阪神　つないだＭ７

　もう１敗もできない中で、“無敗のエース”が、逆転Ｖへ、首の皮一枚つないだ。阪神・能見が巨人打線を６イニング１失点に抑え、今季６勝目。ローテーションを入れ替え、中５日で臨んだ１戦で、見事に期待に応えた。

　「負けられない重圧？　そんなんは気にしないで、慌てないように投げました。きょうは僕じゃないですよ。野手にいっぱい助けてもらった」。試合後はお立ち台を辞退した左腕は、笑顔を見せることなく、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　はっきり言って状態は良くなかった。立ち上がりから毎回走者を許す苦しい投球。１点を先制された３回、続く４、５回も２安打ずつを浴び、ピンチの連続だった。４カ月の戦線離脱を余儀なくされた右足の骨折が完治し、復帰してから４度目の先発。途中、中継ぎの登板も含め、中２日、中４日、中５日と優勝争いの中、スクランブル登板を強いられているだけに、疲労はピーク。それでも投球術と、気持ちでそれをカバーし、最少失点にとどめた。

　能見だけでなく、この日は真弓監督も執念を見せた。先発メンバーに今季初めてブラゼルを外した。４５本塁打でキング争いをしている主砲だが、近況は打撃不振。しかも巨人・ゴンザレスには今季、１１打数無安打、７三振とあって、関本を４月２０日以来のスタメン起用に踏み切った。その関本が３回に右前打を放ち、逆転の口火を切るなど、その采配は大当たりだ。

　この１勝で巨人の４連覇は阻んだ。また、２位に浮上し、マジックも７と１つ減らした。残り７戦、後がない戦いには変わりないが、真弓監督は「勝つため、点を取るために、調子のいい人を使っていかないと。ヨソのことより自分。まだチャンスはあるんだから」。可能性がある限り、どんな手を使ってでも、必死に勝ちにいくつもりだ。　（大久保晋）