



　そして、居場所を得て誓い直したこと。



「血塗れ女神の大槍、起動っ！！！！」



　オレの言霊に反応し、水晶に『起動』のベルカ文字が現れ、周囲を光で覆う。





　その光の奔流が過ぎ去ると、オレは騎士甲冑を纏っている状態になっていた。



　速度重視の軽装備である白銀の鎧。
　冑はなく、長い銀髪を後ろで結い、鳥の飾り羽のように見える。
　肩のあたりには自身を表す鷹を象った文様が三日月に重なるように刻まれている。
　鎧の彼方此方に血色で施された細工。

　そして、籠手には大きくなった無色透明な水晶。



「ルーナ」



『Lanze Form』


　水晶が明滅し、それが外れ、それをコアとして機械的な鮮血色の大槍が形成される。
　その機械はやはり鷹の鉤爪のような造形をし、矛先は例外的に鋭く真っ直ぐな形状をしている。
　そして大槍の表面は、対流があるかのように、刻々と模様を変えていく。




「殺し合おうか魔導師。
　いや、ガキ相手にそれはひどいか。
　言い直そう、



　さぁ、戯れようぜぇ！！！！」
　　




　　　◆◆◆


　戦闘が終了し、フェイトの多重転移で追跡を眩ませた後、変身魔法を行使してやっと旅館に戻ってきた。

　ちなみに、今回は海の上に転移し、咄嗟のことで対応できず海に落ちた。
　この季節の海はものすごく寒いです。

　そういうわけで、すぐに風呂に直行し、湯船で温まってます。
　うん、温泉最高。　


「今回タカマチから手に入れた六個と合わせて合計十二。順調だな、フェイト」

「うん、そうだねユウナ」


　タカマチとの戦闘で勝利したオレはあいつのデバイスから『全て』のジュエルシードを吐き出させた。


　気絶しているタカマチを回収するためか、またはジュエルシードを取り返しに来たかは知らないが、執務官が突入してきたが軽く捻って終了した。


　魔導師が少し武術を齧ったところで、所詮は魔導師。

　ベルカの騎士が負けるわけがない。


「それにしても、ユウナは強いんだね。
　私が敵わなかった執務官をあっさり倒しちゃうし」



「当たり前だ。
　オレはやつらに負けてやるつもりはないんだからな」

　そう答えて肩までお湯に浸かる。

　フェイトもマネして、ぽけぇと幸せそうな表情をする。

「ゴクラク、ゴクラク」

「なんだよ、それ」

「テレビで言ってたんだ。温泉に入る時はそう言うんだって」

「だいぶこの国に染まってきてるんだな、フェイトは」

「そうかも、全部終わったらこの国に住みたいって最近は思うんだ。
　母さんとアルフと……本当はユウナとも一緒にいたいけど」


　フェイトの顔に若干影が差す。


「あぁ。無理だな。
　オレはオリヴィエの騎士だから、終わったらベルカに帰る」

「……そうだよね。
　終わったら、お別れだもんね」

　そう言って俯く。
　内心、溜息をつく。
　フェイトは普段元気だけど、基本的にネガティブだ。
　だから、オレはフェイトに言う。


「―――でもさ、終わっても会いに来るから。
　オレたちは友達だろ、親友」

「っ、ユウナぁ」
　
　瞬間的に暗かった表情が一変して明るくなる。

　いや、嬉しいのはわかったから抱きつくなっ！！
　オレら、全裸なんだから、意識しないようにしていたものがあたってるからっ！！



　お願いだからやめてっ！！！！



　　　◆◆◆


　Side　クロノ


「あれはなんだったんだ」


　アースラの艦橋で僕たちアースラスタッフは頭を悩ましていた。

　ユーノはなのはの看病でここにはいない。

　現在、僕たちの悩みの種である少女たちの画像がスクリーンに現れる。


「フェイト・テスタロッサ。
　この子の方は一応調べがついているんだけど」

　エイミィが資料を映し出す。
　そこにはやはり、大魔導師、プレシア・テスタロッサ。
　フェイトは同じファミリーネームなどから恐らく彼女の関係者であることは推測できる。

　だが、


「だけど、こっちの子。
　ユウナ・シルバーフォーレスト、だっけ？
　この子のデータが全然出ないんよ」


　映し出されているのは銀髪の少女。
　虹彩異色のベルカの騎士と名乗る年端もいかない彼女。



「攻撃魔法が効かないレアスキル。
　それにあの虹色の魔力光」

「なんだかヤバ気だね」


「一応、ベルカ騎士領、聖王教会にユウナ・シルバーフォーレストと名乗る騎士が所属しているか尋ねてくれ。
　それと、オリヴィエ・ゼーゲブレヒトという名もだ」

「りょーかい」




「……さて、藪をつついて蛇がでるか、はたまた虎か」





　Side out








・あとがき

　

　ユウナ君、これでフェイトを意識してくれないかな？
　してくれると良いな。

　でもフェイトさんがまだ精神的に子供(九歳だから仕方ないですけど)ですから、やっぱりstsまで待たなきゃダメかな？



　さて、魔王様、瞬殺です。
　クロノ君も瞬殺です。


　うん、やっぱりチートになってた。

　

　物語的にどうなんだろ。
　良いのか？

　最終手段はフェイトとの戦い(？)の記録になりそうで怖くなってきた夕凪です。


　次回あたり、ユウナ君に未来に来てることを告げられるかな？
　告げたいなぁ。

　というか、まだ本編内で三日くらいしか経過してないよ。
　フェイトさん、接近し過ぎじゃない？



　では、感想への返信です

　f*ckさん
　はい、一応自覚してます……





・舞台裏(？)


「どうも、アリサ・バニングスよ。
　えぇと、実はなんかよくわからないんだけど、コーナーを持つことになったのよ。
　今週からよろしくお願いします。

　さて、今日から始まる私のコーナー、『舞台裏(？)(仮)』でこれからやっていくことを決めなくちゃいけないみたいなのよ。

　私としては、一刻も早くなのはを更生させたいんだけど、これもその一環らしいから仕方なくやってる訳。
　理解できた？

　はぁ。
　これもそれも、夕凪が『ゼロの使い魔』を読んだせいね。
　私は忙しいってのを知っててこんなコーナー任せるんだから。




　……話がそれたわね。

　まぁ、あれよ。
　きっと、フェイト以外が空気になりかかってるかるから、救済処置としてこうなったのよ。
　で、フェイトって誰？


　さて、今回このコーナーでは、コーナー名とやってもらいたいことを募集することにするわ。
　何しても良いらしいし。
　
　誰も送ってくれなかったらどうしようもないけどね。

　第一、このＳＳを読んでくれてる人ってそんなにいるの？

　本当になかったら、私、もう二度と来ないわよ、ここ。


　はぁ……まぁ良いわ。


　とりあえず、今回はこれでお開きにしましょ。


　それでは、アリサ・バニングスでした。
　次の投稿で会いましょう」



・舞台裏



「アリサちゃん、また勝手に出しゃばって……」

「なのはがいつにも増して黒い。
　やっぱり、瞬殺で落とされちゃったから増量中なのかな」

「それもあるだろうが、嫉妬の方が多いだろう。
　僕たちよりセリフが多いなんて許せないだろう？」

「ボクはもう諦めてるから」







「フェイト、良いか？
　お前はもっと体を大切にしろ」

「？　ユウナ、どうゆうこと？」

「その、だな……。
　いや、なんでもない。
　とりあえず淑女になるよう心がけてくれ」

「よくわからないけど、わかったよ」



　
　

