池内淳子さん　肺腺ガンで死去

　ホームドラマで芯の強い女性を演じ、幅広く親しまれた女優の池内淳子（いけうち・じゅんこ、本名中澤純子＝なかざわ・すみこ）さんが９月２６日午後４時２１分、肺腺がんのため東京都内の病院で死去した。７６歳。東京都出身。葬儀は近親者で済ませた。お別れの会が１１月４日に開かれる予定。時間、場所は未定。

　所属事務所によると、池内さんは、２００７年４月に胸の違和感を訴えて検査入院し、間質性肺炎、胸水貯留、肺腫瘍（しゅよう）の診断が下された。肺炎の治療とともに肺腫瘍を詳しく調べたところ肺腺がんと判明。抗がん剤の治療を受け、腫瘍は一度はほぼ消失したという。

　その後も通院しながら抗がん剤の治療を受けていたが、今年３月に再発していた。

　がんと闘う一方で、９８年から主演を務めていた舞台「三婆」は、今年４月５日の福岡市の博多座公演で通算４００回を記録。その翌月の名古屋市の中日劇場での同舞台が最後の公演となった。

　池内さんは、高校卒業後、日本橋三越勤務を経て５５年の映画「皇太子の花嫁」でデビュー。お嬢さま女優として多くの作品に出演し、新東宝の看板女優となった。代表作は松本清張原作の「けものみち」（６５年）。

　テレビは５７年の「眠狂四郎」を皮切りに、６０年の昼ドラマ「日日の背信」で主婦層の支持を獲得。“メロドラマ”ブームの火付け役となった。「女と味噌汁」シリーズも大ヒットし、視聴率「２０％女優」の異名も取った。他の出演作にＮＨＫ連続テレビ小説「ひらり」「天うらら」や「白い巨塔」など。

　舞台では６９年の「天と地と」以降、大劇場への出演も多く、明治座公演で長年にわたり座長を務め、「おさん」などで円熟の演技を見せた。

　０２年に芸術選奨文部科学大臣賞と紫綬褒章を受け、０８年には旭日小綬章を受章した。

　肺腺がん　肺がんのひとつ。肺の一番外側の胸膜など、肺の末梢（まっしょう）に発生するものが多い。がんが進行すると、せきが続き、たん、息切れなどを起こす。

　腫瘍（しゅよう）が大きくなれば、血痰（たん）が出て、胸膜から胸腔（きょうこう）にがん細胞がこぼれ出て胸水がたまったり、胸壁に浸潤したりして胸が痛む。

　肺がんの主原因は、喫煙だが、腺がんについてはたばこを吸わないのに発症する人、特に女性が増えており、女性の肺がんで最も多いのが腺がん。受動喫煙や大気汚染、環境ホルモンの影響など諸説あるが、理由は不明だ。関係者によると、池内さんは、１５年ぐらい前まで喫煙していたが、最近はたばこは吸っていなかったという。

　池内さんの最後の舞台となったのが、有吉佐和子原作の中日劇場５月公演「三婆」。池内さんは本妻の松子を４００回以上も演じ、この作品を抜きにしては語れないほどの当たり役になった。

　池内さんの楽屋を訪ねたことがある。三婆について聞くと「この役に巡り合えてホントによかった。本がいいもの。それに小幡欣治さんの演出もね。こんなに長く続くとは思わなかった。役者冥利（みょうり）につきるわ」。

　でも「放浪記」の森光子もそうだが、何度も同じ役を繰り返すのはどうなんだろう？　「私たちの仕事って受け身でしょう。『またお願い』と言われると、うれしくなっちゃうの。それが役者なのよ」と笑顔で話してくれた。

　生まれは東京の本所。新東宝に入社し、映画、テレビ、舞台と活動の場を広げ、スター街道を駆け上がった。メロドラマは主婦に大受け。「年を取るなら池内さんみたいに」という女性もいるそうだが、それを本人は「何ごとにもガツガツしない方がいい。自然体でいけばいいの」。

　激変の芸能界を半世紀以上も渡り歩いてきたのに、池内さんの表情は柔らかい。女としての魅力があふれていた。　（二村譲）

　池内さんにとって、東京・日本橋浜町の明治座は、ホームグラウンドだった。１９６９年９月、「女と味噌汁」で初めて明治座の舞台に立ち、「おたふく物語」「乱舞」「おさん」「白足袋の女」など数多くの作品に主演。昨年３月、「三平物語」で林家三平の母・海老名歌役を演じるまで全２２作品に出演した。

　明治座興業事業本部の北村純一本部長は、池内さんについて「品があってすばらしい女優さんでした。常に前向きに物事を考え、仕事に真正面からぶつかっていく方。女優の中の女優でした」と振り返る。

　その上で、「駐車場に警備員がいるんですが、舞台の千秋楽後に劇場を出るとき、わざわざ車を降りて『１カ月間お世話になりました』と警備員にあいさつをしてました」と、その人柄の良さを象徴するエピソードも明かしてくれた。

　「『三平物語』のときはお元気でしたので、まさかこのようなことになるとは…」。北村本部長はいまだに信じられない様子で視線を落としていた。

　テレビプロデューサーの石井ふく子さん（８４）の話　あまりにも早すぎます。「どうして？」っていう気持ちでいっぱいです。また日本のすてきな女優さんが１人いなくなってしまいました。

　１週間ほど前に入院中の池内さんから電話があり、「話があるから明後日来てね」といわれ、２４日にうかがったら、痛み止めのせいで寝ていらして、それでも呼びかけたらうなずいてくれました。それが２６日になって容体が急変したというので再び病院にうかがいました。大きな声で呼びかけましたが、応えてくれず、結局これがお別れになってしまいました。

　池内さんは私の新東宝の後輩で、かれこれ５０年のお付き合いです。仕事もたくさんご一緒し、日曜劇場での「最多出演女優」は池内さんです。プライベートでも大事な方でした。他人に対して優しく気遣いも素晴らしい、庶民的な女性でした。でも、何かに染まるようで決して染まらない、まるで「白い花」のような方。しんの強さは誰にも負けない人だったと思います。

　森光子（９０）の話　舞台での共演は、（２００５年の）「放浪記」のみかもしれません。ご無理なスケジュールのなか、出演を快諾して下さり、芸術座ラスト公演、福岡、富山と続く２カ月の間、美しく、そして芯の通った日夏京子役を演じて下さいました。忘れることはできません。ついこの間、一緒にお食事をと誘って下さいました。お店まで決めて楽しみにして下さっていたのに…。残念で仕方ありません。