中村紀、戦力外！監督解任に続き楽天“激震”

９月１９日のロッテ戦で二塁打を放ち、スライディングした際に足を負傷した中村紀。これが楽天最後の試合となった。 Photo By スポニチ

　ブラウン監督の電撃解任に続いて、楽天に衝撃が走った。中村紀洋内野手（３７）が戦力外通告を受けていたことが３０日、明らかになった。１０月１日に球団から正式に発表される。

　中村紀は球団初のＦＡ選手として０８年オフに中日から移籍した。昨季は持病の腰痛と打撃不振で、わずか７７試合の出場にとどまった。２年契約の最終年となった今季は、主軸として１２９試合に出場して打率・２６６、１３本塁打、６４打点。推定年俸１億５０００万円に見合う活躍とはいえないが、シーズンを通して出場した主力への戦力外通告は異例だ。

　この日の午前中、荷物整理のために球団事務所を訪れた中村紀は「大阪に戻って練習する」。親しい関係者にも「他の球団でも構わないから、何とか現役を続けたい」と現役続行に強い意志を示している。通算２０００本安打に残り１７７本と迫っていることも、現役にこだわる理由となっている。

　球団は前日に２年契約を結んでいたブラウン監督の解任を発表した。わずか１年での契約解除に米田球団代表は「最下位という結果がすべて」と説明。期待に沿えない場合は見切りをつけるドライな姿勢を見せた。一夜明けて、今度は本塁打と打点の２冠王の経験もある主軸に戦力外通告。４年ぶりの最下位に沈んだ今オフは今後も激動が予想される。

[ 2010年10月01日 ]