イチロー 米球界で差別の噂

前人未到の１０年連続２００本安打を９月２３日（現地時間）に達成したマリナーズのイチローだが、「自由の国」では、彼をあえて評価しないという「差別意識」がいまも渦巻いている。

「日本の報道とは対照的に、米メディアは記録達成を大きく取り上げず、冷ややかな反応でした」（スポーツ紙記者）

　背景には、まず、野球に対する考え方からくる差別があるようだ。

　元大リーグ解説者の高橋直樹氏はこう話す。
「そもそも野球観が違うんです。米国では本塁打に比べて安打の価値は低く、ましてや内野安打なんて『邪道』という見方が強い。これほど成績を残しても、イチローは米国野球では異端児なんです」

　自身の持つ１０度目の２００本安打の記録に並ばれたピート・ローズ氏は、米スポーツ専門局の取材で、イチローをこき下ろした。
「（１０度のうち）３、４シーズンは全体の２７、２８％が内野安打。（イチローは）世界一幸運な男に違いない」

　しかし、感情的と受け取れる批判も多い。０８年には、地元紙がイチローを「自己記録だけを大事にするチーム内の嫌われ者」として、
「イチローを殴ってくれと言っている選手がいる」
　と報じ、
「単打しか打てない蚊」
　と評したラジオ局ＤＪのコメントまで紹介した。

　前出の高橋氏は、もう一つの差別意識があると語る。
「『野球は米国のものだ』という意識は格別です。大リーグの中でも、日本人はごく少数派に過ぎません。露骨な差別はなくても、帰化もしていない日本人の活躍を認めたくない空気は一部にはある。『このジャップが』と陰で吐き捨てる選手もいたと聞きます。記録を塗り替え続けるイチローと、それでも認めまいとする米国人の、いわば根比べが続いているんです」

　イチローよ、ヒットで雑音を打ち消してくれ。　
　
　本誌・國府田英之

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