イチ、ローズ氏に皮肉返し！！　幸運！？の５年連続両リーグ最多Ｈ

　ローズ氏に対する反撃の機会をうかがっていたのだろうか…。自身の記録を更新する５年連続の両リーグ最多安打を達成。報道陣からそのことを振られると、イチローが少し間を置いてから一気にまくし立てた。

　「まあ、幸運な男ですから、ボクは。でも、まあ、その運をボクは野球で使うようにしていますからね。まあ、それ以上は言えないですけど（笑）。幸運だったなあ、とは思いますね」

　２度使った「幸運」というキーワードは、ローズ氏に対する“口撃”以外の何ものでもない。単独でメジャー最多の年間２００安打通算１０度の記録を持っていたローズ氏は、イチローに「１０年連続２００安打」で並ばれる前に受けた米メディアの取材で、日本の安打製造機に内野安打が多いことを指摘。さらに、「彼ほど幸運な男は他にいない」と挑発するような発言をした。当然、イチローの耳に届いていたのは想像に難くない。

　背番号「５１」が珍しく敵対心をむき出しにするほど、ローズ氏の発言は腹に据えかねていたのだろうか。イチローが言い放った「その運をボクは野球で使うようにしていますから…」のコメントも痛烈な皮肉だ。ローズ氏はメジャー最多の４２５６安打を放ちながら、野球賭博で永久追放の身。まさにボクはバクチに運は使いません−と言わんばかりだった。

　イチローの両リーグ最多安打は通算７度目。ローズ、カッブと肩を並べたことも振られたが、「えっ、なんのこと？」。報道陣から再度、同じ質問が飛ぶとようやく「ごちそうさまです」とたったひと言で片付けた。

　まさに、予期せぬ形で勃発（ぼっぱつ）した日米安打製造機同士の舌戦。「超えてあげたいですね」−。イチローは１０年連続２００安打を達成した際に“ローズ超え”を宣言した。果たして、それが実現するかどうか−。ローズ氏との舌戦ともども、来季のイチローからも目が離せない。