がん化しにくいｉＰＳ細胞　ＲＮＡ使った新手法…ハーバード大チーム

　【ワシントン＝山田哲朗】様々な組織の細胞に変化できる新型万能細胞（ｉＰＳ細胞）を、安全に効率よく作り出す新手法をハーバード大医学部のデリック・ロッシ博士らが開発し、３０日の科学誌「セル・ステムセル」で発表した。

　ｉＰＳ細胞は、皮膚細胞などのＤＮＡに、受精卵に近い状態に戻す「初期化」のカギを握る遺伝子を組み込んで作られる。その際、ウイルスなどを「運び屋」として使うのが一般的だが、ウイルスではＤＮＡを傷つけ、がん化する危険が残るのが問題だった。

　研究チームは、ＤＮＡが、細胞内でたんぱく質を作る時に伝令として働くリボ核酸（ＲＮＡ）に着目。ウイルスの代わりに、合成した伝令ＲＮＡを細胞に入れ、狙った４種のたんぱく質を作らせた。遺伝子を改変しないため、がん化の恐れが少なく、従来の手法より速く効率的にｉＰＳ細胞が作製できた。筋肉細胞にかかわるＲＮＡを導入して、ｉＰＳ細胞から筋肉細胞を作ることにも成功したという。ロッシ博士は「改造したＲＮＡがこれほど機能するとは期待していなかった。ｉＰＳ細胞作製の主流になる可能性がある」としている。

（2010年10月2日 読売新聞）