　Sideなのは


「こ、こは……」


　目が覚めると、わたしはアースラの自室で横になっていた。


「そうだ、わたし……」


　そう呟くと、脳裏にユウナちゃんの姿が現れる。



「負けちゃったんだ」




　　　◆◆◆



「あ、なのはちゃん、もう体は大丈夫なの？」

「はい、おかげさまで」



　ブリッジに行くとエイミィさんが一人でなにやら作業をしていた。

　エイミィさんはわたしの心配をしていてくれたようで、わたしも笑顔を作って安心させる。

　それでもエイミィさんは心配気に見てくるので、話題の変更に彼女の手元を見て提供することにしよう。


「あ、これは……」



　でも、そこには、



「ユウナちゃん……」



　今、あまり思い出したくない人が映っていた。





「えーと、ごめんね。
　なのはちゃんの前でこんな画像開いていて」

「あ、いえ、その……」



　私の表情を見てか、エイミィさん苦笑いしながらすぐに画像を消した。



　……ダメだな、わたし。また気を遣わせてる。


「ごめんなさい、わたしちょっと食堂の方に行ってきます」

「あ、うん。その、元気出してね？」

「にゃはは……」


　いつもは完璧に出来る笑顔は、今日に限っては無理そうです。




　　　◆◆◆



『―――さぁ、戯れようぜぇ！！！！』



　食堂に向かう間、わたしの頭の中には先程の映像が流れていた。







　あの時。

　大きな鳥の化け物を倒して、ジュエルシードを封印した直後のこと。


　ユーノ君の結界の中に、ユウナちゃんとフェイトちゃんが飛び込んで来たの。



『(ついに見つけたの、ユウナちゃん)』



　わたしはユウナちゃんを見つけ、心が燃え上がるのを感じたのを今でも覚えている。




『来たね、フェイトちゃんに―――ユウナちゃん』



　わたしの口は自然と動いていた。

　それが当然であるかのように。



　そして何故か知らないけど震えだすフェイトちゃん。



『(なんか、よくわからないけど失礼だと思うの)』



　ムッと思ったけど、わたしは表情に出さずにいられたと思う。


　そうこうしているうちにわたしたちは名乗りを上げ、戦いの火蓋を切った。







　最初に動いたのはわたしだった。


　多少頭に血が回っていたとは思うけど、しっかり魔法で攻撃したのを覚えてる。


『アクセルシューターッ！！』


　わたしの周囲に二つの桜色の魔力球を生成しながら高速移動(フェイトちゃんには劣るけど)を開始。


　
　ユウナちゃんは先程の威勢はどこに行ったのか、表情を消し、目を閉じてまったく動こうとしない。



　そんな彼女に、魔力球を別々にコントロールし、直線、曲線、緩急、色々試行錯誤の末、アタックさせる。


　スピードは上々。

　背後と真上からの攻撃。

　目を瞑るユウナちゃんには避けられるはずはないっ！！




　だけど、


　わたしが移動してから一度も動かなかった彼女は、この時やっと動いた。





『やはりただの素人』




　瞬間、彼女の体ごと槍が回る。




『考え、浅いよ』



　掻き消される魔力球。



『じゃぁ―――こっちの番だぜっ！！！！』


　そして目が開くと、先程の獰猛な彼女がいた。

　異色の瞳が欄欄と光り、肉食獣のように嗤う。

　わたしはすぐに距離を取るために空に逃げる。



　やってしまったと内心焦る。


　わたしは後悔してたんだ。


　魔力量はわたし以下だと、わたしはタカを括っていたんだ。



　そして、わたしと直接戦ったことがなく、フェイトちゃんに戦闘を任せていたように見えたから、判断をミスった。




　わたしより弱いんじゃないかと思ったのも事実。


　砲撃さえしていれば、わたしに勝てるはずがない。



　フェイトちゃんみたいな速度がでないなら。


　バックを任されている、すぐに魔力枯渇を起こすような人なら。




　わたしの考えを押し通せると思っていた。



『(―――だけどっ！！)』



　違かった。


　あれは狩られるものがする目じゃない。



　雰囲気が、

　　　　　　　　そう、
　

　　　　　　　　　　　　　　　あれは、



『(狩る側のものっ！！！！)』




　小学生のわたしでもわかる。

　

　わたしは何を勘違いしてたんだろう。



『(勝てるわけがないっ！！！！)』



『ぁあ、あああああああああああっ！！！！』



　上空に昇って下に向けてディバインバスターを打ち放ちまくる。


　その幾本もの桜色の柱に飲み込まれるユウナちゃん。


　でも、わたしは安心出来なかった。




　あんな目を見たら、安心できる訳がない。





『はぁ、はぁ、』


　一、二分撃ち続けて、わたしは砲撃を止めた。


　その間もわたしの心臓は早鐘のように脈打っている。

　　
　わたしが作った煙を見つめて、心の中で呟く。



『(お願い……)』


　どうか、


　　　　　　　　墜ちて、　











『―――これで全力出したか？』









『………』



　『あぁ、やっぱり』と思いながら、煙が晴れていく場所を見つめる。


　そこには、かすり傷すらなく、疲れた様子もない彼女がいた。




『じゃぁ、お遊びはここまでだな』




　そう呟いた彼女は、


『おやすみ、タカマチ』



　瞬きし終わった時には、



『よい夢を』



　わたしの目の前にいた。






　◆◆◆


　

　頼んだスパゲティを啜りながら一人思う。


「(たぶん、あの瞬間にわたしは槍で叩き落されたんだ)」


　意識を取り戻してすぐに医者の話を聞いたところ、わたしは地面に叩きつけられたようなんだけど、レイジングハートが頑張ってくれたおかげでそれほどダメージがないみたい。


　ちなみにユウナちゃんは更にわたしを攻撃してこようとしたそうだけど、レイジングハートがジュエルシード全部を生贄にして許してもらったみたい。



「(……わたし、よくあんな子に礼儀を教えるとか言って戦うって言えたの)」


　高町なのは、後悔中。


「……でも、いつか絶対勝つよ、レイジングハート。正義は我にあり、だよ」


『All right, Master』


　わたし、挫けても絶対勝つもん。


「(こんな怖い思いをよくもさせたななの)」
　　　

　わたしの戦いはまだ始まったばかりなのっ！！





　Side out




　　　◆◆◆




　Side リンディ



「やっぱり……クロノ君、何度分析しても彼女、プロテクションの類を使わずに、あの砲撃を耐えきってるよ」


　現在、私の前方でクロノとエイミィが先日の戦闘映像を眺めている。


「一応ね、魔力値とかも計測してたんだけど、ここの点以外では普通にＡくらいの魔力量でおかしなところもないし」


「レアスキルと仮定していいと？」


「うん」


　なのはさんの砲撃が終わり、現れたユウナさんはフェイトさん並みの速度でなのはさんに接近し、まるでハエ叩きのようになのはさんを地面に落とした。


「あ、ここではブースト系の補助を使ったみたい。足元にもベルカ式の剣十字が現れてるし、なんらかの魔法を使ってるね。

　ジュエルシードを回収……あ、出てきたクロノ君が速攻で森に落とされてる。

　だからあれほど場所には気を付けてって言ってるのに」


「エイミィがあそこに転送したんだろっ？！
　僕が悪いみたいに言わないでくれっ！！！！

　それに速攻でって言うが、ここを見ろ。僕はしっかりガードしてるんだ。
　エイミィが場所にさえ気をつけてくれたら、もう少しまともに戦闘できたんだ」



「でも、きっとこっちの多重転移には間に合わなかったと思うよーだ。

　ユーノ君がフェイトちゃんに敵うわけないんだから、もっと前の段階で突っ込んでれば展開変わったかもよ？」


「それはだな、あのフェレットもどきが使えないからで」


「―――ほんとはなのはちゃんに良いとこを見せたかったんじゃないのぉ？」


「エイミィ！！　いい加減にしろっ！！」


「へっへーん！！　クロノ君なんて怖くないよ―だ！！　あはははは」


「え・い・み・ぃ！！！！」



　最近のブリッジの日常風景。

　クロノとエイミィの痴話喧嘩が始まった。



「うちのクロノにも春が来たようね」



「母さんっ？！　いつのまにここにっ？！」



「二人が『自分たちの空間』に行っちゃってたから気付かなかったのよ、きっと」


「そんな場面あったっけ？」


「……なんか疲れた。僕は部屋に戻るから、例の件、頼んだよ」

「りょーかい。エイミィさんにおまかせ～♪」



「はぁ、早く孫の顔がみたいわ」


　そう言って角砂糖を緑茶に入れる。


　うん、おいしい♪




　Side out







・あとがき


　珍しい。

　本当に珍しいなのは視点のお話でした。


　この視点はおそらく当分出ないかな？


　ユーノ君空気。
　ごめんねユーノ君。入れようか迷ったけど、なんか流れ的に端折っちゃった。




　あと、リンディさん視点が手抜き工事。

　ごめんなさい、エイミィさんを出したかっただけです。

　いつか、手を加えると思います。


　感想・ご指摘・アドバイス、待ちまくってます。


　では。



・アリサ部屋(仮)


「おはよう、こんにちわ、こんばんわ。
　アリサ・バニングスよ。


　一つ言わせてもらいたいことがあるのよ……。




　反応なかったらやめるって私、言ったでしょっ！！！！！！！



　何が哀しくて誰も見ない空間で喋らなくちゃならないのよっ！！！！


　うぅ、私の時間を返しなさいよ……。





　……はぁ。まぁよくないけど良いわ。
　
　仕事だもの……。
　負けた気がするのには目を瞑るわ。





　では仕切り直して―――こほん。


　えぇと、アリサよ。
　なにやら、仕事を押し付けられたのよ。
　だから、今回から私がそれを代行するのでよろしく。


　さて、連絡です。
　明日はなんと夕凪が投稿している場所が創立記念日だかで閉まっているようなのよ。

　と、いうことで、金曜日に会いましょうという話のようね。


　読者、ついてくると思ってるの？　こんなに頻繁に間を空けて。


　で、仕事二つ目。


　感想の返信らしいわ。
　

　駄馬さん
『一応これで……微妙ですが』
　
　練習あるのみね。


　ルファイトさん
『それは次々回あたりに』

　ほんとにする気あるのかしらね？


　ごごいちろうさん
『え？　クロノ、死亡フラグ？』

　どちらかというとユウナじゃない？

　―――って、だからユウナって誰なのよっ！！！！

　最近、頭に知りもしない情報が……病気かしら。


　ふぅ。

　とりあえず、こんな感じかしら？

　それじゃ仕事も終わったようだし、私も帰るわ。

　実は今、AM 1:35だったりするのよ。

　頭が回らないわ。

　それじゃこちらも意見があったらお願いするわね。

　おやすみなさい。




　おはよう。

　感想の返信追加よ。

　アズマさん
『やさぐれなのはがもしかしたら普通になっちゃうかも……』

　私としてはそれが目的なんだけど……。　

・舞台裏



「やった……ついにわたしやったよユーノ君っ！！！！
　わたし視点がやっとでたよっ！！！！
　わたしがこれをどれほど待っていたことか」


「結局ボクは空気なんだね……」


「『だが、この話は僕らがボロ負けの様子を語ってるだけだから、素直に喜んで良いものなのか？』

　と僕は思うのだが」


「気にしたら負けだよっ！！！！」






「ユウナ、ヒマだよぉ。
　構ってぇ」

「フェイトのイメージが崩れていく」

「ここが私の実家だよ、ユウナ♪」


「これは……もしかしてフェイトって名のある家柄なのか？」



　タカマチからジュエルシードを取り上げてから一週間。
　地上にあるだろうジュエルシードを全て回収したと考えたオレたちは、残る捜索エリアである海中を探る前に一度フェイトの実家に帰還した。

