〈マンガ今昔物語〉第７回　さらば、「週刊コミックバンチ」！

　「週刊コミックバンチ」が終わっちまったぁーっ！！

　創刊は２００１年５月。伝説の６５３万部をたたき出した「少年ジャンプ」５代目編集長の堀江信彦が初代編集長となり、原哲夫『蒼天の拳』と北条司『エンジェル・ハート』の二本柱で注目された。だが、いつしか若手マンガ家による『北斗の拳』（武論尊・原哲夫）の外伝ばかり乱立し、なんだか同人誌みたいに！　かなり前から噂（うわさ）はあったが、今年８月いっぱいでついに休刊となった。

　とはいえ、もちろん面白い作品だってあった。中でも末期の看板作品と呼べる人気を誇ったのが神崎裕也の『ウロボロス』だ。

　警視庁新宿第二警察署（後に本庁捜査一課）の刑事・龍崎イクオと我孫子会系松尾組の若頭・段野竜哉。ふたりは１５年前、親代わりの結子先生を殺した犯人を目撃したが、その証言は金時計をした刑事に握りつぶされた。やがてふたりは刑事とヤクザになり、警察の中枢にいる「金時計の男」への復讐（ふくしゅう）を誓う。ちなみにタイトルの「ウロボロス」とは、「自分の尾をくわえて円形になった蛇」や「お互いの尾を呑（の）みこんだ２匹の龍」のこと。本作では「切っても切れない絆（きずな）で結ばれた２匹の龍（龍崎と竜哉）」という意味だろう。

　刑事とヤクザ――。相容（あいい）れないはずの“光”と“闇”が裏でつながっているというアイデアに、『サンクチュアリ』（史村翔・池上遼一）の影響があるのはまちがいない。地獄のカンボジアで少年時代を過ごした北条彰と浅見千秋は、それぞれヤクザと政治家になり、腐った日本を変えようとする。バブル期ならではの上昇志向、男気あふれる名台詞（せりふ）の数々が、胸を熱くさせた。考えてみれば、史村翔は武論尊と同一人物。「コミックバンチ」とは縁も深い。

　ただし、似ているのは主人公コンビだけで、『ウロボロス』は“警察の闇”と“リベンジ”をテーマにしたハード・サスペンスだ。童顔のイクオでさえ、ひそかに多くの凶悪犯を射殺してきた黒さを持つ。基本的に暗く、ヘビーな設定なのだが、ストーリーのテンポやキャラクターの明るさがカバーしており、あまり抵抗はない。

なお、来年１月に創刊される後継誌「月刊コミック＠バンチ」では、『ウロボロス』を含めた５本の人気作が引き続き連載されることに。“リベンジ”を期待したい！

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　史村翔・池上遼一『サンクチュアリ』全８巻（小学館文庫）１９９０年開始

　神崎裕也『ウロボロス―警察ヲ裁クハ我ニアリ―』既刊６巻（新潮社）２００９年開始