池内淳子さん死去…がん公表せず今夏まで舞台

肺腺がんのため、７６歳で亡くなった池内淳子さん。０８年４月には春の叙勲で旭日小綬章を受賞した

　女優の池内淳子さん（本名・中沢純子＝なかざわ・すみこ）が９月２６日午後４時２１分、肺腺がんのため亡くなった。７６歳だった。１９６０、７０年代には出演するテレビドラマが軒並み高視聴率をマークし、“２０％女優”の異名を取るなど活躍。晩年は舞台を中心に活動していたが、０７年４月には間質性肺炎・胸水貯留のために倒れ、治療中に肺腺がんが見つかった。関係者によれば、抗がん剤治療で腫瘍（しゅよう）は消えたが、今年３月に再発した。葬儀は家族のみで済ませ、誕生日にあたる１１月４日にお別れの会を開く。

　“日本のお母さん”池内さんが人知れず、この世を去った。長年の友人であるドラマの石井ふく子プロデューサー、家族らがみとり、３０日までに家族のみで葬儀を済ませた。

　０７年４月に間質性肺炎・胸水貯留が発見され、３か月の安静加療が必要と診断された。このとき実は、右上葉に肺腫瘍が見つかっていた。

　その後、間質性肺炎の治療を行うとともに、肺腫瘍の確定診断で肺腺がんと判明。すぐに抗がん剤治療を開始し、腫瘍はなくなり、通院による治療を続けていた。しかし、今年３月頃から再発したという。がんについては公表はしていなかった。

　それでも、９８年７月から主演し、晩年の代表作となった「三婆」（有吉佐和子原作）が４月５日、福岡・博多座で通算４００回を達成。花束を受け取った池内さんは「こんなに回数を重ねることなど考えてもみませんでした。（主人公の）松子は分身！！　これからも一緒に年をとっていこうと思います。これからも健康で皆様と一緒に上演できればいいと思います」と喜んでいた。

　「三婆」は５月１６日の名古屋・中日劇場の千秋楽まで４４１回出演。関係者によれば、夏頃までは仕事を続けていたという。

　池内さんは５４年、雑誌のカバーガールに選ばれたことをきっかけに新東宝に入社し、翌年、映画「皇太子の花嫁」でデビュー。５６年には、高倉健（７９）、故石原裕次郎さんらと第１回日本映画製作者協会新人賞を受賞。久保菜穂子、三ツ矢歌子とともに、新東宝現代劇女優三羽ガラスとして脚光を浴びた。

　だが５７年６月、俳優の柳沢真一（７９）と婚約するとともに芸能界引退を発表。１１月に結婚。しかし、わずか６７日後には理由なく別居生活を強いられ、そのまま離婚。芸能界にカムバックした。

　その後は女優として一気に躍進。６０年にはドラマ「日日の背信」が昼ドラとして驚異的な視聴率２６・２％を記録し“よろめき女優”として人気者に。以後、出演ドラマが軒並み高視聴率を記録。６５年放送の「女と味噌汁」で、地位を不動のものにし、“２０％女優”の異名を取った。７４年から８０年までの６年間、日テレとテレビ界で初の専属契約を結んだ。

　舞台でも活躍。６９年に「天と地と」で初舞台を踏み、７５年からは１０年連続で明治座での座長公演。女優としての長年の功績がたたえられ、２０００年には菊田一夫演劇賞の大賞を受賞。０２年には紫綬褒章が贈られた。

　大の巨人ファンとしても知られ、以前は後楽園球場時代から年間シートを持ち、時間があれば球場で声援を送っていた。特に高橋由伸のファンだった。

　◆池内　淳子（いけうち・じゅんこ）１９３３年１１月４日、東京都生まれ。三越デパート勤務を経て、５５年に映画「皇太子の花嫁」でデビュー。代表作は松本清張原作の「けものみち」（６５年）、昼ドラマ「日日の背信」（６０年）。「女と味噌汁」シリーズも大ヒット。ほかにＮＨＫ連続テレビ小説「ひらり」「天うらら」や「白い巨塔」など。舞台では６９年の「天と地と」以降、大劇場への出演も多く、明治座公演で長年にわたり座長を務め、「おさん」などで円熟の演技を見せた。近年は「三婆」「女たちの忠臣蔵」など舞台を中心に活動。２００２年に芸術選奨文部科学大臣賞と紫綬褒章を受け、０８年には旭日小綬章を受章した。