　正しくは『フェイトが』なのだが。

　そんなわけでフェイトの実家、『時の庭園』についたオレは、その大きさ、構造、場所などに気付いて、はっきり言って驚いた。



　次元間航行が可能な移動庭園。


　それを個人所有していること。


　さらによく見れば、結構な年代ものだ。


　訊いてみれば、『小さい頃から住んでる』らしいし。



　あれ？　フェイトってお嬢様？




　そんなことを考えながら、城のような造りの廊下をつき進む。


　フェイトは若干頬を上気させて嬉しそうに歩いている。


　考えてみれば、フェイトは母のためにここまでしてきたんだ。

　それがもうすぐ達成される。

　相当嬉しいに違いない。


　少しして大きな扉にぶち当たった。

　厳めしいその扉を勢い良く開け放つフェイト。



「母さんっ！！　ただいまっ！！　聞いて母さんあのねジュエルシードをもうほとんど手に入れたんだよそれでねこれから残りの六個を海から引き揚げればきっかり全部回収できたことになるだよこれで母さんの研究も進んで皆で平和に暮らせるよ私としてはニホンに皆で住んで幸せに暮らしたいんだそういえばアルフ知らない？　母さんのところに行ったきり帰ってこないんだよそれでね―――」



「―――あなた、本当にフェイトなの？」


　フェイトの母、プレシア・テスタロッサはポカーンとした顔で呟いた。

　帰還早々、早口であんなに表情豊かに喋るフェイトを見たらそう思って当然だとオレも思う。

　あんなに静かで大人しかったフェイトが、たった数日でこれほどまで変わるとは誰が考えられただろうか。


「？　何を言ってるの、母さん？　私は母さんの娘、フェイト・テスタロッサに決まってるでしょ？」


　首を傾げるフェイトを見ながらミセス・テスタロッサは「ありえない……記憶の転写は失敗したはず。でも、あれはアリシアそのものだわ。それじゃ実験は成功していた？　それなのに私はアリシアにあんなひどい態度を―――」と訳のわからないことを呟き始めた。





　え？　フェイトの訳のわからなさって血筋なの？





　ちなみにフェイトはそんなミセスに「それでねユウナがね―――」と一方通行気味に話し続ける。


　この噛み合わない親子はなんなのだろうと思うのは普通だよな？







「それで、あなたは？」


　時間が経ち、自分の世界から帰って来たミセスがオレに対して不審な者を見る目で尋ねてきた。
　
　たぶん三十分ほど、カオスな親子風景があったと思う。


「……自分はユウナ・シルバーフォーレスト。
　オリヴィエ・ゼーゲブレヒトが騎士。
　
　先日、事故であなたの娘が来ていた世界で彼女に救われたベルカの騎士です。
　現在はフェイトの親友であると考えています。

　今回ここにやって来た目的は、フェイトさんとの協力関係にあることを今更ながらですがご報告と、報酬の件についての許可をもらいに来たことです」


「報酬？」

　眉を顰めるミセス。


「はい、自分はジュエルシードの回収に協力する代わり、全てが終わったらここの転送装置でベルカに送ってもらう約束をしています。

　事故であんな辺境世界に着いてしまったため、自分単独では帰還できなかったので協力を申し出たのです」


　そう答えるオレにミセスは「時空管理局に救援を求めなかったのはなぜ？」と聞いて来たので「奴らは敵だ。それこそ何故彼らに助けを請わなければならない？」と返すと、彼女はどこか納得したような表情をして頷いた。


「良いわ、ジュエルシードを集めて持ってきた後ならここは用済みだから」


　そう口にするミセス。


「それと、フェイトのことだけ―――っかは！！！！」

「は？」

「え？」


　それは急だった。


「母さんっ？！」


　フェイトについて何か語ろうとしたミセスが血を吐いてよろめいた。


「―――っ、なんでもないわ」


　肩で息をするミセスは口元を拭いながら、支えようとするフェイトを押しのけオレのもとにやってくる。

　そして、オレの目を見ながら言葉を紡ぐ。　　



「……騎士ユウナ。見ての通り、私は後がないの。ジュエルシードを全て手に入れて、『最後の実験』を行った後には、たぶんこの世界にはいないわ。



　―――だから、フェイトのことを頼めないかしら？」



「母さんっ？！」


　自分がもうじき死ぬことを告げるミセスは、真剣な表情でオレを見る。


「……はぁ。

　わかりました。

　そんな顔されたらオレだって頷かなきゃならないっての。

　フェイトのこと、任されました。

　親友として天涯孤独になる彼女を放って置けないですし」


　そんなミセスに首を横に振れないオレは承諾した。



「その言葉に嘘はないのね？」


「我が王の名に誓って」






　　　◆◆◆



「フェイト、よく聞いて。

　実はあなたには姉がいたの」


「かあさん、ぐすっ」



　泣きじゃくるフェイトに優しく語りかけるミセスは、たぶん、母親の顔をしていた。



「その姉の名前はね、アリシア。アリシア・テスタロッサ」


「ありしあ、おねえちゃん？」

　
「そう、とっても元気で明るくて、友情とか冒険が好きな子だったわ。

　同い年の子が誰もいない場所に住んでいたせいかね、そうゆうのに憧れてたの。

　あの子はよく、山猫のリニスと一緒に草原や林を走り回っていたわ」


「うん」


「けれど、事故で死んでしまったの」


「っ？！！」


「ジュエルシードを集めていたのも、今まで研究していたのも、そのため。

　そして、おそらく私はこの実験に成功しなければ間違いなく死ぬわ」


「かあさん……」


「だから、フェイトはあの『友達』と待ってなさい。

　私は必ずアリシアと元気になって戻ってくるから」


「うん、かあさん。わたし、そのためにものこりのろっこをはやくもってっくるよ」


　そう言ってヒシと抱き合う親子。




　なんだろう。



　なんか違和感があるけど、世界ってこんな感じだったっけ？






　　　◆◆◆




　Side　プレシア


「行ってきますっ！！　母さんっ！！　私、絶対持ってくるからねっ！！」


　そう叫んで飛び出すフェイト。

　それを慌てて追いかける銀髪の子。

　バタンッ、と閉まる扉。



「ふぅ……」


　私は意図せず溜息をついていた。


「まさか、実験が成功していたなんて」


　誰もいない部屋で、私の声だけが木霊する。


「フェイトがアリシアだったなんて……。いえ、あの子はアリシアの妹ね。

　もう一人のアリシアだわ」


　玉座から立ち上がり、部屋の奥の扉を開け放つ。



「アリシア……」



　その部屋の中央にはシリンダーに入った、愛娘が浮かんでいる。




「もうすぐよ。

　ジュエルシードは全て集まり、アルハザードへの扉が開かれる。

　そして、あなたを蘇らせて、戻ってフェイトと家族三人で幸せに生きましょう」



　部屋にはシリンダーの作動音だけが響いていた。





　Side out




　　　◆◆◆





「あ、アルフのこと訊くの忘れてた」


「……お前、ホントにあの使い魔の主か？」




　　◆◆◆

　Side アリサ



「あんた、中々綺麗な毛並みね」


　なのはが院に行って数日。

　あの日、オレンジの毛色の大型犬を拾ってきてから、私の日課になりつつあるブラッシングを庭でしている。

　大型犬は見た目と異なり大人しい性格のようで、穏やかな顔をして私の行為を受け入れている。




　あれからこの子の飼い主を鮫島に探させているけど、まだ見つかりそうにない。



　私はこの子について色々考えた。

　珍しい犬種。


　もしかしたら、サーカスやテレビ、そう言った見世物として生かされてきたんじゃないのか。

　その末、言うことを聞かないからと体罰を与えて、それから逃げて来てあそこに辿り着いたのでは。　


「(もしそうなら―――)」


　元の飼い主がひどい扱いをしているのなら。


「(私がご主人様になってあげるからね)」


　自然と頬が緩む。


「くぅん？」


　そんな私の表情に気付いたのか、この子は頭を傾げて窺ってくる。

　本当に頭の良い子だね。


「あんたが行くとこないなら、うちに住まない？」

「くぅん……」


　すると、私の言葉がわかるのか、私に頭を寄せてくる。

　その瞳はどこか悲しそうで。


「本当に言葉がわかるみたいな反応ね」


　くすっ、と笑いながら、私はブラッシングの続きをする。
　


　


