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米海兵隊が、岩国基地（岩国市）に２０１６年10月から次世代戦闘機Ｆ35Ｂの部隊を配備する方針が、このほど公表した11米会計年度版「海兵航空計画」に明記された。現在、同基地に駐留している戦闘攻撃中隊がＦＡ18ホーネットから機種変更して運用する内容となっている。
航空計画では、海兵第２２４戦闘攻撃中隊が米サウスカロライナ州のビューフォート基地に帰還後、14年１月〜15年３月の間にＦＡ18ＤからＦ35Ｂに機種変更を完了。同中隊の16機を16年10月に岩国基地に配備する。一方で、14年３月以降、岩国基地にローテーション派遣がある可能性も示されている。
Ｆ35Ｂはステルス性能を持ち、強力なエンジンで垂直離陸も可能。このため、騒音増大の懸念も指摘されている。岩国基地への配備は既に示されていたが、部隊名などが明らかになるのは初めて。
在日米軍再編の一環である、普天間飛行場（沖縄県）のＫＣ１３０空中給油機部隊（15機）の岩国基地への移転は、昨年度版と同じく「13年４月」と明記。ただし書きで「配備は日米の実行計画の完了の状況を踏まえる」としている。給油機移転については山口県と市が、「普天間移設前の先行移転は認められない」との立場を表明している。
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