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李冽理が判定で涙の新王者／ボクシング

: プーンサワット（右）に強烈な左フックを浴びせる李（撮影・中島郁夫）

＜プロボクシング：ＷＢＡ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ１２回戦＞◇２日◇東京・後楽園ホール◇観衆２０５０人

　在日韓国人３世の李冽理（２８＝横浜光）が「足」で大金星を挙げた。世界初挑戦の李が、ＷＢＡ世界スーパーバンタム級王者プーンサワット・クラティンデーンジム（２９＝タイ）に３－０の判定勝ちした。序盤からアウトボクシングで王者を翻弄（ほんろう）。現役時代に「名刀正宗」と言われたサウスポーで人気を博し０８年に死去した関光徳前会長（享年６６）さながらの「左」でポイントを重ね、４年間負けなし、日本ジム所属選手２連勝中、２階級制覇の無敵王者を崩した。李の戦績は１７勝（８ＫＯ）１敗１分け。

　勝利の瞬間、李は声にならない雄たけびを上げた。大歓声の中、人目もはばからずに涙した。勝利の実感はあったが、２階級制覇王者からの大金星に「人生のすべてを懸けてリングに上がった。頭が真っ白で…何か分からない」と表情は硬い。腰に巻かれたベルトを見つめ「ちょっと重すぎます」と、ようやくはにかんだ。

　横浜光ジム伝統の「名刀正宗」がボクシングの聖地で抜かれた。０８年６月６日、関前会長がくも膜下出血で死去した。関前会長は現役時代は「名刀正宗」と呼ばれたサウスポーからの強打で人気を博し、引退後は元２階級制覇王者畑山隆則氏とＷＢＡ世界ミニマム級７度防衛の新井田豊氏の名王者を育てた。

　その関前会長は死去３日前にミットを受けた後、ジムで倒れた。その相手が李だった。プロ入りを薦めてくれたのも、プロの心構えを教えてくれたのも関前会長だった。「努力なしではプロになる資格はない。強くなるのは自分次第だ」。

　恩師の言葉は常に心にあった。１階級下げた今回は減量が１・８キロも多く強いられたが「コツは我慢」と耐え抜いた。この日も王者のプレッシャーに驚きつつ「体力がもつか心配だった」と言うほど足を使い、意表を突いて打ち合いも演じた。足の裏の皮はずるむけになり、試合後は足を引きずりながら控室へと戻った。「右アッパーと右ストレート、あとは相手が出てきたところに左ジャブが当たった」。世界に５度挑戦し頂点に立てなかった恩師の夢を、右利き最後の愛弟子が根性でかなえた。

　０８年には、もう１人の恩人もがんで亡くしていた。父吉春さん（享年６２）だった。２人のことを聞かれると「関前会長とお父さんのお墓にベルトを持っていきたい」と声をつまらせた。次戦については「人生最大のイベントと思ってました。今は取ったのが信じられないところなので、考えられないです」と困惑した。大仕事を、李がやり遂げた。【浜本卓也】

　［2010年10月3日8時38分　紙面から］