　日差しのぽかぽかする、午後のひとときだった。












　Side out






　◆◆◆





　Side　なのは


　現在発見できているジュエルシードを全て回収されてしまった皆は途方にくれていました。


「相手は十五個も回収済み。これはやばいな……」


　クロノ君が目元を解しながら海鳴市の地図を見ます。



　ロストロギア。



　『それがあれだけの数を奪取されていることを考えると、それだけで寒気がする』とこの前クロノ君が呟いていた気がする。



　先日、わたしたちの持つジュエルシードを奪い取られてしまったこともあり、こちらの面子はズタズタ。

　だからエイミィさんは寝る間を惜しんで探索し、武装隊の人たちも町に行っています。



　まぁ、それはわたしのせいなんだけど、わたしはもう振り切ってしまったのでさほど気にしてません。

　精々頑張って下さい。



「クロノ君、そろそろ特訓の時間だよ。早く訓練室に来てね」



　だから他の人が他所で汗を流している間、わたしは腕を磨く。




　フェイトちゃんも気になるけど、今のわたしにはあいつ―――ユウナ・シルバーフォーレストしか眼中にない。





　奪われたなら奪い返せばいい。　




　目には目を。

　歯には歯を。



　それが、戦いの本質だってお兄ちゃんが言ってた気がする。



　だから。

　
　わたしはあいつを倒す。

　
　わたしの役目はただそれだけ。









・あとがき

　


　うちのフェイトにかかればシリアスも全て流れるっ！！

　この子がいる限りうちでシリアスってムリじゃない？



　なんかプレシアさんが正気に……。

　これが『ふぇいとくぉーりてぃ』

　予定をどんどんぶち壊してく。

　夕凪もコントロールできなくなってる。



　―――ユウナ君、あとは任せた。夕凪にはムリだ。



　そしてなんだかんだ言って魔王様登場。

　……こっちの子はどこに向かってるんだ？



　あと、読んでみるとやっぱり短い……。

　どうしよ、マジで。


　感想・アドバイス・ご指摘待ってます。

　ぶっちゃけ、あるのを見るだけで本当に嬉しいです。

　


・アリサ部屋(仮)


「アリサ・バニングスっ！！　推参っ！！


　……キャラじゃないわよ、こうゆうのは。


　―――こほん。


　改めて、アリサ・バニングスよ。

　こんなＳＳに目を通してくれてお礼をまず言っておくわ。

　このセリフを言うべきなのは夕凪のはずなんだけどね。

　

　最近なのはが『アクマ』とか『魔王』言われる理由がわかった気がするの。

　私はなのはを本当に真っ当な道に導けるのかしら。



　次、感想への返信らしいわ。

　ソラさん
『はい、見ての通りシリアスの欠片もありませんっ！！
　なのはさん魔王化計画は水面下(？)で進行中』

　えっ？！　私の努力が無駄に終わるの決定済みなのっ？！
　







・舞台裏


「最近、わたしの出番が増えて来たよ……このまま行けば主人公にっ！！！！」


「ボクはムリだと思う」

「僕もだ」



「……二人とも、口は災いのもとなんだよ」



「「―――なんでもございませんっ！！！！」」



「ふふふふふ……」


「「(なのはにだけは逆らっちゃダメだっ！！)」」







「ユウナっ！！　ユウナっ！！　これで私たち母さん公認の『親友』だねっ！！」

「なんかムダにテンション高いな」

「これからはずっとユウナといられるんだから、上がるに決まってるよ？　……母さんと別れるのは悲しいけど、ね」


「びしっ」


「あいたっ」


「ここで湿っぽいの禁止な」

「ユウナ……私のこと心配してくれてるんだね、ぐすっ」

「いや、せっかくのシリアス要素は本編で使わないともったいないだろ？」


「―――なんだろ、なんかさっきと違う涙が」

　Side　アリサ





「なのは……」

「なのはちゃん……」




「あ、久しぶりだねアリサちゃん、すずかちゃん。
　でも、なんで皆そんなによそよそしいの？」



　今日。

　一週間ほど院に行っていた(？)なのはが帰ってきた。


　私やすずか同様、クラスの皆はなのはから一歩ほど距離を置いて接しているのは『いじめ』ではない。


　その理由は、




「「「(なんで更生されてないんだっ？！)」」」





　院に放り込まれたはずのなのはが以前よりやばい雰囲気を纏っていたからだ。


　クラスの皆は『帰還したなのははきっと前同様可愛いなのはに戻っている』と考えていただけにショックが大きかった。

　
　だって、そう思うに決まってる。


　院の更生プログラムによって矯正されるはずのなのは。


　それが。


『わたしを邪魔するやつは一族郎党皆殺しなの』


　なんて目になっているんだから。


　そのくせ顔は笑顔なんだから引かない方がおかしい。




「(すずか)」


　アイコンタクトで親友に伝える。


　彼女はわたしに頷き返す。



「なのは、今日の放課後なんだけど、うちに来ない？」



　これは私たちの責任だから。


　絶対、助けるからね、なのは。





　Side out






　　　　◆◆◆




　ミセス・テスタロッサに手持ちのジュエルシードを保険として全て預けてきたオレたちは、もう本拠地がばれても構わないとマンションにやってきていた。

　念のために変装魔法をしてあるが、管理局の能力がわからないためなんとも言えない。

　ベルカに帰ったらそこらへんのことを調べなくては、今後に関わってくるだろう。


「やっぱり、アルフいないね」

「オレたちが出てから誰も入った形跡がないな」





　フェイトの使い魔は『時の庭園』にもいなかった。

　そしてこのマンションにもいない。




「どこにいったの？　アルフ……」




　フェイトはミセスが死ぬかもしれないということで一杯一杯だ。
　
　それでもそれを表に出ないように頑張っているのに。


「(使い魔が主の重しになってどうする)」



　フェイトは自室のベッドに倒れこむ。

　不安で仕方ないんだろう。

　顔を他人に見られないよう、シーツに押し付けている。


「フェイト……」


　オレはそのベッドの端に腰掛けて、頭を撫でることくらいしかできなかった。


　フェイトが言うには、アルフは消滅はしていないらしい。

　オレには守護獣なんていたことがなかったからわからないが、主と使い魔の間にはなんらかの繋がりがあるそうだ。
　
　それが途切れた感覚がないことから無事だと言えるのだとか。



「(こんな状態じゃ収集はムリだな)」


　フェイトは「あるふぅ、えぐっ」とずっと悲しみ浸っている。


「(本当にしょうがないやつだな、オレの親友は)」


　オレは溜息をついて立ち上がる。

　撫でていた手が離れてオレの様子に気づいたフェイトは『見捨てるの？』と訴える瞳で見上げてくる。


　だから、オレはフェイトに言ってやった。




「親友、遊びに行こうぜ」



「―――へ？」






　　　　◆◆◆




　Side　フェイト





「ユウナ、ここは？」


「たぶん、劇場みたいなもんだろ。あ、大人二人でお願いします」



　私たちは海鳴にあるシアターの中にいる。



「デートですか、はい、大人二人ね」


　受付のお姉さんがそう言いながら半券を渡してくれる。


「？　ねぇユウナ、『でぇと』って？」

「すまん、オレにはわからん。でも意味合い的に『遊びに行く』って感じじゃないか？」

「かな？」


　私たちは薄暗い観客席に座りながら開幕するのを待つ。


「それで、何を見るの？」


　私が訊ねると黒髪のユウナは口の端を持ち上げ「フェイトの大好きなテーマのだよ」と答える。


「私が好きな？」


　なんだろ？　私が好きなテーマのって？


　そんなことを考えていると明かりが全て消え、映画が始まった。



　平日のせいか、私たち以外には三、四組しかいなくてガラガラだった。



「―――っ、これはっ」


「そう、旅館で泊まっている時にやっていたドラマの劇場版」


　それは、私とアルフが嵌りに嵌った不良たちの生き様を描いたあのドラマだった。




　　　◆◆◆　　



「～～～♪」


　シアターから出ていく私は上機嫌だった。

　
「ユウナっ、最高だったねっ！！　特にあそこ、親友を守るために核の発射スイッチに指を押し付けて、『そいつに指一本でも触れてみろっ！！　俺様の指がこれを押しちまうぜっ！！』ってセリフっ！！　本当にあれには痺れたよ。全世界、何十億人だっけ？　それを人質にたった一人の親友を助け出す。カッコイイよねっ！！　『世界の全てを敵に回そうがっ、ダチの味方でいられるのが【親友】ってやつなんだよっ！！！！』。言ってみたいなぁ。ねぇユウナ、管理局に捕まったら私がニュークリアウェポンを手に入れて本局に攻め込んであげるから、一度捕まってくれない？」　

「フェイト、一回落ち着こうな。

　こんな往来で大きな声で喋るもんじゃない。

　それにネタばれになるから。

　見てない人が哀しがるから」


　ユウナは周囲の人に頭をペコペコ下げながら、私の手を引いて移動していく。

　そんなに私って迷子になりそう？

　
　その後、手を繋いでいるユウナと『あそこが面白かったよねっ！！』『は？　あそこが？』『うんっ！！』『へ、へぇ……その、フェイトって今更だけど個性的って言われないか？』『？』『……いや、なんでもない』という感じに映画について熱く語りながら海鳴を散策した。

　
　うん、ジュエルシードを回収し終わったらまた見に来よう。
　その時にユウナにもっと理解してもらおう。
　ユウナは所々抜けてるから、私がしっかり解説すれば、よりこの作品を愛してくれる。
　うんうん。


