イタリア北部、ミラノから１００キロのガルダ湖の湖畔に位置する観光地、リモーネ村。人口１２００人のこの小さな村に、信じられない能力をもった人々が４０人ほど暮らしている。それは見た目では分からない特殊な能力で、その能力は将来、人類を救うことになるかもしれないという。

その発見のきっかけは１９７４年、イタリア・ミラノの病院で行われたとある健康診断。国営鉄道に勤めるダニョーリは健康には自信があったが、会社の指示で診断を受けた。すると数日後、病院から送られてきた結果は、まさかの再検査。検査結果の問題は血液中のＨＤＬの数値が異常に低いことだった。ＨＤＬとは、一般的に善玉コレステロールと呼ばれ、血液中の余分なコレステロールを回収し、血管をきれいにする役割を果たしている。健康な人のＨＤＬの数値は４０mg/dl以上だが、ダニョーリの数値はそれを大きく下回り、７mg/dl。担当したシールトリ医師は動脈硬化の兆候があると判断した。そして、すぐに精密検査が行われ、どこかで動脈硬化を起こしていないか隈なく調べられた。ところが、血管には全く異常は見られない。ではなぜＨＤＬの数値がこんなに低いのに、健康な血管でいられるのか？納得がいかないシールトリ医師は研究をつづけ、ダニョーリが特異な体質であることを突き止める。彼はなんと、コレステロールを溜めない遺伝子の持ち主だった。さらなる調査の結果、同じ遺伝子を持った人がリモーネ村には４０人ほどいることが判明した。その遺伝子は奇跡の遺伝子として世界中に注目された。現在、その遺伝子によって、新しい動脈硬化の予防薬が開発されようとしており、その薬は多くの人を救うかもしれないのだ。