ノリ　戦力外　本人は現役続行希望

　楽天の中村紀洋内野手（３７）が、球団から戦力外を通告されたことが３０日、明らかになった。１０月１日に正式発表される。２００８年オフにＦＡ宣言して楽天に移籍。今季が２年契約の２年目だった。この日仙台市内の球団事務所を訪れた中村紀は「大阪で練習します。もう（仙台に）来ないと思います」と話し、現役続行を希望した。

　１年目の昨季は腰痛に苦しみ、１軍出場はわずか７７試合。今季はキャンプ前に歯のかみ合わせを矯正するなどして開幕を迎え、チームの中軸打者として１２９試合に出場。打率２割６分６厘、１３本塁打、６４打点の成績を残したが、９月２１日に右太もも肉離れのため、出場選手登録を抹消。治療を続けていた。

　球団関係者によると、若返りを図りたい球団の構想から外れたという。期待されていた往年の長打力は影を潜め、年俸１億５０００万円（推定）の高給もネックに。前日２９日には山崎、中村紀らベテランの起用に積極的だったブラウン前監督が契約を１年残して解任されたばかりだった。

　中村紀は大阪・渋谷高から９１年オフに近鉄にドラフト４位で入団。００年には本塁打と打点の２冠に輝いた。大リーグのドジャースを経てオリックスに移籍したものの、０６年オフの契約更改で決裂し退団。その後、中日と年俸４００万円で育成契約を結び、開幕前に支配下登録。５２年ぶりの日本一に貢献した。中村紀は３７歳。同僚の山崎武を考えると、まだまだ、老け込む年ではない。ただ、いずれにしても獲得に名乗りを上げる球団が現れなければ、現役引退のピンチ。今後のストーブリーグの動向が注目される。