　少し歩いていると、ユウナと私のお腹がくぅくぅ鳴りだしたので昼食をすることになった。


「えぇと―――あったあった。ここで良いよな、フェイト」


　というわけで、駅の近くにあるファミリーレストランに入った。


　昼時なので結構混雑していたけど、運よく席が開いていて助かった。


「こうゆうところ初めてだから緊張するよ……」

「この世界のレストランのシステムはオレも初めてだからな。オレも失態のないよう気をつける」

「ユウナ、言葉が堅いよ。もしかして、ユウナも緊張してる？」

「……多少は」


　二人でそわそわしながら、おっかなびっくりにボタンを押して注文する。

　というわけで、食事が来るまでに会話を続けよう。
　
　そう、友情には相互理解も必要なのです。

　私たちの『友情パワー』をさらにアップさせるためにも必要なんです。


　そして、ファミリーレストランについてお互いの考えを出し合って、時間を潰す。

　結論は、『家族用と言うけど、別に拘ってる訳ではない？』というものに。

　本当に意味のない議論だけど、私たちにとっては楽しい会話なんです。本当だよ？




「そう言えば、ユウナの仕えてるオリヴィエさんってどんな人なの？」

　というわけで、家族ついでに前々から気になってることを訊いてみた。

　出会った時、私がその『妹さん』に似ているから助けたって言われていたから、結構興味があったのだ。


「オリヴィエか？　そうだな………」


　すると、ユウナは腕組みをして、自慢げに語り出した。


「オリヴィエはオレの従妹にあたるやつでな、まさに目に入れても痛くないほど可愛いんだ。

　オレが唯一、ゼーゲブレヒトの家で『家族』と呼べるのはあいつだけだ。

　オリヴィエはな、フェイトみたいなサラサラの金髪でな、明るいところだとその髪に光があたってなんと言うか天使みたいに神々しいんだよ。

　そして、あの頬笑みだ。太陽みたいに気持ちを温かくしてくる柔らかい笑みをする時もあれば、ニカって眩しいくらい明るい顔する時もあるんだ。

　それに紅と翠のオッドアイでな、ゼーゲブレヒト家でも聖人と言われる特徴の瞳をしててな、それがさらにオリヴィエの魅力をアップさせてるんだぜ？

　しかもオリヴィエはとっても優しい子でな、命の大切さを皆に説いて回ったり、悪辣非道なやつらには拳で以って制裁を与え、その上で『にいさん』って慕ってくれるだ。

　だからオレはあいつの夢が叶うまであいつの槍になり、背中を守るって誓ったんだ。

　ま、今はフェイトの槍なんだけどな。

　この件が終わればフェイトもベルカで暮らすことになるだろうから紹介するよ。

　同い年くらいだし、きっと仲良くなれるさ。それでな―――」


　……うん、ユウナの家族、というか妹さんへの愛は理解できたから止まってユウナ。

　周りの視線がこっちに向いてるから。

　あ、でも解るよ。

　私も母さんへの愛や友情を語れと言われればユウナ以上に喋れる自信があるんだよ。えへんっ！！


　

「おいしかったな、フェイト」

「うん、そうだね。旅館に泊まって以来、ずっとおいしいものばっかり食べてる気がするよ」

「それまではあの栄養補給しか考えてないゼリーが主食だったしな」

「おいしくて当然、かな？　―――うん、終わったら料理でも覚えよう」

「その時はオレが試食か、親友」

「ふふん、ユウナの舌を肥えさせて見せるよ」


　腹ごしらえも済んで、午後は適当にウィンドウショッピングをして過ごした。

　と、言いながら、数点買い物もした。

　店員さんに聞きながら服を何着か買ったり………ユウナが間違われてレディースコーナーに連行された時は面白かったなぁ。









　Side out


　


　　　◆◆◆



「よし、良い笑顔になったな」

「ユウナ？」

　
　ソフトクリームをぺろぺろ舐めるフェイトが首を傾げる。


「今朝のフェイトは戦場に行けるほど安定してなかったし」


　オレはそんなフェイトの頭を撫でながら、「(オリヴィエより柔らかい髪だな)」なんて思っていた。


「さて………それじゃそろそろジュエルシードを回収しに行くか。な、フェイト？」

　
　そう声をかけると、即座にソフトクリームを口に放り込み、


「―――そうだね、ユウナ。この戦いに終止符を打とう」


　と、凛々しいセリフを紡ぐフェイト。


　残念ながら、口元についたソフトクリームで台無しだぞ？



「よし、心意気は買うからじっとしてろ」


　しっかりクリームをおとしてやるオレ。

　オリヴィエを育てたオレだ。
　これくらいできるのは当たり前。


「………この戦いに終止符を打とう、ユウナ」


「言い直さなくて良いから」


「この戦いに「わかったから」」


　

　ジト目で見てくるフェイト。

　空気を読め的な視線は受け付けない。




「それからこれやるからな」


　と言ってフェイトの首にネックレスをかける。


「？　ユウナ？」

「よし、この剣十字のネックレスはオレとフェイトの絆の象徴だ。

　最終決戦なんだから、こうゆうのがあった方が良いだろ？」


　フェイトは茫然と首にかかった銀色の剣十字を手にとって見つめている。

　その剣十字のど真ん中にはフェイトの瞳と同じ紅色の宝石が埋め込まれている。

　ちなみに、オレも同じものを首にかける。


　それを見た途端、


「そうか、そういうことなんだね、ユウナ」


　理解したのか、『お前、空気読んだな』的な視線を向けて来てサムズアップ(というらしい)をするフェイト。


「友情には欠かせない『絆アイテム』。それを用意してくるなんて、さすがユウナ、私の親友だ」



　目をキラキラさせるフェイトに「買って良かったと思う」オレだった。








　　　◆◆◆


　ちなみにこの日、映画館を初めに『モデルみたいな綺麗な女の子のカップル』が海鳴の各所で見られたという噂が流れたとか。

　まぁオレたちとは関係ないだろうな。


　　　◆◆◆　







　Side アリサ




　なんでこんなことになったんだろ。

　私は目の前の光景を理解できないでいる。



「アルフさん、探したよ。こんなところにいるなんて、わたし、全然思いつかなかったよ」


「―――っつぅ、あんた、本当にあの時の白いのなのかい？！」



　なのはを動物との触れ合いで正気に戻そうと考えて、うちに連れてきた。

　そして、最近拾った大型犬を見せた瞬間、なのはがその子の傷を狙って思いっきり蹴りあげた。


「わたしはわたしだよ。高町なのはだよ。それより、どうしてアリサちゃんちにいるのかな？　わたしはそっちの方が不思議なんだけど」

「アリサは、あたしの命の恩人、だよ。だから、アリサはなんにも関係ないっ！！」


　今も大型犬が無抵抗を良いことに傷口を踏みにじっている。　
　

「ふ～ん、まぁいいよ。そう言えば、フェイトちゃんとあいつ―――ユウナ・シルバーフォーレストはどこ？」


　なのはは学校でした瞳をさらに険しいものにして大型犬、アルフに問う。


「知らないねっ！！　あたしは次元震が起きたあの夜からフェイトには会ってないんだよ」


　そう吠えるアルフの傷をさらに抉り、


「その言葉に偽りは？」


「ぐっ―――あるわけがない」



　途端、つまらないものでも見るような目になるなのは。



「そうなんだ」


　なのはは呟くように言ってアルフを蹴り飛ばし、


「―――っ、来たっ！！　ジュエルシードっ！！！！」


　ビクンッと肩を揺らした後、私たちに目もくれないで屋敷を走り去ってしまった。




「………なのは」


　私はなのはが去って行った方を見つめるしかなかった。


「アリサちゃん」


　心配気に私に近寄ってくるすずか。　


「なのは、変わっちゃったんだね」

「………うん」

「私たち、なのはをもとに戻せるかな」　

「わからなくなってきたよ、アリサちゃん」


　私がすずかに視線を移すとすずかの瞳は濡れていた。


　私も頬を『温かい何か』が伝っている。



「本当に、どうすれば良いのよ」



　心が軋む、ある夕暮れのことだった。




　Side out






・あとがき



　えーと………なんか、なのはさんが、やばい。

　うん、なのはさんがやばい。


　とりあえず、フェイトたちを書いて、次回海上戦。

　無印がやっと終えられそうです。
　


　うん、なのは書いたためか、なんか筆(？)が進まない……。



　感想・アドバイス・ご指摘待ってますんでよろしくお願いします。





・アリサ部屋(仮)

「―――タコス食うか？




　………。




　―――っ、なんでもないわよっ！！


　はいっ、アリサ・バニングスよっ！！

　最近なぜかタコスが食べたくなるお年頃なアリサ・バニングスよっ！！

　別に良いでしょっ？！　私がなに食べたって他人には関係ないんだからっ！！

　えっ？　口臭が気になるような食べ物は関係あるでしょう？

　それはそれよ。これはこれ。

　タコスは関係ないわ。




　さて、仕事の時間よ。

　草薙さん
『ジュエルシードですが、
　
　第七話ではアルフ、ジュエルシード持って行ってないです。
　ただ、口頭でいくつフェイトが回収したか伝えただけです。

　第一話で、急いでマンションを飛び出してしまったので、バルディッシュから取り出せてないんです。

　纏めてみると、


　第一話―――フェイト４個。なのは５個。

　第三話―――フェイト４個＋ユウナ１個＝５個。なのは５個。

　第八話前半―――フェイト４個＋１個＋ユウナ１個＝６個。なのは５個＋１個＝６個。

　第八話後半―――フェイト５個＋ユウナ１個＋６個＝１２個。なのは６個ー６個＝０個。

　第十話―――フェイト５個＋３個＋ユウナ７個＝１５個。なのは０個。　


　で、海の中に６個で計２１個です。


　第十話で【タカマチからジュエルシードを取り上げてから一週間。　地上にあるだろうジュエルシードを全て回収したと考えたオレたちは、残る捜索エリアである海中を探る前に一度フェイトの実家に帰還した。】の文章内で三つ回収してたんです。

