池内淳子さん死去　がん隠し５月まで舞台

日記を書く

　ドラマ「女と味噌汁」をはじめとするホームドラマや映画、舞台で幅広く活躍した女優の池内淳子（いけうち・じゅんこ）さん（本名・中沢純子＝なかざわ・すみこ）が９月２６日午後４時２１分、肺腺がんのため都内の病院で亡くなっていたことが９月３０日、分かった。７６歳だった。０７年に肺腺がんと診断され、抗がん剤治療を続けていた。今年３月に再発したが、がんを隠して４、５月に舞台「三婆」（原作・有吉佐和子）に主演し、通算４００回を達成した。葬儀・告別式は近親者のみで済ませ、１１月４日にお別れの会を開く予定。喪主は妹中沢修子（のぶこ）さん。

　不屈の女優としての心意気で、最後まで舞台に執念を燃やした。池内さんは０７年４月、胸部ＣＴと血液所見から間質性肺炎、胸水貯留で３カ月の安静加療が必要と診断され、翌５月から予定した舞台「怪談牡丹灯籠」全国公演を降板した。実はその時に右上葉に肺腫瘍（しゅよう）が見つかり、間質性肺炎の治療とともに肺腫瘍の確定診断をしたところ、肺腺がんと判明。池内さんにも告知され、抗がん剤治療を始めた。治療で腫瘍もほぼ消失し、６月に退院。８月にドラマで復帰したが、がんは公表しなかった。

　その後も月２回通院し抗がん剤治療を続けたが、今年３月に再発していることが分かった。翌４月からライフワークとしていた主演舞台「三婆（さんばば）」の博多座、中日劇場公演が控えており、池内さんは「最後まで仕事をやり遂げたい」と舞台を優先することを決意した。いがみ合う本妻、小じゅうと、愛人の３人が同じ家で暮らし、心を通わせる作品で、本妻役で９８年から主演していた。

　食欲は落ちていたが、共演した多岐川裕美、野川由美子ら周囲にはがんを隠し、気力で舞台に立ち続けた。関係者は「病気であることをまったく感じさせず、座長としても周囲に気配りしていました」という。４月５日の博多座で「三婆」主演通算４００回を達成し「こんなにいいご褒美はありません」と笑顔で話した。５月１６日に中日劇場で４４１回目の千秋楽を迎えた時もカーテンコールで共演者が「また池内さんに雇ってもらって、やりたいですね」とラブコールすると、池内は「ぜひやりたいわね」と５００回へ意欲も見せていた。しかし、直後に治療を再開し、８月中旬に再入院。９月中旬には容体が悪化し、２６日夕、妹ら家族にみとられて息を引き取った。

　私生活では共演をきっかけに知り合ったジャズ歌手柳沢真一と５７年１１月に結婚し、芸能界を引退したが、翌５８年１月に別居。同６月に協議離婚が成立し、復帰した。若いころは「お嫁さんにしたい女優」、その後は「お母さん女優」として人気のあった池内さんだが、離婚後は独身を通した。同じ敷地に妹夫婦と住み、仕事一筋だった。葬儀・告別式は３人の妹ら近親者のみで行い、７７回目の誕生日となる予定だった１１月４日にお別れの会を開く予定。

　［2010年10月1日9時6分　紙面から］