三重・桑名市議、政調費でパック旅行　世界遺産巡りも（1/2ページ）

　三重県桑名市の市議２人が、中国の世界遺産巡りなど、旅行会社が主催する海外観光のパッケージツアーに参加し、料金は海外視察の名目で政務調査費を充てていたことが、朝日新聞の取材でわかった。報告書はいずれもＡ４判の紙１枚で、視察内容に触れず、感想だけを記したケースもあった。市議の一人は「海外視察」の目的について「現場に立つこと」と説明している。専門家からは「観光と思われても仕方がない」との指摘がある。

　朝日新聞が、桑名市の全市議について２００５〜０９年度分の政務調査費に関する資料を市に情報公開請求して明らかになった。

　会派「清流クラブ」の男性市議（５２）は０７年度から毎年１回、一般向けの団体旅行で世界遺産を訪れ、３回計約４１万円を政調費で支払った。

　０７年は「悠々釜山・慶州３日間」（料金４万９８００円）に参加し、韓国の海印寺などを訪れた。０８年は「北京世界遺産づくしの旅５日間」（同９万２７５０円）で中国の万里の長城などを訪問。０９年はポーランドのアウシュビッツ強制収容所や作曲家ショパンゆかりの教会などを巡るツアー（同２７万３５１５円）に参加した。食事を含めてほぼすべて団体行動だった。

　この市議が市議会事務局に提出した報告書はＡ４判１枚で、「（市議会の）会議録参照」との記載と旅行日程を書いただけだった。会議録の該当部分には、０７年の場合、帰国後の一般質問で「桑名市における世界遺産登録推進施策はないのか」と質問。当時の市長公室長は「対象になるものはない」と答弁した。

　市議は朝日新聞の取材に対し、文書で回答。「『世界遺産だから』との理由で訪問したのではない」「（現地で）説明を受けることが主ではなく『現場に立つこと』が目的のすべて」と答えた。