　しっかり明記せず、誤解を生んでしまってすいません』

　無印編が終わったら、そうゆう曖昧な所とかの手直しをするらしいから勘弁して欲しいらしいわ。

　こうやって壊滅的な矛盾が発生しないと良いんだけどね。

　それと、

『ユウナとなのはでの変わり具合の違いは、うちのフェイトがテレビっ子で、本編内で友情ドラマ(？)に嵌ってしまっているせいだったりします』

　と、言い訳してるわ。



　ろんろんさん
『なのはさんは………えーと、そのまま魔王化？』

　というか、もうしてる気がするわ。

　うちのアルフによくもっ！！


　アズマさん
『そう、フェイトがいる限りシリアスは全て壊されます。

　まさにシリアスブレイカ―。




　―――ポータブルっ？！

　あ、あれからｓｔｓに繋げられるかな……。



　できそうなら入れたいな、あの水色フェイト。

　あー、でも個人的には「星光の～」をだしたいな。

　というか、生き残らせたいよ、あの人。

　ただ、生き残ると本板の人のと被っちゃわないか怖い、マテリアル生存。

　……生き残るところだけ被ってもいいですか？』

　それ以前に無印とＡ'sを完結させなきゃだめでしょ。

　あれよ、とらぬ狸の皮算用。

　そういえば『狸』に関係がある人がいたような？


　ソラさん
『このセリフだけは一話開始時点から入れたかったやつなんです。

　あと、なのはさんは悪役にはなりません。

　ただ、『魔王』になるだけですよ』

　そこに絶対的な差があるのね。

　でも私的には、なのははもう戻れないところにいる気がするのよね……。


　じゃ、次の投稿で会いましょう。

　夕凪も大学が忙しくなりそうだから、一応書きためようとストックを増やそうと必死のようなんだけど、微妙ね。

　七月になったらテスト対策で時間も削られるし、そうしたら一時的にストップかしら？

　きりの良いところまで書ければ良いんだけど……」


・舞台裏


「ふふふ、待っててね、ユウナ・シルバーフォーレスト。わたしが今から倒しに行くから」


「「((触らぬ神に祟りなし))」」


「なのはちゃん、帰ってきて(泣」





「絆アイテムゲットっ！！　これで戦力は何倍にも跳ね上がるよ、ユウナ」

「………友情パワーってすごいんだな」

「うん、すごいんだよっ！！！！」

「わぁすごい(棒読み」






　

　隔離された世界。


「アルカス・クルタス・エイギアス………」


　曇天の空の下、黒い海の上。


「煌めきたる天神よ、いま導きのもと、降りきたれ………」


　徐々に強くなる潮風の中。


「バウエル・ザウエル・ブラウゼル………」


　オレとフェイトは背中を合わせて浮いていた。


「撃つは雷、響くは轟雷………」


　ポツポツと頭上から降り始めた雨も、フェイトの呪文に合わせて強さを増して行く。


「アルカス・クルタス・エイギアス………」


　眼下に見える暗黒に染まる海も、荒々しく猛り始める。


「―――さぁ、フェイト。思う存分ぶつけてやりな」


　フェイトを基点に周囲に雷の眼球が現れる。


「うん、ユウナ………あとは任せたよ」


　背後でフェイトが答え、トリガーを引く。


「サンダ―ッ、フォールッ！！！！」
　　

　振りかぶり、落ちるは雷流。


　混沌とした海に流れ、伝う、黄金の波。


「来た………ジュエルシード」


　それに呼応して浮かび上がる六つの柱。

　蒼い魔力は風を取りこみ、嵐と成る。


「終わらせよう。この始まりの物語を」


「あぁ、そして始めようぜ。次のオレたちの物語を」



　オレとフェイト。


　視線を交わして、その場を経つ。


　オレたちは、終わらせるために、始めた。

　
　最後の戦闘を。


　　　　　


　　◆◆◆


　



　Side　なのは



「(クロノ君、覚えとけ、なの)」


　昨日、ジュエルシードの捜索が難航しているためにアースラから降ろされたなのはです。

　今日は起きてからずっとムカムカが止まりません。

　理由はもちろん、アースラを降ろされたからに決まってます。



　それなのに、お母さんは学校に行けと言います。

　お母さんの頼みだから仕方なく学校に来ました。

　なのに、皆がなんだか怖いものを見るような目でこちらを見るのです。


「（本当に腹が立つの)」


　リラックスして英気を養え？

　クロノ君、これは逆に心の負担になってるんだけど。


　授業を真面目に聞く気も起きず、わたしは蒼い空を見上げます。

　あぁ、本当に無駄な時間。

　外を見るわたしを嗜めようとする先生に目を向けてみれば、小さな悲鳴を上げて授業を始めたりするのを眺めたりするのも飽きたの。

　だからレイジングハートと戦闘シュミレーションを繰り返しますが、実践ほど経験が積まれるとは思い難いの。


　ユウナ・シルバーフォーレスト。

　正体不明の、騎士と名乗る魔導師。

　わたしを無視するようなことを繰り返すやつ。

　絶対に、わたしはあなたを倒す。

　わたしはあなたを倒すまで戦い続けるの。


　現在フェイトちゃんとあいつは行方知れず。

　この一週間ほどで、こちらがさらに見つけたジュエルシードは、三つ全て二人に奪取されている。

　こちらが持つジュエルシードはない。


　なんとしてでも、あいつらの居場所を突きとめなくちゃならないのに。



「(アースラの人たちは全く使えないの)」


　あれからどれだけ経っていることか。

　フェイトちゃんの情報は上がっているようだけど、あいつの情報がまだ届かないそうだ。

　本当にイラつくの。




　そんな風に荒れる感情を表に出さないように努力していたのに、今日の最後にそれを抑えられないことが起こった。

　

「アルフさん、探したよ。こんなところにいるなんて、わたし、全然思いつかなかったよ」



　フェイトちゃんたちの手掛かりがアリサちゃんちにあった。

　さすがアリサちゃん。

　わたしのために情報を取ってきてくれるなんて、さすがわたしの『親友』だ。


　けれど、この駄犬はあいつたちの情報を持っていなかった。

　
「(使えない犬)」


　わたしは溜息混じりに犬を蹴り飛ばす。

　すると、エイミィさんの声と同時にジュエルシードの反応を感じた。

　わたしはアリサちゃんちから駆けだし、誰もいないところからアースラに転送してもらった。


「なのはさんっ！！　さっきのあれは何ですかっ？！！」



　ブリッジに入るとリンディさんが先程の件でうるさく話しかけてきた。　

　今はそんなことを言ってる場合じゃないのに。

　本当にうるさいなぁ。


「何って、尋問です。そんなこともわからないんですか？」


　わたしは彼女に視線も遣らずに正面の映像を瞳に映す。

　その中では早速一つのジュエルシードを封印するフェイトちゃんに、その周囲から襲ってくる波や風を槍で撃ち消すあいつがいた。



「想像以上だ。既に半分も回収している。艦長、このままではこちらの作戦が失敗してしまうかもしれません」


「っ！！！　なのはさん、先程の件は全て終わってからよ。クロノ執務官は結界内に転送後、速やかにジュエルシードの回収、または彼女らの妨害を行って下さい」


「わかりました。エイミィ、頼んだ」


「はーい、クロノ君、がんばってねー」


　クロノ君はわたしが入ってきたところから直ぐに転送されていった。

　よし、わたしも続いて―――


「なのはさんは待機とします」


「にゃっ？！！！　なんでですかっ？！！

　わたしはこの日のためにどれほど訓練したかリンディさんもしってるでしょっ！！！」

　なんで止めるんですかっ！！！！」


　嘘だ。

　なんでわたしがこんなところで待ってなきゃ行けないんだっ！！

　わたしはあそこに行って、あいつをぶちのめさなきゃいけないのにっ！！！


　リンディさんは目を険しくさせてわたしを見ます。


「なのはさん、あなたの精神状態から考えて戦場に出すわけには行きません。

　あの使い魔の件もあります。

　念のため、デバイスは私が預からせていただきます」


「あっ」


　そう言うと、リンディさんはわたしからレイジングハートを奪ってブリッジから出ていくように命令します。


≪ユーノ君っ！！！！≫


≪ごめん、なのは。ボクもリンディさんが正しいと思う≫


　念話でユーノ君に頼っても、彼はわたしに味方してくれません。


　なんで。


　どうして。



　目の前の映像では、あいつとクロノ君がデバイスを巧みに操って、クロノ君がなんとかあいつを妨害しています。


　別の画面では、フェイトちゃんが青い顔をしながら最後のジュエルシードを封印しました。


　それを見たクロノ君がフェイトちゃんに向かおうとしますがあいつに逆に妨害され、悔しそうな顔をしています。



　わたしは思う。


「(どうして、わたしはあそこにいないの)」


　いるはずだった。


　今度こそ倒すはずだった。


　戦うはずだった。


　この前のように行かないように作戦だって考えた。


　強くなった。


　あいつを、このわたしのチカラで、落とすことを、誓ったのに。



「(こいつが、そのチャンスを奪った)」



　わたしがリンディさんを睨むも、彼女は画面を見つめるばかりです。



「エイミィ、探知システムは」

「稼働中です。

　多重転移でも、いつかきっと次元跳躍のために転移するはずですから。

　なにより、ジュエルシードを使ったら、余波を探知できますし」　


　
　彼女たちが話す中、フェイトちゃんが力尽きたのか、あいつに抱きかかえられます。

　それをチャンスと見たクロノ君はあいつら目がけて魔法を打ちこみます。


「っと、これで捕まえられるかな―――って、跳躍魔法来ますっ！！！！

　ディストーションフィールド展開っ！！！！

　衝撃に備えて下さいっ！！！！」


　数秒の後、地震かと思うくらいぐらぐら揺れるアースラ。

　でも、わたしの目はあいつらを見つめます。


　紫の落雷にやられたクロノ君は海に浮かび、



　あいつらは紫の魔法陣によりどこかへ消えて行く。



「………システムダウンのため、探知失敗。


　クロノ執務官負傷。


　これより執務官を回収します」








　エイミィさんの声だけが、ブリッジに静かに木霊しました。

　




　Side out






　　　◆◆◆



　時の庭園。

　その玉座の間よりさらに奥。


　この城の中心にオレたちはいた。



「母さん………」

「フェイト………」


　ミセスとフェイトは見つめ合って、ボロボロと涙を流している。



「絶対、絶対に戻ってきてね、母さん」

「解ってるわ、必ずアリシアと一緒に元気になって戻ってくるから、待っててね、フェイト」



「母さんっ！！！！」


「フェイトっ！！！！」



　目の前で親子の抱擁が続く。

　オレは溜息をつく。


　いや、だって、アルハザードへの旅は明日出る予定なんだぜ？


「予行演習って………」



「むっ、ユウナも真面目にやってよ」

「騎士ユウナ、あなたも『フェイトのことは命に代えてでも守り抜きます』とか言ったらどうなの？」


　そう抗議するテスタロッサ親子に呆れるオレは正常だよな？


















・あとがき


　なんだかんだで、全部回収。

　体力全開フェイトさんでもムリかなーって思ったけど、ご都合主義という名の世界法則で通っちゃった。

　絆アイテムパワーということで………。


　っていうか、なのはが前に出て来て、フェイトの大変さが伝わってこない話。

　死ぬ思いしてます。たぶん。

　顔、真っ青でしたし。


　次回、上手くいったらユウナ君、真実への回。


　ユウナ君、まだ未来に来てるって知らないんだよね。

　予定ではこの回で知るはずだったのに。



　なのはさん、自重して……。



　そしてやっぱりテスタロッサ家は今日も平和です。


　今回はなんか自分的に微妙でした。
　次話でとりかえせなかったら、完結後大幅な修正をしよう。
　うん、そうしよう。
　次話への前段階と考えよう。


　なんかグダグダな感がありますが、感想・ご指摘・アドバイスよろしくお願いします。


　目指せ、今週中の無印完結っ！！！！








・アリサ部屋(仮)

「この、バカ犬っ！！！！

　じゃなくて、バカなのはっ！！！！



　うちのアルフを二話連続で貶めるなんて許さないんだからっ！！！！

　あんまりよっ、ひどすぎよっ！！

　いつか絶対謝らせてやるんだからねっ！！！！

　覚えてなさいっ！！



　ぐすっ、仕事よ。


　たぬきさん
『ユウナとフェイトの今後は展開次第で』

　ちゃんと考えてんでしょうね。


　ルファイトさん
『リンディさんが止められなかったのは、なのはが報告せずに独断で行ったためです。

　反応に気付いてなのはをチェックしたら踏みにじりシーン。

　たぶん、みんな冷や汗です』

　こいつがなのはを常時監視してなかったから……。


　ヨシヲさん
『アルフには頑張って生きて欲しいです』

　アルフ……。

　ろんろんさん
『なのははこのまま突き進みますよ』

　だから、私が止めるって言ってるでしょっ！！

　アズマさん
『リニスさんについて激しく同意です』

　誰っ？！


　くすん。

　今日の仕事は終わりよ。

　別に泣き寝入りする訳じゃないんだからねっ！！

　


・舞台裏


「リンディさんまで………わたしの敵になるのなら、わたしも覚悟を決めるよ」


「母さんが神に触れた」

「クロノ、笑うしかないよ」

「ユーノ……僕たちは強く生きような」






「ゆうなぁ、影がぁ、影がぁ」

「今回活躍するはずだったのにな、オレたち」

「うすいよぅ、うすいよぅ」

「よしよし、次、頑張ろうな。だからメソメソするな。女の子だろう」

「……女の子だからメソメソしてるんだよぉ」

「母さん、どう？　おいしい？」


「おいしいわ、フェイト。あなたがこんなに成長していたなんて、気付かなかったわ」



　ジュエルシードを全て回収した翌日。


　時の庭園の食堂。

　そこでオレたちは最後の会食をしている。


「うん、リニスがいた時に教わったんだ。リニスがいなくなってからレパートリーは増えてないんだけど」


　隣でシチューを食べるフェイトが寂しそうな笑みをミセスに向ける。

　ミセスも理由はわからないが、辛そうな顔をする。

　そんな状況で『リニスって？』などと訊けるわけもなく、オレはシチューを口に含むのみ。


「でもね、今度母さんにごちそうする時はもっと上手になってるから、楽しみにしてて」


「フェイト………」


　最近涙腺が緩いのだろうか、二人の目はうるうると涙が溜まり始めている。


　かく言うオレも視界がぼやけていたりする。


　この会食を終えれば、もしかしたら二人は一生顔を合わせることがないかもしれないのだ。


　ミセスはアリシアを連れアルハザードへ。

　フェイトはオレと共にベルカへ逃げる。



　ミセスが言うにはジュエルシードが全て手に入ったため、『うまくいけば』帰還できるかもしれないのだそうだ。


　どの道、このままここで暮らしても、そう長くない。

　なら、体を治し、アリシアを蘇らせる方に賭ける。

　それが『母』としてのミセスの決断だった。


　昨日も体に無理を強いて跳躍魔法まで使ってのけたミセスの体はもうボロボロ。

　一年ももつかわからない。


　『娘』のフェイトにつらい想いをさせても未来に一縷の希望を見た彼女は、もう止まれない。



　二人は最後の親子の時間を味わうため、一緒に片付けをしている。


　今の二人に哀しみの色は見られない。


　とてもおだやかな空気が流れている。
　

　
　おそらく、フェイトが生まれて初めてのことなんだろうな。



　そう思うだけで、頬が緩む。



「（今だけでも、幸せでいてくれよ、親友)」



　オレの視線に気づいたのか、フェイトは振り返って微笑む。



　そして、ミセスも笑っている。


　フェイトが望んだ、フェイトが渇望した、優しい笑顔だった。




　―――だからこそ。



「………侵入者ね」


　

　こんな時に。


　フェイトが夢にまで見たこの時を。



　温かな優しいひと時をぶち壊した管理局が許せなかった。






　　　◆◆◆






　Side　アルフ




「じゃぁ、あんたらはフェイトを助けてくれるって言うんだね？」


「えぇ、そうよ。

　彼女が母親の『手駒』として良いように使われているだけなら、そしてあなたが言うことが事実なら無罪は無理でもかなりの減刑を求めることができるでしょう」

　

　あの白いのがアリサの家にやってきてすぐに管理局の連中があたしを捕えに来て、現在やつらの戦艦の治療室で怪我を治してもらっている最中だ。

　執務官と提督は、先の白いののことで謝罪してきた後、その間事情を訊きたいと言ってきた。



　あたしは、フェイトのために鬼婆のことをぶちまけた。

　あそこにいたら、絶対にフェイトは幸せになれない。

　白いのはともかく、管理局の連中は親身になってあたしの話を聞いてくれた。



「それで、プレシア・テスタロッサの拠点の座標は？」

「それは、」


　だから、あたしは教えた。


　こいつらならフェイトを救ってくれると思って。



　『時の庭園』の所在を。




　Side out



　


　　　◆◆◆




　Side　なのは




「なんで、わたしはここにいるんだろう」




　アースラの自室のベットに転がって、見慣れ始めた天井に視線を這わせる。





「わたしは、必要とされてないの？」




　思い出すのは、小さい頃。


　お父さんが大怪我をした時、わたしは独りだった。


　お兄ちゃんも、お姉ちゃんも、お母さんも、忙しくてわたしを見てくれなかった。




　そしてあいつも、わたしを見てくれなかった。　
　　

　まるで相手をしてくれない。


　最初は礼儀を教えてあげようと思った。


　次は話を聞いてもらおうと思った。


　そしてこの間は戦って振り向いてもらおうと思った。


　負けても、わたしはあいつに追いつこうと頑張った。


　そのためだけに、わたしはここにいる。



「いたはずなのに」



　わたしはそれすら認められなくなった。




　ただ、目的のために努力してはダメなの？


　それを目指すための行為を否定するの？


　わたしの想いを消しさる気？



　

「いつもいつも………」





　瞳から涙が流れ落ちる。




　そう、いつもそうだ。

　わたしの心を否定する。

　小さい頃からずっと、世界はわたしを否定する。




「あはっ……そういえば、アリサちゃんたちの時は否定されなかったっけ」


　泣きながら、無理やり笑顔を作ろうとするけれど、ただただ顔は引き攣るだけ。



　あの時は本当に嬉しかった。

　自分の想いをぶつけて、ぶつかり合って、解り合えた。



　ただ闇雲に否定されてきた心を、この時だけだはされなかった。



　だから、彼女たちは世界で一番の宝物なんだ。



「そういえば、二人の前で、アルフさんを蹴ったんだっけ」



　アリサちゃんも、すずかちゃんも、きっとこんなわたしを嫌いになったろうなぁ。



「にゃはは………また一人になっちゃった」



　アースラの皆も、ユーノ君も、わたしを追い出した。


　きっと、お父さんたちもわたしを嫌いになっちゃうんだろうなぁ。



「でも、良いよ。もう疲れちゃったもん」



　皆に嫌われないよう、心を隠すのに、わたしはもう疲れてしまったんだ。



「だから、これからは心を曝け出して―――ううん、やりたいことを、ただ想うままして生きよう」



　心がもう、悲鳴をあげないように。



「そのために、わたしは―――」






　Side out






　　　◆◆◆





　管理局が庭園に侵入し、自動迎撃システムが対抗している頃。




「母さん、また、ね」


「フェイト、元気でね」



　オレの目の前で、二人の親子が別れの言葉を紡ぎあった。



　二人はお互い笑顔を作って、だけど泣きたそうな顔で、向かい合う。



　そして、涙を溢さずミセスはアリシアが待つ中心部へ向かって行った。


「母さん、絶対にまた会おうね」


　見送るフェイトの肩はプルプルと震えていた。


「フェイト、また、きっと会えるよ。ミセスは約束してくれただろ？」


　オレから顔を隠して目許をごしごしと擦って、


「―――うん」


　フェイトは小さく頷く。




「そうだね。母さんは約束した。だから、ユウナ」

　

　彼女は瞬時にバリアジャケットに身を包み、デバイスを手にする。



「母さんのジャマをする奴らを倒しに行こう」




　そう振り返るフェイトの目には哀しみはなく、覚悟を決めた瞳だった。




　なら、彼女に応える言葉はこれだけだろう。


「あぁ、親友。管理局のバカどもに、オレたちの『友情』を見せつけてやろう」


　オレと彼女の剣十字が、照明を反射してきらりと輝いた。




　　　◆◆◆




「ルーナっ！！！！」


『Blutig Luna』


　


　オレの声に反応したルーナが貫通効果を持つ攻撃で武装隊の集団を吹き飛ばす。


　あたりは傀儡兵の影響もあり、ほとんどの敵が殲滅されてしまったようだ。


　これしきの力で、フェイトの幸せをぶち壊したのか？


　ふざけやがって。


「フェイト、そっちは」


「こっちも片付けた」



　そう答え近寄ってくるフェイトの表情は険しいものだった。


「それで、執務官にタカマチは？」


「こっちにはいなかった」



　現在、ほとんどの武装局員が転移魔法で回収されたが、主戦力と呼べる彼らが未だに姿を現していない。


　これはなにかの作戦だろうか？




「どうするユウナ？　手分けして探す？　母さんが旅立つまでに何かされるとまずいし」





「―――別に探す必要はない」



　目の前に青い魔法陣が浮かび上がり、執務官が現れる。


「……へぇ、態々そっちからやってくるとは、中々の覚悟じゃないか」


　オレとフェイトは静かに彼を睨みながらデバイスを構える。



「そう、殺気立つなユウナ・シルバーフォーレスト。


　僕はキミに質問をしなくてはいけないんだ」


　執務官は悠然と腰に手をあて口を開いた。




「キミは一体何者なんだ？」




　それに答えるようにルーナの矛先を彼に向ける。



「オリヴィエ・ゼーゲブレヒトが騎士。

　そして、フェイト・テスタロッサの親友だ。

　それが何か？」



「―――本当にキミは聖王の騎士だと言うのか？」



　奴は真剣な口調でオレを問いただす。


　聖王。

　ゼーゲブレヒト家の王位にある人、今はオリヴィエの父、そしてオレの伯父にあたる人物をさす言葉。



「執務官、オレは伯父の騎士ではなく、その娘の騎士だ」



　オレは声のトーンを落として返す。


　
「あぁ、語弊があったようだな。僕が言いたいのは『最後の聖王』の騎士であるか、ということだ」


「………どういうことだ」


　何が言いたいんだ、こいつは？

　執務官が当たり前のことのように言った『最後の聖王』という単語。

　最後も何も、聖王家には世継ぎがいる。

　なのに最後の？

　しかも、伯父のことでない？



　妙に心がざわつく。





「では、質問を変えよう」





　執務官はさらに言葉を放る。





「君は本当に、『ユウナ・シルバーフォーレスト』なのか？」







「―――はぁ？」




　こいつは何を言っている？


　オレがユウナ・シルバーフォーレストでないなら誰だって言うんだ？


　オレとフェイトは顔を見合わせ、困惑した表情をする。



　そして、奴は訳のわからないことを喋り出す。




「ユウナ・シルバーフォーレスト。


　ベルカ騎士領に問い合わせたところ、オリヴィエ・ゼーゲブレヒトと関係のあるこの人名は今から三百年ほど昔の時代の人間だ。


　詳細は不明。


　今では血筋が途絶えてしまった聖王家の最後の王、オリヴィエ・ゼーゲブレヒトの手記に名前が載っていること以外ではほとんど歴史に名を出さなかった人物。

　彼女の手記によれば従兄らしいが、聖王家の家系図では彼の名は見当たらず、意図的に削られた部分があるため、そこに該当する人物ではないかと目されている。

　歴史から消された騎士。


　これが、僕たちが知っていることだが、キミはどう思う？　『ユウナ・シルバーフォーレスト』」









　



　





・あとがき


　はい、プレシアさんとお別れしました。


　なのはさん、なにかを決意しました。


　そして、ユウナ君はこの後どう行動するか。



　うん、最後のところがスムーズにいかない。

　文才のない自分を呪う夕凪です。



　今回はフェイトの天然分が少なめです。

　いつもは思うがままに動く彼女もさすがに動けなかったようですね。




　さ、無理やりな感があるラストの説明編を書けるかな。


　感想・ご指摘・アドバイス、待ってますんでお願いします。


　それが書くための燃料となりますんで。



　あ、先日『今週中に無印完結』と言いましたが、無理そうです。

　すいません。



・アリサ部屋(仮)

「今日は普通に登場、アリサ・バニングスよ。

　普通に登場しちゃったから、話題がないアリサ・バニングスよ。

　悪い？


　これをやってる今日、投稿する日から考えると昨日？、夕凪が『目が痛い』と嘆いてることくらいしか話題がないわ。


　まぁそれはともかく仕事よ。



　たぬきさん
『うん、最初、原作通り嫌なプレシアさんになるはずだったのでアルハザードへさようならの予定だったのですが、なんか良いプレシアなので復活させるかどうか悩んでます』

　このＳＳ、予定との差がものすごいことになってるのよ。
　本当ならフェイトは原作通りの性格で、なのはも原作通りに生きていくはずだったのよ。
　何がどうなってこうなったのかしら？


　東方の使者さん
『たぶん、そのセリフは出ないですね。いや夕凪もここまで黒くなるとは思わなかったんですよ(汗』

　本当に名台詞を叫びたいわ。



　赤煉瓦さん
『お空の星になってしまったかもしれません。アリサたちは「そういえば……」と思いだすでしょう。たぶん』

　確かに異常よね。ショックなことがあると気付かないことって多そう。


　駄馬さん
『心配しなくても大丈夫です。うちのなのははこのまま「マ」のつく職業につきますから』

　どこが大丈夫よっ？！


　ソラさん
『収拾役はユウナ君だけじゃ無理ですね……リニスさーん』

　私が出会うことはないだろうから関係ないわね。



　かなさん
『なのは萌えの方々、すいません。この場を借りて土下座します。

　魔王イメージが先行し過ぎました』

　そうよ、あんなのなのはじゃないわ。
　でも、そんなこと私が言えるわけないじゃない。
　ああなっても、一応私は親友なんだから。
　絶対取り戻してみせるからね。
　………って、何回誓ったっけ？


　ヨシヲさん
『あー。本当だ。確かにそんな感じになってる。

　やばいです。書いてる本人も気づかないことが山積みなＳＳです』

　つまり、大筋をイメージしただけで、ほとんどノリで書いてる無計画なＳＳなのね。
　とりあえず、アルフのことを謝ったら許してあげるから戻ってよ、なのは。





　ろんろんさん。
『ま、まだ無印だけのつもりですよ。完結部分は。

　せめてA'sまでは書きたいです』


　A'sまで続くのかしら……。



　eroさん
『そう言ってもらえると本当に嬉しいです。頑張って書いていきますよ。

　そうですね、前書きに追記しておきます』

　ここのなのはは『なのは』じゃないの……。

　


　えっと、追記で

『水曜日は投稿できずすみませんでした。昼休み中しか時間がとれず、できなくて』

　と伝言よ。





・舞台裏











「右良し、左良し、後ろ良し、上も下も前も良し。

　ふふふ……わたしを退け者になんてさせないよ。


　高町なのは、これより作戦を実行します♪」